• Britse baby’s zijn in de na-oorlogse jaren steeds gezonder en groter geworden.
• Het huidige gemiddelde gewicht voor een jongetje is 7lb 8oz en voor een meisje 7lb 4oz
• Te grote baby’s worden meestal geboren bij moeders met diabetes, vanwege een teveel aan glucose

Toen Zara Tindall vorige week beviel van haar tweede dochter, slaakte de natie een kreet van blijdschap.

Nauwelijks 18 maanden nadat de dochter van Prinses Anne een miskraam kreeg, was het nieuws dat de schattige Mia Tindall nu een grote zus is, voor weinigen ontroerend.

Maar voor veel vrouwen werd dat eerste ‘aah’ gevolgd door een watertandend ‘ooh’, – want Lena Elizabeth, de nieuwe telg van Zara en haar ex-rugbyspelende echtgenoot Mike Tindall, tikte op de weegschaal met maar liefst 9 pond en 3oz. Maar het zijn niet alleen de Tindalls.

In het hele land worden baby’s groter en groter – en het zijn niet altijd grote vrouwen die deze grote baby’s krijgen. Een baby van 10 pond, ooit een rariteit, is nu niet ongewoon.

In de na-oorlogse jaren, als gevolg van de verbetering van de voeding en de gezondheidszorg, is er een gestage opwaartse trend in het geboortegewicht, waardoor het huidige gemiddelde geboortegewicht op 7 pond 8oz voor jongens en 7 pond 4oz voor meisjes – een stijging van 2oz en 1½oz respectievelijk sinds 1970. Het gemiddelde houdt rekening met het feit dat tegenwoordig ook meer premature baby’s overleven.

En aan de andere kant van de schaal is het aantal baby’s van 10 pond sterk gestegen. Tussen 1993 en 2003 is het aantal baby’s met een gewicht van meer dan 9lb 15oz met 20 procent gestegen.

In 2015 werden 9.200 van deze ‘whoppers’ geboren – en 851 met een gewicht van 11lb of meer.

Maar is dat altijd een goede zaak? Is een grote baby altijd een stuiterende baby? Lees verder …

HOW BIG IS TOO BIG?

Er is geen vast cijfer voor hoeveel een pasgeborene zou moeten wegen, maar het Royal College of Midwives gebruikt 8lb 13oz als richtlijn voor het omslagpunt tussen een gezond gewicht en een potentieel problematisch gewicht.

De technische term is een ‘macrosmia’-baby, wat ‘groot lichaam’ betekent.

In de meeste gevallen worden te grote baby’s geboren uit moeders die diabetes hebben, wanneer het teveel aan glucose in de bloedbaan van de moeder tijdens de zwangerschap wordt overgedragen op de baby, waardoor deze grotere hoeveelheden insuline gaat afscheiden, wat leidt tot meer weefsel en vetafzetting.

Maar, zoals Zara heeft aangetoond, zijn er genoeg gezonde vrouwen van gemiddelde grootte die onverwacht ook grote baby’s krijgen.

‘Baby’s worden, net als de rest van ons, groter en zwaarder omdat we betere voeding en levenskwaliteit hebben,’ zegt Shazia Malik, consultant verloskundige en gynaecoloog in het Barnet General Hospital en het Portland Hospital in Londen.

‘Er is ook een vraagteken over welk effect hormonen in voedsel en water hebben op de grootte van baby’s en volwassenen, maar dat moet nog worden vastgesteld.’

Is HET GEVAARLIJK VOOR MOEDER EN KIND?

De gedachte aan iemand die bevalt van een baby van 10 pond is genoeg om je ogen te laten tranen, maar is het eigenlijk wel riskant voor vrouwen die baby’s van deze omvang krijgen?

Het is geen toeval dat het percentage keizersneden is gestegen in lijn met het geboortegewicht: er waren 73.551 electieve keizersneden op de NHS in 2015-16, wat ongeveer 6.750 meer was dan in 2011-12.

