De bevalling is een natuurlijk proces, en voor veel vrouwen verloopt deze volgens plan. Maar als de bevalling over tijd is of als er complicaties optreden voor moeder of kind, kan het nodig zijn de bevalling op te wekken, wat betekent dat de bevalling met medische ingrepen wordt bespoedigd.

Tijdbeperking van de bevalling

In 1973 introduceerde de Ierse arts Kieran O’Driscoll in een Iers ziekenhuis een “actief beheer van de bevalling”-beleid dat de kraamzorg wereldwijd ingrijpend zou veranderen.

O’Driscoll’s doel was ervoor te zorgen dat elke vrouw die haar eerste baby zou krijgen binnen 12 uur na het begin van de bevalling zou worden bevallen, om de fysieke en emotionele uitputting van langdurige bevalling te voorkomen (gedefinieerd als meer dan 12 uur voor moeders die voor het eerst bevallen).

Onder het actieve managementbeleid werd ingegrepen als de baarmoederhals van de vrouw niet met één centimeter per uur ontsluiting kreeg. Er werd dan ingegrepen door het breken van de vliezen en een uur later het toedienen van een kunstmatig hormoon via een infuus om de weeën van de baarmoeder te stimuleren.

Het intraveneuze infuus werd met tussenpozen van 30 minuten verhoogd totdat de weeën met een tussenpoos van twee tot drie minuten optraden, of totdat de maximale dosis was toegediend.

Heden ten dage is een weeëninductie een soortgelijk proces, maar het begint met een of twee extra stappen om te helpen bij de “rijping” van de baarmoeder. Dit betekent in wezen het verzachten van de baarmoederhals, zodat deze kan verwijden.

De eerste is een “stretch and sweep” van de vliezen. Dit houdt in dat een arts via vaginaal onderzoek zijn vinger door de baarmoederhals steekt en over de basis van het waterzakje wrijft waarin de baby zit.

De tweede methode is het inbrengen van hormonale gel of een ballonkatheter in het baarmoederhalskanaal om het te helpen openen.

Wanneer wordt de bevalling opgewekt?

De bevalling wordt vaak opgewekt als de zwangerschap van een vrouw 40 weken of langer duurt, of als haar vliezen breken vóór 34 weken en er bezorgdheid is over de gezondheid van de baby of de moeder.

Een baby kan ook worden opgewekt: na 34 weken als er een infectierisico is voor moeder of baby; als een baby “te groot” wordt geacht; als zwangerschapscomplicaties de moeder of de baby treffen; of als een baby in de baarmoeder sterft (doodgeboorte).

Vrouwen met een zwangerschapsduur van meer dan 39-40 weken kunnen ook om sociale redenen om een inductie vragen, bijvoorbeeld om de geboortedatum rond belangrijke familieverplichtingen te plannen, zoals een partner die binnenkort naar het buitenland wordt uitgezonden. Dit wordt echter niet aanbevolen.

Er bestaat nog steeds grote onenigheid over wanneer de bevalling moet worden ingeleid, met name bij vrouwen die over tijd zijn.

Inducties na de uitgerekende datum (voor vrouwen die over tijd zijn) zijn bedoeld om het verhoogde risico op doodgeboorte tegen te gaan. Artsen stellen dat na een bepaalde tijd de placenta niet langer voldoende voeding aan de baby kan geven, waardoor het risico op doodgeboorte toeneemt.

Inductie bij overtijd zwangerschappen is ook bedoeld om de kans op een grote (macrosomische) baby, die moeilijk ter wereld te brengen zou kunnen zijn, te verkleinen. Maar de “schattingen” van de arts van het foetale gewicht, zelfs met behulp van een echoscopie, zijn vaak onnauwkeurig.

Het is altijd moeilijk om beslissingen te nemen over medische zorg. En deze worden onvermijdelijk beïnvloed door persoonlijke, culturele, sociale en organisatorische factoren. Maar een extra complexiteit in de kraamzorg is de moeder-baby-dynade. Elke beslissing die wordt genomen, heeft uiteindelijk niet alleen gevolgen voor de barende vrouw, maar ook voor haar (ongeboren) baby.

Niettemin moet de vrouw centraal staan in de besluitvorming. En er mag geen inductie plaatsvinden voordat de mogelijke voordelen, risico’s en implicaties duidelijk zijn. De vrouw moet ook begrijpen dat inductie een interventiepakket is, en dus een weloverwogen beslissing nemen.

Niet alle vrouwen moeten worden geïnduceerd

Een recente studie van de Amerikaanse verloskunde-onderzoeker William Grobman suggereert dat routinematige inductie bij 39 weken het aantal keizersneden vermindert bij vrouwen zonder vastgestelde zwangerschapscomplicaties.

Maar de resultaten moeten met voorzichtigheid worden geïnterpreteerd.

Ten eerste is het niet de beste praktijk om routinematig een vrouw met een laag risico te induceren uitsluitend om het risico op een keizersnede te verlagen.

Tweede, bestaand onderzoek toont aan dat minder gemedicaliseerde benaderingen van de geboorte – zoals het ontvangen van zorg door een bekende verloskundige in een continuïteitsmodel van zorg gedurende de zwangerschap en geboorte – minder waarschijnlijk leiden tot medische interventie, en meer waarschijnlijk resulteren in vrouwen die zich meer tevreden en in controle voelen over hun bevallingservaring.

Ten derde leidt inductie er vaak toe dat vrouwen eerder om een ruggenprik (chirurgische pijnstilling) vragen, vanwege de kunstmatig opgewekte, pijnlijke, plotselinge en intense weeën. Bij een niet-geïnduceerde bevalling worden de weeën in de loop van de tijd opgebouwd, zodat het lichaam van de vrouw de kans krijgt om zijn natuurlijke pijnbestrijdingsproces op gang te brengen.

Epidurals beperken de instinctieve bewegingen van de vrouw tijdens de bevalling, omdat ze haar benen niet kan bewegen. Daardoor kunnen vrouwen niet in een optimale bevallingshouding komen of voelen wanneer een wee optreedt. Dit verhoogt het risico op een instrumentele bevalling (met behulp van vacuüm of een tang – die eruit zien als een grote slatang – om de baby uit het geboortekanaal te leiden) en daaropvolgende scheuren.

Terwijl ingrijpen soms nodig is, moeten we niet vergeten dat een “goede bevalling” verder gaat dan het krijgen van een gezonde baby. Vrouwen moeten in staat zijn om beslissingen te nemen tijdens hun bevalling. Ze verdienen het om gerespecteerd te worden in hun keuzes, om niet alleen de best mogelijke fysieke, emotionele en psychologische resultaten te bereiken.