België is een van de meest ontwikkelde landen van Europa en is populair bij toeristen die op zoek zijn naar een leuke tijd. Het land is de gastheer van het beroemdste festival van elektronische muziek na alles, evenals de thuisbasis van een belachelijke hoeveelheid bars en pubs.

Maar er zijn tal van andere beroemde dingen over België, waarvan sommige je misschien verrassen. Zoals het feit dat sommige van hun beroemdste bieren in kloosters moeten worden geproduceerd en dat het land bijna twee jaar lang zonder een officieel verkozen regering heeft gefunctioneerd. En vanaf daar wordt het alleen maar vreemder. Lees verder voor onze top 20 van dingen waar België beroemd om is!

Brussel

De hoofdstad van België is met gemak de beroemdste stad van het land. Brussel is een zeer unieke stad met een verbazingwekkende mix van verschillende architecturen en culturen. Met enorme gotische kathedralen, Art Deco tavernes en een 19e-eeuwse winkelgalerij, is er heel wat om van te houden in deze stad.

Er zijn tal van interessante attracties en plekken om te zien in Brussel, maar een van de beste is zeker Mini Europe. Het themapark beschikt over recreaties van enkele van de bekendste gebouwen en monumenten van Europa, dus het is zeker uw tijd waard. Van de Big Ben tot de Berlijnse Muur – Mini Europa beschikt over beroemde bezienswaardigheden uit alle lidstaten van de EU.

Aan de overkant van de straat van dit charmante themapark is het Atomium, België’s beroemde mislukte poging tot een iconische bezienswaardigheid. Het Atomium moest voor Brussel zijn wat de Eiffeltoren voor Parijs is, maar het duurde even voordat de mensen dit vreemde monument omarmden.

Andere plekken die een bezoek waard zijn in Brussel zijn onder andere het Kasteel van Laken, het Grand Palace, de Nationale Basiliek van het Heilig Hart in Koekelberg en Parc du Cinquantenaire.

Brugge

Wanneer het op populaire toeristische attracties in België aankomt, is Brugge net zo populair als Brussel. De middeleeuwse stad heeft een charme die moeilijk te evenaren is, met zijn grachten, gotische gebouwen en vele musea.

Het historische centrum van Brugge wordt beschouwd als UNESCO-werelderfgoed omdat de meeste gebouwen minstens enkele eeuwen oud zijn. Er zijn veel verbazingwekkende dingen te zien in deze charmante stad, maar de eerste op uw lijst zou de Markt moeten zijn. Het centrale plein is het hart van de stad en in de winter vindt u er een van de beste kerstmarkten van Europa.

Het stadhuis van Brugge is ook een indrukwekkende bezienswaardigheid met zijn gotische buitenkant en hoge torens. En we mogen de musea niet vergeten – van het Sint-Janshospitaal dat gevestigd is in een 11e eeuws ziekenhuis tot het Frietmuseum dat het verhaal vertelt van de oorsprong van de Belgische friet, en vele andere daartussenin.

Belgische Wafels

De fijnproevers van het ontbijt kennen de heerlijke Belgische wafels maar al te goed. Ze zijn licht, luchtig en kunnen meer stroop bevatten dan de traditionele Amerikaanse wafel. En precies daarom genieten ze de voorkeur van diegenen onder ons die echt van stroop houden.

Maar het blijft een wafel en hij verschilt niet zo drastisch van de klassieke Amerikaanse wafel. Het beslag is iets anders omdat Belgische wafels traditioneel op basis van gist zijn. Ze zijn ook lichter en hebben diepere zakken, maar dat wordt toegeschreven aan de stijl van wafelijzers die gangbaar zijn in België.

Talen

België is verdeeld in twee grote gebieden – het Franstalige Wallonië in het zuiden en het noordelijke Nederlandstalige Vlaanderen. Brussel ligt zowat in het centrum van het land, vandaar dat de inwoners meestal vloeiend Nederlands en Frans spreken.

