Ontdek de waarheid over melk die de zuivelindustrie niet wil dat je weet.

Door Neal Barnard, MD – Een versie van dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd in Good Medicine, een tijdschrift van de Physicians Committee for Responsible Medicine.

Het rapport uit 2012 gepubliceerd in de Archives of Pediatric and Adolescent Medicine moet de zuivelindustrie hebben doen rammelen. De studie, geschreven door Kendrin Sonneville van de Harvard University, volgde het aantal fracturen bij 6.712 adolescenten. De resultaten toonden aan dat actieve kinderen die de grootste hoeveelheden melk consumeerden in feite meer botbreuken hadden dan degenen die minder consumeerden.

Met andere woorden, melk bouwt niet echt sterke botten op.

Eerdere studies hebben soortgelijke bevindingen laten zien. Studies bij jonge vrouwen, gepubliceerd in de tijdschriften Bone en Pediatrics, tonen aan dat de botdichtheid werd versterkt door fysieke activiteit, maar dat een verhoogde calciuminname geen verschil maakte.

Er zijn aanwijzingen dat melk evenmin helpt aan het andere eind van de levensduur, wanneer osteoporose en botbreuken bijzonder vaak voorkomen.

De Harvard Nurses’ Health Study, die meer dan 72.000 vrouwen 18 jaar lang volgde, toonde geen beschermend effect van een verhoogde melkconsumptie op het risico op fracturen. Vrouwen die de meeste melk consumeerden, liepen evenveel kans op een heupfractuur als vrouwen die geen melk consumeerden.

De twijfelachtige geloofwaardigheid van de zuivelindustrie

De bewering dat melk sterke botten oplevert, was niet de eerste die onder een kritische blik bezweek. In 2005 verzocht de Physicians Committee for Responsible Medicine (PCRM) de Federal Trade Commission (FTC) om de advertenties van de industrie te onderzoeken waarin werd beweerd dat melk kon leiden tot gewichtsverlies.

Een miljoenen kostende, met beroemdheden overladen advertentiecampagne was gebaseerd op de bevindingen van één enkele onderzoeker uit Tennessee, die rapporteerde dat bij een klein aantal mensen diëters die melk opnamen in hun caloriearme dieet meer gewicht verloren dan diëters die melk achterwege lieten. Andere onderzoekers konden deze bevinding niet repliceren.

In antwoord op het verzoekschrift van PCRM kwam de Division of Advertising Practices van de FTC bijeen met medewerkers van het Amerikaanse ministerie van Landbouw die toezicht hielden op de campagne en vertegenwoordigers van de National Fluid Milk Processor Promotion Board en de National Dairy Promotion and Research Board, die ermee instemden alle reclame en andere marketingactiviteiten met beweringen over gewichtsverlies te staken.

De beslissing gold ook voor Dairy Management Inc., dat werd opgericht om de vraag naar in de V.S.geproduceerde zuivelproducten namens Amerika’s zuivelproducenten.

The Truth About Milk: More Troubling Findings About Dairy

De studies die de voordelen van melk voor botten of gewichtsverlies weerlegden, bleken het topje van een wetenschappelijke ijsberg te zijn.

Een Harvard-studie onder 20.885 mannen, gepubliceerd in 2001, toonde aan dat mannen die dagelijks 2 1/2 portie zuivelproducten consumeerden een 34% verhoogd risico op prostaatkanker hadden, vergeleken met mannen die weinig of geen zuivelproducten consumeerden.

Een aparte Harvard-studie, deze met 47.871 mannen, had ongeveer hetzelfde aangetoond – mannen die dagelijks twee of meer porties melk consumeerden hadden een 60% verhoogd risico op prostaatkanker.

De wetenschappelijke kwestie die de volksgezondheidsfunctionarissen de meeste zorgen baart, is de hoeveelheid vet in zuivelproducten. De 2010 Dietary Guidelines for Americans beschreef de bronnen van verzadigd vet – het “slechte” vet dat leidt tot hartaandoeningen en andere gezondheidsproblemen – in het Amerikaanse dieet. Zuivelproducten bleken de grootste bron te zijn.

Typische kazen bestaan voor ongeveer 70% uit vet, waarvan een groot deel verzadigd vet is. Door het vet uit melk af te romen, blijft een drank over die vol zit met suiker. Lactose suiker draagt meer dan 55% van de calorieën van magere melk, waardoor het een calorielading vergelijkbaar met frisdrank.

Koeienmelkconsumptie door zuigelingen en peuters is gekoppeld aan type 1 diabetes en aan bloedarmoede. Als kinderen hun tienerjaren bereiken, krijgen velen krampen en diarree als gevolg van lactose-intolerantie. Dit geldt vooral voor kinderen van Afrikaanse, Aziatische, Latijns-Amerikaanse, Indiaanse of mediterrane afkomst.

Noot van de redacteur: Als zuigelingen produceert ons lichaam een spijsverteringsenzym genaamd lactase, dat lactose uit moedermelk afbreekt. Maar als we opgroeien, verliezen velen van ons het vermogen om dat te doen, en ondervinden aanzienlijke spijsverteringsproblemen bij het drinken van koemelk. Op volwassen leeftijd is ongeveer driekwart van de wereldbevolking niet in staat lactose af te breken. De enige etnische groep op de planeet die gewoonlijk lactose kan verteren zijn Kaukasiërs. De meeste mensen van Afrikaanse, Aziatische, Arabische en inheemse afkomst kunnen dat niet.

De ethische en milieugevolgen van zuivel

Een koe op een moderne boerderij kan meer dan 20.000 pond melk per jaar produceren. Om een maximale melkproductie te handhaven, impregneren boeren koeien jaarlijks, waarbij ze één arm in het rectum van de koe steken en de andere gebruiken om een lange metalen staaf met sperma in de vagina van de koe te brengen.

Mannelijke kalveren die via dit proces worden geboren, kunnen niet in de melkveestapel worden opgenomen en worden in kratten geplaatst om als kalfsvlees te worden grootgebracht. De vrouwelijke kalveren worden vaak onthoornd, meestal zonder verdoving.

De 60.000 melkveebedrijven in de Verenigde Staten dragen ook bij aan methaan – het product van de spijsvertering van herkauwers – een broeikasgas dat 25 keer krachtiger is dan kooldioxide. De productie van zuivelproducten veroorzaakt het op twee na hoogste niveau van broeikasgasemissies van algemeen geconsumeerd voedsel.

Noot van de redactie: ’s werelds top vijf vlees- en zuivelbedrijven zijn nu verantwoordelijk voor meer jaarlijkse broeikasgasemissies dan ExxonMobil, Shell, of BP.

Gezonde, plantaardige calciumbronnen

Calcium is een essentiële voedingsstof. Maar niet-zuivelbronnen van calcium, zoals bonen, tofu, broccoli, boerenkool, collard greens, brood, granen, en niet-zuivel, met calcium verrijkte dranken leveren voldoende calcium zonder enige van de gezondheids-, ethische, of milieuschadelijke effecten die geassocieerd worden met melkconsumptie.