Begin
Vóór de oprichting van het Warschaupact streefden de Tsjecho-Slowaakse leiders, uit vrees voor een herbewapend Duitsland, naar een veiligheidspact met Oost-Duitsland en Polen. Deze landen protesteerden krachtig tegen de her-militarisering van West-Duitsland. Het Warschaupact werd opgericht als gevolg van de herbewapening van West-Duitsland binnen de NAVO. De Sovjetleiders vreesden, net als vele Europese landen aan beide zijden van het IJzeren Gordijn, dat Duitsland opnieuw een militaire macht en een directe bedreiging zou worden. De gevolgen van het Duitse militarisme bleven een verse herinnering onder de Sovjets en de Oost-Europeanen. Aangezien de Sovjet-Unie reeds bilaterale verdragen had met al haar oostelijke satellieten, werd het Pact lange tijd als “overbodig” beschouwd, en vanwege de overhaaste wijze waarop het tot stand was gekomen, bestempelden NAVO-functionarissen het als een “kartonnen kasteel”.De USSR, uit angst voor het herstel van het Duitse militarisme in West-Duitsland, had in 1954 voorgesteld om lid te worden van de NAVO, maar dit werd door de VS en het VK afgewezen.
Het Sovjetverzoek om lid te worden van de NAVO ontstond in de nasleep van de Conferentie van Berlijn van januari-februari 1954. De Sovjetminister van Buitenlandse Zaken Molotov deed voorstellen voor de hereniging van Duitsland en voor verkiezingen voor een pan-Duitse regering, onder voorwaarden van terugtrekking van de legers van de vier mogendheden en Duitse neutraliteit, maar deze werden alle geweigerd door de andere ministers van Buitenlandse Zaken, Dulles (VS), Eden (VK), en Bidault (Frankrijk). Voorstellen voor de hereniging van Duitsland waren niets nieuws: eerder, op 20 maart 1952, waren besprekingen over een Duitse hereniging, geïnitieerd door de zogenaamde “Stalin Nota”, beëindigd nadat het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, en de Verenigde Staten erop hadden aangedrongen dat een verenigd Duitsland niet neutraal zou zijn en vrij zou zijn om toe te treden tot de Europese Defensie Gemeenschap (EDC) en te herbewapenen. James Dunn (VS), die in Parijs Eden, Adenauer en Robert Schuman (Frankrijk) ontmoette, bevestigde dat “het doel moest zijn om discussie met de Russen te vermijden en druk uit te oefenen op de Europese Defensie Gemeenschap”.Volgens John Gaddis “was er in de westerse hoofdsteden weinig animo om dit aanbod van de USSR te onderzoeken”.Hoewel historicus Rolf Steininger beweert dat Adenauers overtuiging dat “neutralisatie sovjetisatie betekent” de belangrijkste factor was in de afwijzing van de Sovjet-voorstellen, vreesde Adenauer ook dat de Duitse eenwording het einde van de dominantie van de CDU in de West-Duitse Bundestag zou hebben betekend.
Een maand later werd het voorgestelde Europese Verdrag verworpen, niet alleen door voorstanders van de EDC, maar ook door Westerse tegenstanders van de Europese Defensie Gemeenschap (zoals de Franse Gaullistische leider Gaston Palewski) die het beschouwden als “onaanvaardbaar in zijn huidige vorm omdat het de VS uitsluit van deelname aan het collectieve veiligheidssysteem in Europa”. De Sovjets besloten daarop een nieuw voorstel te doen aan de regeringen van de VS, het VK en Frankrijk om de deelneming van de VS aan de voorgestelde Algemene Europese Overeenkomst te aanvaarden. Aangezien een ander argument tegen het Sovjet-voorstel was dat het door de Westerse mogendheden werd opgevat als “gericht tegen het Noord-Atlantisch Pact en de liquidatie daarvan”, besloten de Sovjets zich “bereid te verklaren om samen met andere belanghebbende partijen de kwestie van de deelneming van de USSR aan het Noord-Atlantisch blok te onderzoeken”, waarbij zij verklaarden dat “de toelating van de VS tot de Algemene Europese Overeenkomst niet afhankelijk mocht worden gesteld van de instemming van de drie Westerse mogendheden met de toetreding van de USSR tot het Noord-Atlantisch Pact”.