Voor het grootste deel zijn het Nederlands en Frans die in België gesproken worden identiek aan de officiële taal van respectievelijk Nederland en Frankrijk. Locals hebben verschillende accenten, maar als je vloeiend bent in een van de twee talen zou je niet veel problemen moeten hebben om te communiceren met Belgen.

Chocolade & Pralines

Belgische chocolade is net zo beroemd als Zwitserse chocolade, maar we durven niet te zeggen dat de een beter is dan de ander. Hoewel Zwitserland een groter aantal chocoladefabrikanten telt, zijn de Belgische net zo beroemd. Godiva is hier een goed voorbeeld van – hun pralines zijn beroemd over de hele wereld, en ze zijn eigenlijk betaalbaarder dan de Zwitserse fabrikanten.

Ook de heerlijke praline werd in België uitgevonden door Jean Neuhaus II. Hij was de kleinzoon van de beroemde chocolatier die Neuhaus oprichtte, dat tot op de dag van vandaag een van de grootste chocoladefabrikanten ter wereld is.

French Fries

Hoewel we niet 100% zeker kunnen zijn wie de frieten precies heeft uitgevonden, is het geen geheim dat ze een van de populairste voedingsmiddelen ter wereld zijn. Zowel Frankrijk als België claimen het eigendom van deze heerlijke uitvinding, maar de rest van de wereld kan het echt niet schelen – we zijn gewoon blij dat het zoute comfort voedsel bestaat en overal ter wereld verkrijgbaar is!

Het is eerlijk gezegd fascinerend hoeveel verschillende verhalen er zijn over de oorsprong van één enkel gerecht. De Fransen beweren natuurlijk dat de friet voor het eerst werd gezien bij straatverkopers op de Pont Neuf in de late 18e eeuw. Maar Jo Gérard, de Belgische journalist, beweert dan weer dat ze voor het eerst werden gesignaleerd in de Maasvallei van de toenmalige Spaanse Nederlanden (het huidige Belgisch grondgebied) tegen het einde van de 17e eeuw. Maar hoe kan dat waar zijn als de aardappelen pas een halve eeuw later in de streek werden geïntroduceerd?

De waarheid is dat we waarschijnlijk nooit zullen weten wie de frieten precies heeft uitgevonden. Wat we wel weten is dat ze een essentieel onderdeel zijn van het Belgische erfgoed en de Belgische cultuur, en dat je overal in het land talloze varianten van het gerecht kunt vinden.

Tomorrowland

Of je nu fan bent van elektronische muziek of niet, je moet op zijn minst ooit van Tomorrowland hebben gehoord. Het is een van de grootste festivals van elektronische muziek ter wereld en het wordt jaarlijks gehouden in de provincie Antwerpen.

In zijn beginjaren werd Tomorrowland gehouden gedurende één weekend in juli. In de afgelopen jaren is dat uitgebreid tot twee weekenden, waardoor de totale opkomst voor alle dagen van het festival opliep tot een whooping 400.000. Mensen van over de hele wereld trekken naar Boom, Antwerpen om sets bij te wonen van de beste performers ter wereld. In de voorgaande jaren waren onder meer David Guetta, Armin Van Buuren, The Chainsmokers, Afrojack, Carl Cox en zelfs Paris Hilton te gast.

Tomorrowland werd in 2020 voor het eerst sinds de oprichting afgelast vanwege de wereldwijde pandemie.

Belgisch bier

Je weet waarschijnlijk al dat bier erg populair is in België, maar weet je ook precies hoeveel? Wel, genoeg dat UNESCO de Belgische biercultuur heeft toegevoegd aan hun lijst van immaterieel cultureel erfgoed. Bier is voor de Belgen dus wat de Tango is voor de Argentijnen!

Eerlijk gezegd is dat ook logisch, want er zijn meer dan 220 brouwerijen in bedrijf in het land. En er zijn zoveel verschillende soorten bier die in België worden gemaakt dat je met alcoholvergiftiging in het ziekenhuis zou belanden als je ze allemaal in één bezoek zou proberen.

