Het einde van het leven is een verwarrende tijd voor zowel patiënten als hun familie. We begrijpen allemaal dat het levenseinde de laatste fase in het leven betekent, maar vaak weten we niet wat deze fase inhoudt. De verantwoordelijkheden van de primaire verzorger zullen aanzienlijk veranderen naarmate de toestand van de patiënt verder verslechtert.

De professionals in de hospicezorg kunnen de families helpen om het stervensproces beter te begrijpen en, wat nog belangrijker is, kunnen helpen om ervoor te zorgen dat de stervende patiënt het zo comfortabel mogelijk heeft. Dit artikel zal zorgverleners nuttige informatie geven, zoals een algemeen overzicht van tekenen van een naderende dood, hoe betere zorg te bieden, wanneer hulp in te roepen, en wat te verwachten onmiddellijk na de dood.

Tekenen en symptomen van een naderende dood

Het stervensproces kan per individu verschillen, maar er zijn verschillende tekenen en symptomen die veel stervende patiënten vertonen als ze de dood naderen. Het kennen van bepaalde tekenen en symptomen kan zorgverleners en families van een stervende patiënt helpen om zich zowel emotioneel als organisatorisch beter voor te bereiden. Het is altijd aan te bevelen dat de primaire verzorger van een patiënt het stervensproces bespreekt met het hospice-ondersteuningsteam voor uitgebreidere informatie. Hieronder volgt echter een algemeen overzicht van tekenen die erop wijzen dat een patiënt de laatste weken van zijn leven ingaat:

• Toenemende zwakte en/of uitputting.
• Toenemende behoefte aan slaap, het grootste deel van de dag in bed moeten doorbrengen/ rusten.
• Aanzienlijke vermindering van eetlust of geen eetlust.
• Moeite met eten of het doorslikken van vloeistoffen.
• Afname van het vermogen van de patiënt om te communiceren en/of zich te concentreren.
• Een algemeen gebrek aan belangstelling voor dingen die hem vroeger interesseerden; een sterk gevoel van apathie.
• De wens om slechts een klein aantal bepaalde mensen in de buurt te hebben en de tijd met bezoekers te beperken.

Tijdens het stervensproces zal de patiënt bepaalde lichamelijke symptomen vertonen, vooral tijdens de laatste dagen van het leven. Nogmaals, het is raadzaam voor families en verzorgers om het stervensproces te bespreken met de behandelend arts van de patiënt of het hospice-team voor een beter begrip van waar op te letten. Dit gezegd zijnde, volgt hier een algemeen overzicht van de tekenen en symptomen dat een patiënt mogelijk de laatste dagen van zijn leven ingaat:

• Een trage ademhaling, vaak met langere pauzes tussen elke ademhaling.
• Lawaaiige/verstopte ademhaling. Dit type ademhaling kan gepaard gaan met een gorgelend of ratelend geluid, veroorzaakt door het onvermogen van de patiënt om vloeistoffen uit de keel te verwijderen. Hoewel de verzorger en de familie van dit symptoom kunnen schrikken, is het belangrijk te bedenken dat de stervende patiënt zich er niet van bewust is dat deze geluiden zich voordoen.
• De huid wordt koel en krijgt soms een blauwachtige tint, meer merkbaar in de handen en voeten.
• Algemene droogheid van de mond en de lippen.
• Afname van de hoeveelheid urine die wordt uitgescheiden.
• verlies van controle over blaas en darmen.
• onvrijwillige bewegingen die repetitief kunnen zijn of de illusie van rusteloosheid geven.
• sterk gevoel van verwarring met betrekking tot tijd, plaats en identiteit van mensen.
• Hallucinaties – de patiënt die uitdrukt dat hij mensen of dingen ziet en/of hoort die er niet zijn. Deze hallucinaties komen vaak voor en volgen thema’s als reizen/voorbereid zijn om te reizen of; begroet of verwelkomd worden door andere personen die reeds zijn heengegaan.
• Minder gevoelig worden voor aanraking of geluid; vaker afwisselend in en uit het bewustzijn zijn.

Het is belangrijk om te onthouden dat het heengaan van elk individu anders zal zijn. Welke symptomen zich voordoen en de volgorde van de symptomen kunnen verschillen. Het beste wat verzorgers en familieleden kunnen doen, is de best mogelijke zorg verlenen terwijl deze tekenen en symptomen zich voordoen tijdens de laatste weken en dagen van het leven.