Lawrence Mascarenhas, consultant verloskundige en gynaecoloog in Guy’s and St Thomas’ Hospital, zegt dat vrouwen weliswaar moeten kunnen kiezen om op natuurlijke wijze te bevallen van grote baby’s (we weten niet of Zara daarvoor koos of niet), maar dat de bevalling zeer zorgvuldig moet worden gevolgd en niet zonder risico is.

‘Wanneer de baarmoederhals verwijdt, grijpt het hoofd van de baby in en gaat het naar het midden of lagere bekken en kan vast komen te zitten,’ legt hij uit.

‘Er kan een tang of een ventuus (een zuignap die aan de schedel van de baby wordt vastgemaakt, zodat hij kan worden losgetrokken) nodig zijn, wat de kans vergroot dat de moeder scheurt of een postnatale bloeding krijgt.

‘Zeldzamer is het geval waarin het hoofdje van de baby wordt afgeleverd, maar de schouder vast komt te zitten – dit wordt schouderdystocie genoemd – en in extreme gevallen kan dit leiden tot een breuk van de schouder van de baby, zuurstofgebrek en hersenbeschadiging.’

Voor vrouwen waarvan bekend is dat ze baby’s van meer dan 8lb 12oz dragen, stelt de heer Mascarenhas normaal gesproken een inleiding bij 39 weken of een geplande keizersnede voor.

Midwife and Professional Policy Adviser at the Royal College of Midwives Janet Fyle zegt dat vrouwen een natuurlijke bevalling echter niet moeten uitsluiten.

‘Baby’s, vooral grote, moeten ontzettend veel werk doen om hun hoofd in de juiste positie van het bekken te krijgen voor de bevalling, en het kan nodig zijn om gebruik te maken van een tang, beademing of een episiotomie (een snee).

Maar een kleinere vrouw kan vaginaal bevallen en doet dat ook vaak. We willen vrouwen niet bang maken door te denken dat ze het niet kunnen.’

Hoe groot de baby kan zijn, kan ons nog steeds verrassen

Het is van cruciaal belang om de grootte van de baby tijdens de zwangerschap in de gaten te houden, maar toch lukt het sommigen nog steeds om onder de radar uit te glippen en iedereen te verrassen.

Dit komt omdat het meetproces verre van een exacte wetenschap is en zelfs zeer ervaren artsen en verloskundigen een grote baby kunnen ‘missen’.

Een grote bult betekent niet noodzakelijk een grote baby – zoals onlangs is aangetoond door de Amerikaanse actrice Eva Longoria, wier enorme buik een kleine babyjongen van 6 pond en 13 pond opleverde.

De grootte en vorm van een bult worden bepaald door veel factoren, waaronder vruchtwater en de buikspieren van de moeder.

‘Na 28 weken meten we de fundale hoogte – de afstand van het schaambeen tot de bovenkant van de baarmoeder – in centimeters, die gelijk moeten zijn aan het aantal weken, dus 20 cm bij 20 weken enzovoort,’ zegt de heer Mascarenhas.

‘Als het meer dan 2 cm afwijkt voor het aantal weken, zeggen we dat het groot is voor zijn datum en raden we een echoscopie aan om de grootte van de baby beter te bekijken.

Als de buikomtrek van de baby bij de scan boven het 90e percentiel ligt, gaan we ervan uit dat hij meer dan 4 kg weegt en kunnen we hem dienovereenkomstig adviseren.

‘Maar helaas is de meting van de fundale hoogte nogal grof en kan onnauwkeurig zijn en in 50 procent van de gevallen zou de baby groot kunnen zijn en zouden we dat niet per se weten.

GARANDEERT EEN GROTE BABY ALTIJD EEN GEZONDE BABY?

Interessant is dat er nog steeds tegenstrijdig onderzoek is over de vraag of grotere baby’s later in hun leven met meer gezondheidsproblemen te maken krijgen – of juist een voordeel kunnen hebben.