Trappistenbieren zijn waarschijnlijk het bekendst in de hele wereld. Ze worden zo genoemd omdat ze in trappistenkloosters worden vervaardigd. Elk bier dat de Trappist certificering aanvraagt, moet in een klooster worden vervaardigd – ligt het aan mij of is dat een beetje vreemd?

Andere populaire soorten Belgisch bier zijn de Dubbel, Tripel, Quadrupel, Blonde en Vlaams Rood. Hier is een pro-tip – drink de Quadrupel alleen als je echt wilt krijgen gehamerd, omdat het kan hebben tot 14% alcoholgehalte. De gemiddelde pils heeft 5% ABV.

Biljartballen

Wist u dat meer dan 80% van de biljartballen die over de hele wereld worden gebruikt, in België worden gemaakt? Oh, en er is maar één bedrijf dat ze produceert – over monopolistische praktijken gesproken!

Aramith biljartballen worden zowel door professionals als amateurs gebruikt, of het nu gaat om snooker, pool of carambole biljart. Het zijn echt de beste en hoogste kwaliteit biljartballen die er bestaan, en ze worden geëxporteerd naar meer dan 100 landen over de hele wereld. Aramith ballen gaan ook zeer lang mee en zijn tot vijf keer duurzamer dan biljartballen van andere fabrikanten. Dat is precies de reden waarom zoveel tafelaars voor hen kiezen – het is de beste waarde voor het geld dat ze kunnen krijgen.

De EU & NAVO

Veel mensen hebben de misvatting dat België niet erg belangrijk is in de wereld van de politiek. De volgende keer dat je iemand dat hoort zeggen, moet je hem even corrigeren, want België is zowat het hart van de EU.

Brussel is de zetel van vier van de belangrijke instellingen van de Europese Unie, evenals van de NAVO. In feite is Brussel de zetel van de twee belangrijkste instellingen van de EU – de Europese Raad en het Europees Parlement. Daarom worden de meeste belangrijke vergaderingen tussen EU-functionarissen vaak in Brussel gehouden.

De hoofdstad van België is ook de thuisbasis van het hoofdkantoor van de NAVO. En de meeste mensen die solliciteren bij een van de EU-instellingen worden op een bepaald moment naar Brussel gestuurd voor een opleiding.

Diamanten

België is de diamanthoofdstad van de wereld, Antwerpen. Naar schatting wordt 60-80% van alle diamanten ter wereld in Antwerpen geslepen en verhandeld, wat behoorlijk verbazingwekkend is.

Wat nog interessanter is, is dat Antwerpen al sinds de 15e eeuw het centrum van de diamanthandel is.

Die eeuw markeerde een complete transformatie voor de diamantindustrie dankzij Lodewyk van Berken. De Vlaamse juwelier is beroemd voor het uitvinden van de scaif – een instrument dat het proces van het slijpen van diamanten volledig revolutionarized.

Ook, Antwerpen is de perfecte plek om te winkelen diamanten als je eigenlijk in de markt voor een aantal. Ze hebben er de beste prijs-kwaliteitverhouding, zeker als we het hebben over slijpkwaliteit en helderheid.

Comic Books

Comics zijn een essentieel onderdeel van de Belgische cultuur en het Belgische erfgoed. Ze vormen een zeer aparte subgroep in de geschiedenis van het stripverhaal en ze hebben een grote rol gespeeld in de algemene ontwikkeling van het Europese stripverhaal. De kunst van het maken van strips is populair in zowel Wallonië als Vlaanderen, maar de soorten strips verschillen in de verschillende gewesten. Hoewel er uiteraard grote onderlinge verschillen zijn, is het ook duidelijk dat de strips van de ene regio beïnvloed zijn door die van de andere.

Alle belangrijke strips in België worden tweetalig uitgegeven, ongeacht uit welke regio ze afkomstig zijn. De bekendste Belgische strips zijn onder meer Kuifje en Sneeuwwitje, Lucky Luke, de Smurfen, Marsupilami en Dickie.

