Een fundamenteel misverstand over de aard van seks en de functie van geboortebeperking lijkt ten grondslag te liggen aan het opmerkelijke aantal ongewenste zwangerschappen in ons land.

Zevenendertig procent van de baby’s die in de VS worden geboren, zijn het resultaat van ongeplande zwangerschappen. De National Survey of Family Growth, deze week vrijgegeven door de CDC en het National Center for Health Statistics, suggereert een aantal mogelijkheden waarom dit zo is, die allemaal verdere aandacht verdienen. Maar de belangrijkste reden waarom vrouwen geboortebeperking vermeden? Ze “dachten niet dat ze zwanger zouden worden.”

Omdat het onderzoek alleen kijkt naar onbedoelde geboorten — en niet naar onbedoelde zwangerschappen die eindigden in een miskraam of abortus — betekent dit dat er elk jaar 290.000 baby’s worden geboren bij moeders die dachten dat hun ontstaan een statistische onwaarschijnlijkheid was. Uit andere gegevens blijkt dat 60 procent van de vrouwen die ongeplande kinderen ter wereld brachten, geen voorbehoedsmiddelen hadden gebruikt toen ze zwanger werden; de enquête geeft aan dat een meerderheid van hen ofwel het verband tussen seks en bevalling ofwel de sterke correlatie tussen beide verkeerd begrijpt, en zwangerschap in plaats daarvan ziet als een “dat kan mij niet overkomen”-scenario.

Behalve naar de motivatie werd in de enquête ook gekeken naar alternatieve maatstaven om de emotionele reacties van vrouwen op het zwanger worden te kwantificeren. Voorspelbaar tonen de resultaten een min of meer gestage afname van geluk bij het nieuws van een zwangerschap in vergelijking met hoe gepland het was.

Gelijk rond het punt waarop vrouwen hun zwangerschap “serieus” verkeerd hebben gepland (wat betekent dat ze uiteindelijk een baby wilden krijgen, maar niet binnen twee jaar van het moment waarop het uiteindelijk gebeurde), kruisen hun zelfgerapporteerde beoordelingen van “proberen” en “willen” om een zwangerschap te voorkomen elkaar en divergeren ze. Dit toont een duidelijk geval van het ene willen en het andere uitoefenen, van deze vrouwen die niet het inzicht of de middelen hebben om te handelen in overeenstemming met hun verlangens.

More Stories

Natuurlijk zijn er twee mensen nodig om zwanger te worden, en 18,3 procent van de vrouwen wier zwangerschappen onder de categorieën “ongewenst” en “onbeschermd” vielen, meldden dat ze ervoor kozen om geen enkele vorm van geboortebeperking te gebruiken omdat hun partner dat niet wilde. Of een vrouw dacht dat de vader van de baby de zwangerschap wilde of niet, had ook een grote invloed op hoe graag ze de zwangerschap wilde: 7,9/10 als de vader aan boord was, 2,7/10 als men dacht dat hij dat niet was.

Er worden elk jaar 290.000 baby’s geboren bij moeders die dachten dat hun ontstaan een statistische onwaarschijnlijkheid was.

Dus, terwijl 50 procent van alle zwangerschappen in de VS toevallig zijn (gebaseerd op ander onderzoek dat in de enquête wordt aangehaald), was een derde van de baby’s die daadwerkelijk ter wereld worden gebracht, negen maanden eerder niet gepland. En hoewel het leven niet altijd volgens plan verloopt en een moeder kan besluiten dat ze er klaar voor is, ook al dacht ze van tevoren van niet, betekent een verrassingszwangerschap dat ze waarschijnlijk later zal zijn met het krijgen van prenatale zorg en met het veranderen van haar gewoonten – vooral die welke met drinken, roken en drugs te maken hebben – in reactie daarop.

Uit het onderzoek blijkt in feite dat twee keer zoveel vrouwen die onbedoeld zwanger waren als vrouwen die zwanger wilden worden, tijdens het eerste trimester geen prenatale zorg hebben gekregen. Moeders met onbedoelde zwangerschappen hadden ook meer kans om te roken, en hun baby’s hadden iets meer kans op een laag geboortegewicht.

Er werd ook opgemerkt dat 65 procent van de bevallingen van onbedoelde zwangerschappen werden betaald door Medicaid, in tegenstelling tot 35 procent van de geplande geboorten.

Onbedoelde zwangerschappen hebben de neiging om voor te komen aan moeders met minder middelen om het kind te ondersteunen, en resulteren daarom vaker in directe kosten voor de volksgezondheid via Medicaid dan geplande zwangerschappen.

In mijn eerste jaar op de universiteit gaf iemand me een button waarop stond: “Seksuele voorlichting is geboortebeperking.” Dat is het eerste waar ik aan dacht toen ik deze cijfers zag. Sinds 1982, het eerste jaar waarin de National Survey of Family Growth werd uitgevoerd, is er geen statistisch significante verandering opgetreden in het totale aantal onbedoelde geboorten dat elk jaar plaatsvindt. Om dit aantal omlaag te brengen, zou een goede eerste stap wel eens de stap kunnen zijn die het gemakkelijkst uit te voeren lijkt.