Ik zou willen beweren dat de meeste mensen wel weten hoe we hier zijn gekomen. De geschiedenis vertelt ons hoe we hier zijn gekomen. Ik weet hoe we hier zijn gekomen. De vraag is: “Waarom zijn we hier?” Dit moment gaat over macht. Amerika heeft op racisme gebaseerde systemen gebruikt om de hulpbronnen van andere mensen uit te buiten, om een bevooroordeelde sociale en economische samenleving te ontwikkelen, en om kansen op generatierijkdom scheef te trekken ten gunste van de dominante raciale meerderheid: aka blanken.
Het is waar dat we sinds het einde van de Burgeroorlog, in 1865, stapsgewijze vooruitgang hebben gezien (de 13-15 amendementen). Heel vaak was de vooruitgang te danken aan protesten tegen verstikkende wetten en al te bestraffende en onrechtvaardige wetgevende praktijken jegens zwarte en bruine mensen. Het is ook waar dat veel onrechtvaardige praktijken niet veranderen en niet worden aangevochten omdat sommige blanken medeplichtig zijn door hun macht en voorrecht niet te gebruiken om zich uit te spreken.
Daag jezelf uit om na te denken over je voorrecht en je blankheid. Zijn er momenten in je leven en in je carrière geweest dat je je niet hebt uitgesproken of je niet hebt uitgesproken? Dit kan moeilijk voor je zijn om toe te geven. Als je ja antwoordt, heb je geantwoord hoe we hier zijn gekomen. We zijn hier beland omdat meer dan 400 jaar lang (meestal blanke) mensen niet het juiste hebben gedaan toen ze de macht hadden om dat te doen ten koste van tot slaaf gemaakte en onderdrukte minderheidsgroepen die niet de macht hadden om nee te zeggen om de status quo te handhaven of om er (meestal financieel) beter van te worden. Dat is de kern van het Amerikaanse racisme.
Is er één zwarte vrouw in Amerika met wie u voor een dag, een week, een jaar van plaats zou willen ruilen? Bent u ooit op een morgen wakker geworden en wenste u dat u niet blank was? Op een bepaald moment in je leven heb je de indruk gekregen dat zwarte en bruine mensen niet je gelijke zijn – nog zo’n moeilijk te erkennen notie.
Dit is ongemakkelijk. We moeten minder praten en meer doen. Ik zou willen voorstellen dat u uw vraag voorlegt aan uw familie, uw blanke vrienden, uw blanke buren, en uw blanke collega’s. Vraag hen, “Hoe zijn we hier gekomen?” JIJ hebt de leiding over de ontmanteling. JIJ bent in een machtspositie. Dit is het werk. JIJ moet het werk doen. Dit is geen groepsproject. We willen resultaten zien. Dat is hoe we allemaal beter kunnen worden. Zwarte en bruine mensen hebben het gehoord. We praten er al generaties over sinds de wederopbouw, via Jim Crow en de Civil Right beweging. Nu is het jullie beurt. Dat is de kern van deze protesten.