Alle voorstellen, inclusief het verzoek om tot de NAVO toe te treden, werden kort daarop door de regeringen van het VK, de VS en Frankrijk afgewezen. Emblematisch was het standpunt van de Britse generaal Hastings Ismay, een fervent voorstander van uitbreiding van de NAVO. Hij verzette zich tegen het verzoek van de USSR in 1954 om lid te worden van de NAVO en zei dat “het verzoek van de Sovjet-Unie om lid te worden van de NAVO is als een onberouwvolle inbreker die verzoekt om lid te worden van de politie”.
In april 1954 bracht Adenauer zijn eerste bezoek aan de VS en ontmoette hij Nixon, Eisenhower en Dulles. De ratificatie van de EDC werd uitgesteld, maar de vertegenwoordigers van de VS maakten Adenauer duidelijk dat de EDC een onderdeel van de NAVO zou moeten worden.
Herinneringen aan de nazi-bezetting waren nog sterk, en de herbewapening van Duitsland werd ook door Frankrijk gevreesd. Op 30 augustus 1954 verwierp het Franse parlement de EDC, waardoor de mislukking ervan verzekerd was en een belangrijke doelstelling van het VS-beleid ten aanzien van Europa werd tegengehouden: West-Duitsland militair met het Westen te associëren. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken begon alternatieven uit te werken: West-Duitsland zou worden uitgenodigd om lid te worden van de NAVO of, in geval van Franse obstructiepolitiek, zouden strategieën om een Frans veto te omzeilen worden toegepast om Duitse herbewapening buiten de NAVO om te verkrijgen.
Op 23 oktober 1954 – slechts negen jaar nadat de geallieerden (VK, VS en USSR) Nazi-Duitsland hadden verslagen en een einde hadden gemaakt aan de Tweede Wereldoorlog in Europa – werd definitief besloten tot de toelating van de Bondsrepubliek Duitsland tot het Noord-Atlantisch Pact. De opname van West-Duitsland in de organisatie op 9 mei 1955 werd door Halvard Lange, de toenmalige minister van Buitenlandse Zaken van Noorwegen, omschreven als “een beslissend keerpunt in de geschiedenis van ons continent”. In november 1954 verzocht de USSR om een nieuw Europees Veiligheidsverdrag, om een laatste poging te doen om een geremilitariseerd West-Duitsland dat zich potentieel tegen de Sovjet-Unie zou kunnen keren, te voorkomen, zonder succes.
Op 14 mei 1955 richtten de USSR en andere zeven Europese landen “opnieuw hun verlangen bevestigend naar de instelling van een systeem van Europese collectieve veiligheid, gebaseerd op de deelname van alle Europese staten, ongeacht hun sociale en politieke stelsels” het Warschaupact op als reactie op de integratie van de Bondsrepubliek Duitsland in de NAVO, waarbij zij verklaarden dat: “een geremilitariseerd West-Duitsland en de integratie van dit land in het Noord-Atlantische blok het gevaar van een nieuwe oorlog vergroten en een bedreiging vormen voor de nationale veiligheid van de vredelievende staten; onder deze omstandigheden moeten de vredelievende Europese staten de noodzakelijke maatregelen nemen om hun veiligheid te waarborgen”.
Eén van de oprichtende leden, Oost-Duitsland, kreeg van de Sovjet-Unie toestemming om te herbewapenen en het Nationale Volksleger werd opgericht als de strijdkrachten van het land om de herbewapening van West-Duitsland tegen te gaan.
LedenEdit
De acht leden van het Warschaupact beloofden de wederzijdse verdediging van elk lid dat zou worden aangevallen. De betrekkingen tussen de ondertekenaars van het verdrag waren gebaseerd op wederzijdse niet-inmenging in de binnenlandse aangelegenheden van de aangesloten landen, respect voor de nationale soevereiniteit en politieke onafhankelijkheid.
