Gorilla’s zijn grote plantenetende apen die inheems zijn in Afrika. Ze komen vooral voor in de bossen van Centraal-Afrika. Er zijn twee soorten gorilla’s: de oostelijke en de westelijke gorilla. Beide soorten zijn verder onderverdeeld in twee ondersoorten, die alle ernstig bedreigd zijn.
De oostelijke soort omvat de berggorilla’s en de oostelijke laaglandgorilla’s, terwijl de westelijke soort de westelijke laaglandgorilla’s en de Cross River gorilla’s omvat. De twee soorten en hun ondersoorten zijn in de ijstijd uit dezelfde gorillasoort ontstaan. Gorilla’s zijn de grootste levende primaten en na chimpansees de dichtst levende verwanten van de mens.
Habitat van gorilla’s
Gorilla’s komen verspreid voor in Centraal-, West-, en Oost-Afrika. Zij gedijen in tropische en subtropische bossen die over de evenaarsgordel lopen. Het verspreidingsgebied van de oostelijke en westelijke gorilla’s wordt gescheiden door de Congo-rivier. Het stroomgebied van de Congorivier heeft veel groene, weelderige oerwouden die het overleven van de gorilla’s vergemakkelijken. Gorilla’s kunnen ook leven in andere soorten habitats, waaronder dichte oerbossen, berg- en subgebergtebossen, moerasbossen en savannebossen. Elke ondersoort komt echter in een bepaalde habitat voor. De westelijke laaglandgorilla bewoont het laagland met moerassig tropisch woud, vaak op een hoogte tot 1.600 meter. Cross River gorilla’s worden aangetroffen in subgebergtebossen en moerassige bossen. De oostelijke laaglandgorilla’s brengen het grootste deel van hun tijd door in laagland met oerbossen en bergbossen, terwijl de berggorilla’s in mistige bergbossen leven
Distributie van gorilla’s
De westelijke gorilla’s worden hoofdzakelijk aangetroffen in West- en Centraal-Afrika, met inbegrip van landen als Equatoriaal-Guinea, Angola, Kameroen, Gabon en de DRC. De oostelijke gorilla’s komen alleen voor in de bergwouden en subalpiene wouden van de DRC, Oeganda en Rwanda. De ondersoorten van beide groepen leven in verschillende habitats en op verschillende hoogten, afhankelijk van de beschikbaarheid van voedsel. Volgens de National Geographic kan een groep gorilla’s een territorium tot 16 vierkante mijl bewonen. Oostelijke gorilla’s hebben echter een kleiner leefgebied dan westelijke gorilla’s vanwege hun zware, op gebladerte gebaseerde dieet, dat overvloediger is dan fruit.
Gedrag en dieet van gorilla’s
Gorilla’s bewegen zich in groepen die troepen of groepen worden genoemd. Een troep kan tot 50 leden tellen, bestaande uit een volwassen mannetje, verschillende volwassen wijfjes en hun nakomelingen. Er bestaat echter ook een troep die uitsluitend uit mannetjes bestaat. Een dominant mannetje, zilverrug genoemd, is vaak de leider van de troep. Een zilverrug is meestal ouder dan 12 jaar en heeft een opvallende vlek van zilver haar op zijn rug. Gorilla’s voeden zich in de ochtend- en avonduren en doen tussendoor een dutje, spelen of verzorgen elkaar. s Nachts nestelen ze zich in hun nesten, die aan een boom worden gebouwd. Gorilla’s voeden zich met vegetatie zoals scheuten, wortels, vruchten en boompulp. Hun dieet hangt af van waar ze leven. De meeste laaglandgorilla’s voeden zich met vruchten, terwijl de berggorilla’s zich voornamelijk met bladeren voeden.
Conservation Status Of Gorillas
Alle gorillasoorten zijn door de IUCN op de lijst van ernstig bedreigde diersoorten geplaatst. Er zijn ongeveer 100.000 westelijke laaglandgorilla’s in het wild en 4.000 in dierentuinen. Het aantal oostelijke laaglandgorilla’s bedraagt slechts 900 in het wild en geen enkele in de dierentuin. Belangrijke bedreigingen voor de gorilla’s zijn het verlies van habitats en stroperij