Hoog echtscheidingscijfer

België heeft een van de hoogste echtscheidingscijfers van West-Europa met ongeveer 70% en het is helemaal niet gemakkelijk om de precieze reden aan te wijzen. Sommigen schrijven het hoge scheidingspercentage toe aan de belasting- en pensioenvoordelen die getrouwde stellen krijgen, terwijl anderen beweren dat het komt doordat het in dit land gewoon zo gemakkelijk is om te trouwen en te scheiden. Misschien is het omdat Ross Geller daarheen verhuisde en de statistieken gewoon door het dak gingen?

Eerlijk gezegd is de belangrijkste reden waarschijnlijk het feit dat niet zo veel mensen trouwen, en omdat de statistieken worden berekend door te kijken naar het aantal huwelijken en echtscheidingen in een bepaald jaar. In 2020 telde België ongeveer 5,5 miljoen ongehuwde inwoners, wat meer is dan het aantal gehuwde (ongeveer 4 miljoen) en gescheiden (ongeveer 1 miljoen) inwoners samen.

Europe’s Most Underwhelming (and Cheeky) Tourist Attraction

De bekendste toeristische attractie van het hele land is een beeld van een jongen die in Brussel staat te plassen. Het monument heeft bijna 50.000 beoordelingen op Google Maps en het kan niet eens de waardering van 4 sterren breken. De meerderheid van de mensen beschrijft het als underwhelming, teleurstellend en zegt dat je het niet eens moet bezoeken als je alleen voor de bezienswaardigheden gaat.

Aan de andere kant is bijna iedereen het erover eens dat het verhaal achter het standbeeld minstens een dozijn keer interessanter is dan het monument zelf. Er zijn verschillende legenden over de oorsprong van het standbeeld, maar geen enkele is precies bevestigd. De beroemdste gaat over hertog Godfried III van Leuven – naar verluidt zouden de troepen van Berthouts de tweejarige heer ontvoerd hebben en hem in een mand gelegd hebben. Ze hingen de mand in de boom en de heer ging plassen op de troepen, die uiteindelijk de strijd verloren.

België heeft geen regering nodig

België heeft bewezen dat het prima kan functioneren zonder regering, en dat heeft niets te maken met het feit dat ze een monarchie zijn. Bij de parlementsverkiezingen van 2010 haalden 11 verschillende politieke partijen de Kamer van Volksvertegenwoordigers. Het probleem is dat geen van hen meer dan 20% van de zetels had, dus het was uiterst moeilijk om enige vorm van meerderheid te creëren.

De kabinetsonderhandelingen duurden lang; zo lang dat België zelfs het record brak voor de hoeveelheid tijd die ze nodig hadden om een regering te vormen. De vorming van een nieuwe democratische regering duurde 541 dagen, en is nog steeds het officiële record.

Waterloo

We moeten de Zweedse popgroep ABBA bedanken voor het permanent in ons brein inprenten van het feit dat Napoleon de slag bij Waterloo verloor. Het was zijn belangrijkste nederlaag, die uiteindelijk leidde tot zijn overgave en het einde van de Napoleontische overheersing.

Wie had gedacht dat zo’n beetje iedereen op de planeet dit schilderachtige dorpje in België zou kennen? Waterloo is toevallig ook de thuisbasis van het enige hoofdkantoor van MasterCard in Europa, en heel wat inwoners zijn geen Belgen. Het dorp ligt op slechts ongeveer 30 minuten van Brussel en veel mensen die in Waterloo wonen, pendelen dagelijks naar Brussel.

Als u het dorp ooit bezoekt, moet u zeker naar het Wellingtonmuseum gaan, dat een aantal geweldige tentoonstellingen over de beroemde veldslag herbergt. Het museum is gevestigd in het huis waar de hertog van Wellington de nachten voor en na de slag doorbracht.

