Als de voogdijzaak voor de rechter komt, moet u het volgende in gedachten houden: de focus op het belang van het kind bij het bepalen bij wie uw kind zal verblijven, dwingt de rechter in wezen om zijn aandacht voornamelijk te richten op u en uw echtgenoot De rechter zal daarom zorgvuldig uw gedrag in het verleden onderzoeken en op basis van uw voorgeschiedenis zal de rechter voorspellen hoe u zich in de toekomst zult gedragen.
De rechter krijgt een ruime beoordelingsvrijheid bij zijn of haar beslissing. De toetsing in hoger beroep is in dit soort geschillen zeer beperkt, omdat de hoven van beroep niet bereid zijn hun oordeel over de feiten in de plaats te stellen van de procesrechter die de procedure heeft voorgezeten. Als de voogdijzaak aan een rechter wordt voorgelegd, zal de rechter een voogdijbeslissing nemen op basis van de “belangen” van het kind.
Er zijn vele, vele factoren die rechters in overweging nemen bij het bepalen van de belangen van een kind, waarvan de meeste rechttoe rechtaan en vanzelfsprekend zijn.
De rechter kan al die dingen in overweging nemen die van invloed kunnen zijn op de ontwikkeling van de fysieke, mentale, emotionele, morele en spirituele vermogens van het kind. Bij het overwegen van de ontwikkelingsbehoeften van het kind, zal de rechter rekening houden met:
- de leeftijd van het kind in
- het geestelijk en lichamelijk welzijnwelzijn (of het gebrek daaraan) van elke ouder
- de zorgcapaciteiten van elke ouder en de huiselijke omgeving die elke ouder het kind zou kunnen bieden
- de rol van elke ouder tot nu toe in de zorg voor het kind
- de relatie van het kind met elke ouder
- de tijd die elke ouder beschikbaar heeft om bij het kind te zijn, aangezien de rechter de tijd die het kind bij een ouder doorbrengt wellicht wil maximaliseren
- de omgeving die de ouder voor het kind kan creëren
- de aanwezigheid van broers en zussen in het gezin en de relatie van de broers en zussen tot elke ouder en tot elkaar
- eerdere slechte daden van een van beide ouders (zoals, bijvoorbeeld misbruik en verwaarlozing)
- drugs- of alcoholproblemen bij de ouders
- religieuze factoren
- de bereidheid van elke ouder om de andere ouder bij het leven van het kind betrokken te houden en de toegang van de andere ouder tot het kind te vergemakkelijken
- de volwassen relaties van elke ouder, met inbegrip van seksuele relaties buiten het huwelijk.
Maar vergeet niet dat het gewicht dat de rechter aan een van deze factoren geeft, volledig binnen het voorrecht van de rechter ligt. Jurisprudentie, North Carolina General Statutes secties 50-13.1 tot 50-13.9, en hoofdstuk 50A van de statuten, de laatste bekend als de Uniform Child Custody Jurisdiction Act, bieden de parameters voor gerechtelijke acties met betrekking tot de voogdij over kinderen, naast getuigenverklaringen over de feiten en omstandigheden rond uw zaak.
Elke ouder, familielid, of andere persoon, instantie, organisatie of instelling die de voogdij over een minderjarig kind opeist, kan een rechtszaak aanspannen. Het indienen van een klacht, een tegeneis of een motie in de zaak in een eerdere aanhangige zaak zijn de gebruikelijke methoden om de voogdij voor de rechter te brengen.