Een studie van de Cambridge University uit 2014 wees uit dat zwaardere pasgeborenen mogelijk beter beschermd zijn tegen ziekten op latere leeftijd dan die met een laag geboortegewicht, terwijl andere oudere studies vonden dat grotere baby’s het academisch beter deden.

Andere studies hebben gesuggereerd dat grote baby’s als volwassenen echter meer risico lopen op diabetes type 2.

Lawrence Mascarenhas zegt dat er nog meer complicaties voor de moeder kunnen zijn na het krijgen van een grote baby waar veel minder over wordt gesproken – zoals urine-incontinentie en problemen met hun seksleven, die een operatie kunnen vereisen om te herstellen.

De baby’s zelf moeten soms extra in de gaten worden gehouden buiten de kraamafdeling, omdat grote baby’s een grote eetlust hebben en nieuwe moeders zich snel moeten aanpassen.

Dit is soms moeilijker dan andere.

‘In de 24 uur na de geboorte houden we de baby’s in het ziekenhuis om ervoor te zorgen dat ze goed voeden, hun bloedsuiker op peil houden en warm blijven, omdat grotere baby’s een groter oppervlak hebben waarover ze hun bloedsuiker moeten verdelen,’ zegt Janet Fyle.

En voor nieuwe moeders kan dit minder slaap betekenen – en uitputting is een bekende oorzaak van depressie, evenals bezorgdheid over de vraag of de baby wel voldoende calorieën binnenkrijgt.

ZALEN ZE GROOT WORDEN?

De grootte van een baby bij de geboorte wordt niet bepaald door de genen van de ouders, maar door de omstandigheden in de baarmoeder. Grote baby’s zijn baby’s die de optimale mix van voedingsstoffen en zuurstof hebben gekregen.

Hoe langer de zwangerschap, hoe meer tijd er is om te groeien en vet aan te maken. Vrouwen die een week of twee over de uitgerekende datum gaan, hebben de neiging zwaardere baby’s te krijgen (baby’s kunnen in de laatste vier weken van de zwangerschap ongeveer 8 oz per week aankomen).

Zodra ze echter uit de baarmoeder zijn, nemen de genen het over. De meeste baby’s worden gewoon ‘kleiner’ en groeien uit tot kinderen en volwassenen van gemiddelde grootte, net als hun ouders.

Lange mensen krijgen waarschijnlijk een grotere baby – hun genen bepalen een langer skelet – maar niet een die abnormaal groot is.

Hoe het echt is om te bevallen van een 10 ponder…

Emma Wilkinson, 38, woont met partner Mark, 38, een projectmanager, en kinderen Lucy, nu zeven, en Sam, vier, in Sheffield. Haar laatste baby, Henry, nu twee, woog 10 pond 6 oz.

‘Het kwam als een schok voor mij, laat staan voor iemand anders’ lacht Emma over het moment dat ze te horen kreeg van Henry’s gewicht. Mijn vorige twee baby’s wogen respectievelijk 8lb 5oz en 8lb 10oz.

‘Ik had wel een enorme bult met Henry en ik kon niet naar buiten zonder dat mensen me vroegen of ik een tweeling had.

‘Om eerlijk te zijn zeiden de vroedvrouwen wel dat ze dachten dat Henry groter zou zijn dan mijn eerste twee, maar ze maakten zich niet al te veel zorgen.’

Het verbazingwekkende was dat de bevalling ondanks Henry’s omvang probleemloos verliep. Henry’s was de gemakkelijkste bevalling van al mijn drie kinderen’, herinnert Emma zich.

‘Ik had ongeveer 24 uur lang weeën, maar toen mijn vliezen eenmaal waren gebroken, was hij binnen 20 minuten geboren, met alleen een beetje gas en lucht. Hij was de makkelijkste van al mijn kinderen.’