Verlenen van zorg en comfort

Familieleden moeten onthouden dat sterven een natuurlijk proces is dat zich volgens zijn eigen tijdschema voltrekt. Er zijn echter enkele stappen die verzorgers en familieleden kunnen nemen om de omgeving van een stervende patiënt vrediger te maken. Omdat de behoeften van patiënten kunnen verschillen, zal uw hospice-zorgteam u adviseren over welke specifieke maatregelen u moet nemen om het comfort van de patiënt te verhogen. Hieronder volgt een overzicht van mogelijke stappen die verzorgers en familie kunnen nemen om het de patiënt comfortabeler te maken:

• Gebruik zachte vulling zoals schuim om bedden en stoelen comfortabeler te maken voor de patiënt.
• Gebaseerd op de aanbevelingen van het medische team, help de patiënt bij het veranderen van houding.
• Verwissel regelmatig de lakens (zo vaak als nodig is).
• Help de patiënt warm te houden door dekens te gebruiken, door zachtjes over handen en voeten te wrijven, of door handen en voeten in warm water te weken (indien aanbevolen door het medisch team) om de ademhaling te bevorderen.
• Vermijd het gebruik van elektrische verwarmingstoestellen zoals elektrische dekens, aangezien deze de huid van de patiënt kunnen irriteren en/of verbranden.
• Gebruik bij de communicatie met de patiënt een duidelijke en kalme stem. Door de patiënt herinneringen te geven over de datum, het tijdstip, de plaats en de mensen die aanwezig zijn, kan hun verwarring worden weggenomen. Opgemerkt moet worden dat niet alle patiënten baat hebben bij deze geheugensteuntjes.
• Als een patiënt zich volledig terugtrekt, spreek dan ondersteunende aanmoedigingen uit die geen reactie vereisen. Kalmerende zinnen zoals “alles is in orde” of andere positieve uitspraken die door uw hospiceteam worden aanbevolen, helpen om een kalme en vredige sfeer te scheppen.
• Als de patiënt kan slikken, helpt u de lippen en mond vochtig te houden door kleine slokjes vloeistof aan te bieden met behulp van een rietje of een lepel. Er zijn bepaalde wattenstaafjes en lippenbalsems die ook kunnen worden gebruikt om droogheid in de mond en lippen tegen te gaan.
• Zijn aanwezig. Helpen om eenzaamheid te verlichten is een onbetaalbare troost voor een stervende patiënt. Gewoon zitten en de patiënt zachtjes aanraken kan helpen om hem meer op zijn gemak te stellen.

Helpen om pijn te verlichten

Het zal heel moeilijk zijn voor een patiënt om vredig en kalm te blijven als hij ernstige pijn ervaart. Effectieve pijnbestrijding is essentieel voor patiënten die lijden aan een ziekte. Hospice zorgverleners zijn opgeleid om hulp te bieden bij pijnbestrijding tijdens het levenseinde. Pijnbestrijding is een kritisch aandachtspunt voor hospice professionals die alle redelijke maatregelen zullen nemen die nodig zijn om een patiënt verlichting van pijn te geven.

Wanneer om hulp roepen

Bij de zorg voor een stervende patiënt thuis, is het belangrijk om te weten wanneer te bellen en om hulp te vragen. Open communicatie met de arts van de patiënt en het hospice-zorgteam zal de patiënt in staat stellen de best mogelijke zorg te ontvangen. We hebben verschillende scenario’s opgenomen die interventie van het gezondheidszorg- of hospice team van de patiënt vereisen. Onthoud dat deze lijst zeker niet uitputtend is, daarom is duidelijke en open communicatie met medische professionals van vitaal belang:

• De patiënt heeft aanhoudende pijn die moeilijk te beheersen of te verlichten is.
• De patiënt is niet langer in staat om medicijnen volgens voorschrift in te nemen.
• De patiënt vertoont bepaalde tekenen van benauwdheid zoals pijn, ademhalingsmoeilijkheden, en ernstige agitatie.
• De patiënt heeft een abrupte verandering in het bewustzijn gehad, is veel minder ontvankelijk geworden of heeft een aanval gehad.
• De verzorger is te overweldigd geraakt door de omstandigheden en behoeften van de patiënt en heeft hulp nodig.

Wat gebeurt er onmiddellijk na de dood?

Als de dood intreedt, ontspannen de spieren van de patiënt zich, stopt zijn ademhaling volledig, stopt zijn hart met kloppen en heeft hij geen polsslag meer. Het is onmogelijk te voorspellen hoe een verzorger of familie zal reageren op de dood van een dierbare. Het is zowel normaal als normaal dat verzorgers een gevoel van shock ervaren na het overlijden van hun dierbare.

Verzorgers zijn verplicht om hun hospice-ondersteuningsteam en de behandelend arts van de patiënt op de hoogte te stellen van het overlijden van de patiënt. Hoewel medische professionals op de hoogte moeten worden gebracht, wordt een natuurlijke dood niet beschouwd als een noodsituatie. Dit betekent dat verzorgers en familie kunnen besluiten om enige tijd vredig bij hun dierbare of met elkaar te gaan zitten alvorens iemand in te lichten. Deze beslissing kan alleen door de familie van de patiënt worden genomen.

Harbor Light Hospice staat klaar om u te ondersteunen

Het levenseinde is een verwarrende en emotioneel uitdagende tijd voor patiënten en hun families. Hoewel het einde van het leven natuurlijk is, maakt dit het proces niet minder intimiderend. Patiënten en hun familie moeten onthouden dat er steun beschikbaar is. Professionals in de Hospice-zorg kunnen patiënten en hun families door dit proces begeleiden en, nog belangrijker, ervoor zorgen dat een patiënt zijn resterende tijd vredig en comfortabel kan doorbrengen.

Om meer te weten te komen over hoe hospice uw familie kan ondersteunen, neem dan telefonisch contact op met Harbor Light Hospice of stuur ons vandaag nog online een bericht.