De oprichtende ondertekenaars van het Verdrag van Vriendschap, Samenwerking en Wederzijdse Bijstand bestonden uit de volgende communistische regeringen:
-
Albanië (onthield in 1961 zijn steun vanwege de breuk tussen de Sovjet-Unie en Albanië, maar trok zich formeel terug op 13 september 1968)
-
Bulgarije -
Tsjechoslowakije -
Oost-Duitsland (teruggetrokken op 2 oktober 1990 vóór de Duitse hereniging) -
Hongarije (tijdelijk teruggetrokken van 1-4 november 1956 tijdens de Hongaarse Revolutie)
-
Polen (teruggetrokken op 4 juni 1989 toen de vakbond Solidariteit een overweldigende overwinning behaalde in een gedeeltelijk vrije verkiezing) -
Roemenië (terugtrekking op 23 december 1989 vóór de Roemeense revolutie)
-
Sovjet-Unie
Bulgarije 
Tsjechoslowakije 
Oost-Duitsland (teruggetrokken op 2 oktober 1990 vóór de Duitse hereniging) 
Polen (teruggetrokken op 4 juni 1989 toen de vakbond Solidariteit een overweldigende overwinning behaalde in een gedeeltelijk vrije verkiezing) 
WaarnemersEdit
Mongolië: In juli 1963 verzocht de Mongoolse Volksrepubliek om toetreding tot het Warschaupact op grond van artikel 9 van het verdrag. Als gevolg van de opkomende Sino-Sovjet-splitsing bleef Mongolië de status van waarnemer houden. De Sovjet-regering stemde er in 1966 mee in om troepen in Mongolië te stationeren.
In eerste instantie hadden China, Noord-Korea, Mongolië en Vietnam de status van waarnemer, maar China trok zich terug na de Sino-Sovjet-splitsing in het begin van de jaren 1960.
Tijdens de Koude OorlogEdit
Terwijl de NAVO en het Warschaupact 36 jaar lang nooit rechtstreeks oorlog voerden tegen elkaar in Europa; De Verenigde Staten en de Sovjet-Unie en hun respectieve bondgenoten voerden een strategisch beleid dat erop gericht was elkaar in Europa in toom te houden, terwijl ze in het kader van de bredere Koude Oorlog werkten en vochten om invloed op het internationale toneel. Hiertoe behoorden onder meer de Koreaanse Oorlog, de Vietnamoorlog, de Varkensbaai-invasie, de Vuile Oorlog en de Cambodjaans-Vietnamese Oorlog.
In 1956, na de verklaring van de regering van Imre Nagy dat Hongarije zich zou terugtrekken uit het Warschaupact, trokken Sovjettroepen het land binnen en verwijderden de regering. Sovjettroepen verpletterden de landelijke opstand, wat leidde tot de dood van naar schatting 2500 Hongaarse burgers.
De enige gezamenlijke actie van de multinationale communistische strijdkrachten was de invasie van het Warschaupact in Tsjecho-Slowakije in augustus 1968. Alle aangesloten landen, met uitzondering van de Socialistische Republiek Roemenië en de Volksrepubliek Albanië, namen deel aan de invasie. De Duitse Democratische Republiek verleende slechts minimale steun.
Einde van de Koude OorlogEdit
In 1989 werden de communistische regeringen van de landen van het Verdrag van Warschau ten val gebracht door de ontevredenheid van de burgerbevolking en de politiek. Het begin van het einde van het Warschaupact, ongeacht de militaire macht, was de Pan-Europese Picknick in augustus 1989. Deze gebeurtenis, die teruggaat op een idee van Otto von Habsburg, veroorzaakte de massale uittocht van DDR-burgers en de door de media geïnformeerde bevolking van Oost-Europa voelde het verlies van de macht van hun heersers en het IJzeren Gordijn brak volledig af. Dit brak de beugels van Oost-Europa, dat niet langer militair bijeen kon worden gehouden door het Warschaupact. Onafhankelijke nationale politiek, mogelijk gemaakt door het perestrojka- en glasnost-beleid, leidde tot de institutionele ineenstorting van de communistische regering in de USSR in 1991. Van 1989 tot 1991 werden communistische regeringen omvergeworpen in Albanië, Polen, Hongarije, Tsjechoslowakije, Oost-Duitsland, Roemenië, Bulgarije, Joegoslavië, en de Sovjet-Unie.
Terwijl de laatste daden van de Koude Oorlog zich afspeelden, namen verscheidene landen van het Warschaupact (Polen, Tsjechoslowakije en Hongarije) deel aan de door de VS geleide coalitie-inspanning om Koeweit in de Golfoorlog te bevrijden.
Op 25 februari 1991 werd het Warschaupact ontbonden verklaard tijdens een bijeenkomst van de ministers van Defensie en Buitenlandse Zaken van de overgebleven Pact-landen in Hongarije. Op 1 juli 1991 maakte de Tsjechoslowaakse president Václav Havel in Praag formeel een einde aan de in 1955 in het kader van het Verdrag van Warschau opgerichte Organisatie voor Vriendschap, Samenwerking en Wederzijdse Bijstand en ontbond aldus het Verdrag van Warschau na 36 jaar militaire alliantie met de USSR. De USSR heeft zichzelf in december 1991 opgeheven.