Wat is een otolaryngoloog-hoofd-hals chirurg?

Een otolaryngoloog-hoofd-hals chirurg is een arts die gespecialiseerd is in aandoeningen van het hoofd en de hals, met name aandoeningen die verband houden met de oren, neus en keel. Het woord “oto-rhino-laryngologie” komt van de Griekse woorden – “oto” voor oor, “rhino” voor neus en “laryn” voor keel.

In de loop der jaren heeft de otolaryngologie haar expertisegebied uitgebreid van oren, neus en keel tot een “regionaal” specialisme van hoofd en hals en omvat subspecialisaties in otologie, neurotologie, rinologie, sinusziekten, laryngologie, plastische chirurgie van hoofd en hals, tumor- en kankerchirurgie van hoofd en hals, pediatrische otolaryngologie en allergische aandoeningen van het bovenste ademhalingsstelsel.

Wat is er nodig om otolaryngoloog te worden?

Een otolaryngoloog heeft een universitaire opleiding van ongeveer 13 jaar of meer gevolgd. Om een fellowship van het Royal College of Physicians and Surgeons te krijgen, moet hij een universitaire opleiding, vier jaar medische faculteit en vijf of meer jaar specialisatie-opleiding hebben gevolgd. Aan het eind van deze periode moet hij of zij slagen voor een certificeringsexamen om te worden aangewezen als otolaryngoloog. Bovendien volgen sommigen nog één of twee jaar subspecialisatie-opleiding.

Wat doet hij of zij?

Otolaryngologen voeren een grote verscheidenheid aan chirurgische ingrepen uit bij de dagelijkse behandeling van het oor, de neus, de sinussen, de farynx, het strottenhoofd, de mondholte, de hals, de schildklier, de speekselklieren, de bronchiën en de slokdarm, evenals cosmetische chirurgie van het hoofd-halsgebied.

Degenen die gespecialiseerd zijn in oorheelkunde zijn goed toegerust om het gehoor te herstellen door middel van moderne microchirurgie. Chirurgische technieken kunnen ook ziekten en infecties genezen en misvormingen herstellen die sinds de geboorte in het oor aanwezig zijn.

Met hun uitgebreide kennis van het hoofd en de nek zijn veel otolaryngologen bedreven in plastische chirurgie van het gezicht. Deze techniek is belangrijk bij de reconstructie van de neus, de oren, de kaken en het gezichtsgebied om de functie en het uiterlijk te herstellen. Er worden transplantaten, flappen en kunstmatige materialen gebruikt om veel problemen op te lossen die met conventionele chirurgische methoden niet konden worden behandeld. Er worden ook technieken gebruikt voor cosmetische plastische chirurgie van het gezicht, zoals een facelift of een wenkbrauwlift, het verbeteren van de vorm en de grootte van de neus of het oor, een kinvergroting, het verwijderen van rimpels, het camoufleren van littekens en haartransplantatie.

De opleiding van otolaryngologen omvat het plannen en uitvoeren van de chirurgie en behandeling van goedaardige tumoren en kanker van hoofd en hals en de reconstructieve technieken die nodig zijn om functie en vorm bij deze patiënten te herstellen.

Otolaryngologen behandelen routinematig gevallen zoals adenoidectomieën, tonsillectomieën, neusbloedingen, geïnfecteerde mastoïden en sinusaandoeningen. De meeste otolaryngologen kunnen het gehoor testen en de oorzaak van gehoorverlies vaststellen. Velen behandelen ook spraak- en communicatiestoornissen. Anderen hebben speciale belangstelling voor neurotologie en diverse evenwichtsproblemen en allergische aandoeningen van de bovenste ademhalingswegen.