Henry, nu twee, was zo stevig dat hij geen kleertjes meer aanhad voor pasgeborenen en Emma hem in kleertjes voor drie- tot zesmaandskinderen had gestoken. Hij voelde zo fors aan en voelde zich vanaf het begin altijd veel ouder dan hij was.’

Hij is nu echter wat slanker en heeft een gemiddelde lengte.

‘Henry was de grootste die een van mijn vroedvrouwen ter wereld had gebracht.

Gemma Wilcock, 35, is een huismoeder uit Hemelpstead en heeft een dochtertje van drie, Amelie. Haar zoon Luca, nu 19 maanden oud, werd geboren met een gewicht van 9lb 13oz.

‘Geen van mijn scans gaf reden tot bezorgdheid tijdens mijn eerste zwangerschap. De vroedvrouw zei dat het een gezond gewicht zou zijn, maar dat er niets was om je zorgen over te maken, wat een opluchting was,’ herinnert Gemma zich.

Maar in feite moest Gemma een kwellende 28 uur durende bevalling doorstaan, omdat Amelie’s grootte (9lb 6oz) en positie de geboorte erg moeilijk maakten

‘Haar schouder zat vast en het was allemaal een beetje paniekerig. Ze hebben me een episiotomie gegeven voordat ze probeerden haar eruit te halen met een tang, maar ze gaf geen krimp,’ zegt Gemma.

Gemma werd met spoed naar de operatiezaal gebracht voor een spoedkeizersnede.

Na zo’n moeilijke eerste bevalling is het geen verrassing dat Gemma zich, toen ze opnieuw zwanger werd, zorgen maakte over de grootte van de baby. Maar de fundale meting toonde opnieuw niets ongewoons aan.

‘De vroedvrouw zei: ‘We denken niet dat deze baby zo groot zal zijn als zijn zus’,’ herinnert Gemma zich.

Tien dagen na haar uitgerekende datum werd de bevalling ingeleid en na 15 uur bevalling en een beademing werd haar zoon Luca, nu 15 maanden oud, geboren met een gewicht van 9 pond en 13 oz. Ze hield er een derdegraads scheur aan over waarvan de genezing bijna zes weken duurde.

In zekere zin ben ik blij dat ik niet wist dat hij zo groot zou zijn, want ik zou in paniek zijn geraakt, maar het idee dat ik nog een moeilijke bevalling moet doormaken, heeft me ervan weerhouden nog meer kinderen te krijgen,’ zegt Gemma. Ik stop nu!’

Jenna Maxwell, 33, is een PR-consultant uit Edinburgh. Ze is getrouwd met echtgenoot Tom en hun dochtertje Sabrina, nu twee, woog 9lb 12oz.

‘Ik had een enorme bult, maar ik was er echt naïef over. Ik dacht dat het misschien gewoon overtollig water was of dat ik een beetje te veel had gesnoept en te veel was aangekomen.

Op geen enkele afspraak met de verloskundige of bij de scans werd iets gezegd over de omvang,’ zegt Jenna, die net 1,80 m en maat 10 heeft.

Jenna werd 13 dagen na haar uitgerekende datum ingeleid en de bevalling was erg stressvol. De pijn werd snel heviger, dus moest ik een ruggenprik nemen’, herinnert ze zich.

‘Ik herinner me dat ik op een gegeven moment op de kraamafdeling tegen de verloskundige zei: ‘Krijg ik een grote baby?’ en dat ze van onderwerp veranderde.

‘Ik was niet in staat om de baby er zelf uit te persen en omdat ze gestrest begon te raken, moest ik een episiotomie ondergaan – een medische snede om meer ruimte te maken – en een tangbevalling.

‘Toen ze haar gewicht bekendmaakten, was iedereen geschokt. Niemand van ons had dat verwacht.

‘Mijn man Tom woog 9 pond en 6oz toen hij werd geboren, maar ik was net iets meer dan 6 pond. Het beangstigt me om aan nog een grote baby te denken. Ik heb liever een keizersnede dan dat ik dat nog een keer moet meemaken.’