Vele trendy producten hebben de schijnwerpers gestolen in de gezonde voeding scene, maar açai bessen hebben een bijzonder moment en zijn een ingrediënt en “superfood” de moeite waard om over te weten. Deze bes uit het Amazonegebied behoudt zijn status als hoofdbestanddeel in zijn geboorteland, en is nog nooit zo populair geweest in de Verenigde Staten.
Wat is Açai?
Deze bes groeit aan de açai-palmboom, die vruchten draagt in trossen onder brede bladeren. Het wordt geoogst in grote trossen van kleine, druifachtige bessen die eruit zien als kralen die aan de takken hangen. Elke bes heeft een grote pit die 70 procent van de massa inneemt, die wordt verwijderd voor consumptie.
De acai bes is al sinds mensenheugenis een hoofdvoedsel voor mensen die in de buurt van en rond de delta van de Amazonerivier wonen, van Brazilië tot Peru. Traditioneel wordt de kleine, donkerpaars gevulde bes in water geweekt om het vruchtvlees en de schil zacht te maken en zo los te wrijven van de harde pit binnenin. De resulterende violette moes wordt gegeten met vis, wild vlees, als soep of als specerij (hoewel de trend tegenwoordig is om het te mengen met andere ingrediënten in een smoothie om te drinken of top met andere gezonde ingrediënten in een kom).
Açai wordt geïmporteerd in poedervorm en bevroren vorm over de hele Verenigde Staten en de wereld.
Wat te doen met Açai
Omdat açai zo snel bederft, is het bijna uitsluitend bevroren of in poedervorm, wat het verwerken ervan in voedsel een beetje moeilijk kan maken. Açai bowls blijven populair: een dikke basis van gepureerde banaan, bevroren açai, en bessen gegarneerd met granola, vers of gedroogd fruit, noten, en zaden. Het wordt meestal gekoeld geserveerd en met een lepel gegeten.
Nu het hoogtepunt van de trend voorbij is, is açai meer een vertrouwd gezicht geworden. Je ziet nog steeds veel açai bowls, paarse frozen yoghurt met açai, en allerlei producten met deze beroemde gezonde vrucht in sap en smoothie bars, veganistische restaurants, en wellness cafés.
In het geboorteland van de bes, maken de Brazilianen de bes in een orchidee-achtig ijs gegarneerd met gehakte noten en cacao nibs. Probeer het in een eenvoudige smoothie met yoghurt, banaan, en frambozen, of voeg een lepel van de poedervorm aan gebakken goederen.
Hoe smaakt Açai?
In tegenstelling tot de meeste andere bessen, heeft deze aardse vrucht niet veel zoetigheid. In plaats daarvan is het een beetje wrang met een aardse ruggengraat, met tonen van framboos, granaatappel, en een snufje vuil. De hoge zuurgraad van de bes gaat goed samen met andere, zoetere vruchten en smaken, en veel recepten met açai vragen ook om honing of andere zoetstoffen.