Groot voetbal

Voetbalfans zijn altijd een beetje nerveus als hun land tegen België moet spelen. Hun nationale elftal is fel, en ze hebben enkele van de beste voetballers ter wereld die in de beste clubs van de planeet spelen. Lukaku, De Bruyne, Hazard en Fellaini zijn slechts enkele van de namen die het Belgische voetbal zelfs vandaag domineren.

Het WK 2018 herinnerde ons eraan hoe sterk België is – ze scoorden acht doelpunten tegen Estland, negen tegen Gibraltar en ze haalden het helemaal tot de halve finales, waar ze met 0-1 verloren van Frankrijk. Als je bedenkt hoeveel uitstekende spelers hun nationale team heeft, kwam hun geweldige prestatie tijdens het WK voor niemand als een verrassing.

De Body Mass Index (BMI)

De Body Mass Index, in de volksmond gewoon BMI genoemd, is een uitvinding van de Belgische astronoom en wiskundige Lambert Adolphe Jacques Quetelet. Hij richtte ook het Observatorium van Brussel op en speelde een grote rol bij de invoering van statistische methoden in de sociale wetenschappen.

De Belgische uitvinder ontwikkelde niet alleen de BMI; hij is ook de grondlegger van de antropometrie, een andere tak van wetenschap die zich bezighoudt met metingen van menselijke individuen.

Afhankelijk van hoe fit je bent, kun je de BMI-calculators vrezen of je kunt er juist dol op zijn. Maar we kunnen niet ontkennen dat ze uiterst nuttig zijn bij het bijhouden van gezonde menselijke gewichten en het opsporen en diagnosticeren van zwaarlijvigheid.

Het World Wide Web

Heden ten dage kunnen we ons ons een leven zonder het World Wide Web niet echt meer voorstellen. Ook al hoeven we geen www meer voor een url te typen, toch is dat de manier waarop de meesten van ons aan nieuws komen, in contact blijven met vrienden en zelfs werken. Welnu, de oorsprong van het World Wide Web kan worden herleid tot Robert Cailliau – een Belgische computerwetenschapper, informaticus en auteur.

Cailliau werkte in 1994 samen met Tim Berners-Lee om het World Wide Web te creëren, maar zijn genialiteit was nog eerder duidelijk toen hij de eerste pre-www hypertext voor CERN voorstelde. Cailliau is ook het brein achter het eerste logo van het WWW, en de man die de eerste International World Wide Web Conference organiseerde. Hij hielp de webontwikkeling weg te halen bij CERN zodat het toegankelijk zou worden voor een breder publiek.

Als deze beroemde Belg er niet was geweest, zou onze wereld er nu heel anders uitzien. Je kunt Cailliau’s boek How the Web Was Born lezen – het beschrijft het hele ontstaan van het web en het is werkelijk fascinerend om te lezen.

Liberale (maar soms rare) wetten

België is een progressief land vol ruimdenkende mensen, wat zich meestal vertaalt in een aantal zeer liberale wetten. Het was het tweede land ter wereld dat het homohuwelijk volledig legaliseerde en het is een van de weinige landen waar euthanasie volledig legaal is, zelfs voor minderjarigen.

De Belgische regering slaagde er in 1990 zelfs in abortus te legaliseren onder het bewind van een conservatieve katholieke koning. De toenmalige koning weigerde het wetsvoorstel te ondertekenen – hij was katholiek en conservatief – en hij werd voor korte tijd van zijn functie als staatshoofd ontheven, zodat de premier het wetsvoorstel kon ondertekenen en laten doorgaan.

Prostitutie is in het land legaal sinds de jaren 1940, en ze hebben zelfs het persoonlijk bezit van cannabis al in 2003 gedecriminaliseerd. Maar ondanks al deze liberale wetten, België heeft eigenlijk een aantal zeer vreemde wetten. Mijn favorieten zijn onder andere het feit dat het illegaal is voor buitenlanders om duiven te bezitten in België en dat het illegaal is om te gokken tijdens een spelletje poker in je eigen huis.