Deskundigen zeggen dat het zich ontwikkelt tot het ergste griepseizoen dat we in tien jaar hebben gezien. Volgens gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zijn dit seizoen al minstens 2 900 mensen aan de griep overleden en is de griep “wijdverbreid” in het land.

Het griepseizoen is officieel in oktober begonnen en sindsdien hebben volgens schattingen van de CDC minstens 6,4 miljoen mensen de griep gekregen, terwijl 55 000 mensen met de ziekte in het ziekenhuis zijn opgenomen. Dat is veel voor dit deel van het seizoen, zegt William Schaffner, M.D., een infectieziektespecialist en professor aan de Vanderbilt University School of Medicine.

Wat is er hier aan de hand? “Het griepseizoen is vroeg begonnen, het is krachtig begonnen, en de gevallen en ziekenhuisopnames zijn omhoog geschoten alsof het een raket was,” zegt Dr. Schaffner. “Het lijkt erop dat het op weg is om een zeer ernstig seizoen te worden, en er is nog geen teken van een neergang.”

Infectieziektedeskundige Amesh A. Adalja, M.D., senior geleerde aan het Johns Hopkins Center for Health Security, is het daarmee eens. “De gevallen zijn gestegen en gestegen, maar de vraag is, wanneer het zal dalen?” zegt hij. “We zijn op weg om een seizoen te hebben zoals het seizoen 2017-2018, dat ernstig was.” Tijdens het griepseizoen 2017-2018 werden ongeveer 900.000 mensen in het ziekenhuis opgenomen en stierven 80.000 mensen als gevolg van complicaties door griep.

Dit seizoen werd gedomineerd door een vorm van de griep die influenza B wordt genoemd, “wat volkomen vreemd is”, zegt Dr. Schaffner, omdat influenza B typisch geen grote uitbraken veroorzaakt. De H1N1-griepvirussen beginnen ook toe te nemen en “we krijgen misschien een dubbel seizoen van influenza B gevolgd door H1N1,” zegt Dr. Schaffner. “We hebben al deze vreemde ingrediënten die samenkomen zodat we, op dit moment, een vreselijke griep hebben met de potentie om net zo erg te zijn als ons laatste slechte jaar, zo niet erger.”

Wat kunt u doen om griep te voorkomen?

Als u uw griepprik nog niet heeft gehad, is het nu niet het moment om te aarzelen. “Loop niet te hard van stapel en haal uw griepprik als u nog niet bent ingeënt,” zegt Dr. Schaffner. “Het duurt tot twee weken voordat uw bescherming is opgebouwd.”

Handhygiëne is ook van cruciaal belang, zegt Dr. Adalja. Gebruik water en zeep, schrob ten minste 20 seconden, en zorg ervoor dat u tussen uw vingers en onder uw nagels komt. Wanneer zeep niet beschikbaar is, is het gebruik van handdesinfectans op alcoholbasis in een snuifje prima.

Als je kunt, raadt Dr. Schaffner aan je best te doen om mensen die hoesten en niezen te vermijden. Houd uw handen uit de buurt van uw neus, ogen en mond om te voorkomen dat ziektekiemen uw lichaam binnendringen.

Als u griepachtige verschijnselen krijgt, zoals keelpijn, hoesten, koorts, koude rillingen en vermoeidheid, kunt u volgens Dr. Schaffner het beste met uw arts praten. Deze kan u een antiviraal middel als Tamiflu voorschrijven, dat het risico op ernstige complicaties als gevolg van de ziekte kan verlagen.

Vindt u het leuk wat u net heeft gelezen? Ons tijdschrift zal u bevallen! Ga hier naar toe om u te abonneren. Mis niets door hier Apple News te downloaden en Prevention te volgen. Oh, en we zijn ook op Instagram.