The Division of Driver Safety

Alle bestuurders herkennen het California Department of Motor Vehicles (DMV) als de overheidsinstelling waar we heen gaan om een rijbewijs aan te vragen of om onze auto’s te registreren. Wat weinig mensen zich echter realiseren, is de brede macht die de DMV ook heeft om een persoon van zijn rijprivilege te ontdoen. Binnen de gelederen van de DMV is een handhavingsafdeling bevoegd om rijbewijzen op te schorten, rijbewijzen in te trekken of rijbewijzen te beperken. Deze afdeling, die bekend staat onder de naam Division of Driver Safety, heeft de bevoegdheid om iemand letterlijk het recht te ontnemen om zonder enige reden een voertuig te besturen.

Enkele van de meest voorkomende redenen voor de Division of Driver Safety om iemands rijbevoegdheid op te schorten of in te trekken zijn:

• Rijden onder invloed van alcohol
• Onvolwassen bestuurders die de nultolerantie overtreden
• Volgen van de wetten op de financiële verantwoordelijkheid
• Frauduleuze activiteiten
• Te veel overtredingspunten
• Te veel ongevallen
• Tekort aan vaardigheid, Road Rage
• Tekort aan kennis
• Medische of lichamelijke aandoeningen
• Mentale of psychiatrische aandoeningen
• Habitueel gebruik of verslavingsproblemen
• Veroordeling van bepaalde misdrijven
• Ongevallen met ernstig letsel of dodelijke afloop

In de meeste gevallen zijn de bureaus voor de verkeersveiligheid gehuisvest in op zichzelf staande gebouwen die regionaal over de staat zijn verspreid. In sommige gevallen zijn er echter ook kleine “satelliet”-kantoren binnen reguliere veldkantoren. Klik hier voor meer informatie over de locaties van Driver Safety Offices in Californië.

Wat is de rol van een DMV Hearing Officer?

Als de Californische DMV optreedt om iemands rijprivilege op te schorten of in te trekken, is het een invasieve overheidsinmenging in het leven van de getroffen bestuurder. Het verlies van het rijprivilege zal zeker het verlies van de rijvrijheid van de persoon betekenen, maar het kan ook het verlies van de baan van een persoon betekenen, bijvoorbeeld als een UPS-chauffeur zijn rijbewijs wordt ontnomen, zit hij zonder werk. In bijna elk geval waar de DMV werkt om een persoon van de weg te halen, heeft de beschuldigde bestuurder recht op een eerlijk proces. In sommige zeldzame gevallen is de schorsing van het rijprivilege een dwingende functie van de wet, maar in de meeste gevallen kan de beschuldigde bestuurder vechten om zichzelf te beschermen.

Als een beschuldigde bestuurder ervoor kiest om hun privilege om te rijden te verdedigen, moeten ze plannen, uitvoeren en zegevieren op een DMV administratieve hoorzitting uitgevoerd voor de Department of Motor Vehicles, Division of Driver Safety. De Driver Safety Office, meer algemeen aangeduid als een “DSO” is een tak van de DMV opgericht om deze administratieve hoorzittingen uit te voeren. De DMV administratieve hoorzittingen zijn volwaardige juridische procedures waar bewijsmateriaal wordt ingediend, getuigen en deskundigen kunnen getuigen en waar juridische argumenten worden gehoord. De DMV ambtenaar die oordeelt bij deze hoorzittingen staat bekend als een “Hearing Officer.”

In Californië, DMV Hearing Officers zijn geen rechters; ze zijn gewoon een DMV werknemer met een enorme hoeveelheid macht. Het Department of Motor Vehicles zal zeggen dat DMV Hearing Officers autonome ambtenaren zijn die onafhankelijk van de controles van hun supervisors werken. Er wordt gezegd dat auditors het DMV equivalent zijn van een Superior Court Judge die onafhankelijke Triers of Fact zijn. De werkelijkheid is echter dat DMV-auditeurs overheidsambtenaren zijn met overheidstoezichthouders die van hen verwachten dat zij schorsingen van rijbewijzen uitvaardigen en handhaven. Er mag geen misverstand over bestaan dat auditors niet bedoeld zijn om een vriend van de beschuldigde bestuurder te zijn.

De rol van de DMV-auditeur is het voorzitten van hoorzittingen, interviews en herexamens. Zij vaardigen wettelijke uitspraken uit, herzien en interpreteren documenten en doen bevindingen en besluiten over de rijbevoegdheid van beschuldigde bestuurders. Vergis je niet; DMV Hearing Officers bekleden een van de machtigste posities in de overheid die van invloed zijn op burgers op een dagelijkse basis.

Zelfs al zijn DMV Hearing Officers geen rechters, ze oefenen nog steeds volledige controle uit over de rijvrijheid van een persoon. Hoewel DMV Hearing Officers geen lid zijn van de California Bar Association, maken ze nog steeds juridische beslissingen en geven administratieve bevelen die vaak van invloed zijn chauffeurs in een zeer negatieve manier. Vaak zijn de auditeurs intimiderend, onbeleefd en afwijzend. Het is zeldzaam om een hoorzitting officier te vinden die iets meer is dan afstandelijk, arrogant en beschuldigend.

Omgaan met een DMV hoorzitting officier kan een praktijk in futiliteit zijn, tenzij men wordt vertegenwoordigd door een DMV verdedigingsdeskundige met vele jaren van ervaring. De administratieve advocaten van California Drivers Advocates hebben te maken gehad met DMV Hearing Officers in de hele staat Californië voor decennia. Wij kennen de houding en de verwachtingen van de auditeurs van Redding tot San Diego. Het kennen van de mensen in machtsposities en het kennen van het systeem waarin zij werken is een sleutel tot ons succes.