Je zou kunnen zeggen dat Maya Moore, 31, en Jonathan Irons, 40, liefde hebben gevonden op een hopeloze plek. De WNBA-ster, die twee seizoenen geleden professioneel basketbal verliet om zich te richten op hervorming van het strafrecht, kondigde haar huwelijk aan met Irons, de ten onrechte veroordeelde man die ze eerder dit jaar uit de gevangenis hielp bevrijden. Hij werd in juli vrijgelaten na 20 jaar te hebben gezeten voor een misdaad die hij niet had begaan.
Het paar bevestigde hun huwelijksgeluk in een woensdag interview met Robin Roberts op Good Morning America. “We wilden vandaag aankondigen dat we superblij zijn om het werk dat we samen hebben gedaan voort te zetten, maar dan als getrouwd stel,” onthulde Moore. “We zijn een paar maanden geleden getrouwd en we zijn enthousiast om dit nieuwe hoofdstuk van het leven samen voort te zetten.”
Het stel vertelde GMA dat ze vrienden werden toen Moore 18 was, en elkaar ontmoetten via haar familie op de Universiteit van Connecticut. “Ik leerde hem kennen en in de afgelopen 13 jaar hebben we gewoon een vriendschap ontwikkeld en zijn we deze enorme strijd aangegaan om hem thuis te krijgen en na verloop van tijd was het vrij duidelijk wat de Heer in onze harten aan het doen was,” herinnerde ze zich. “Nu zitten we hier vandaag en beginnen samen aan een heel nieuw hoofdstuk.”
Hun relatie bleef platonisch tot een gevangenisbezoek een paar jaar geleden, toen Irons zei dat ze “erkenden, wij allebei, dat we echt sterke gevoelens voor elkaar hadden.” Hij voegde eraan toe: “Zo erg zelfs dat ik met haar wilde trouwen. Maar tegelijkertijd wilde ik haar beschermen, want een relatie met een man in de gevangenis is extreem moeilijk en pijnlijk. Ik wilde niet dat ze zich gevangen zou voelen.”
Irons zei dat hij Moore diezelfde dag ten huwelijk vroeg, maar haar vertelde dat ze haar antwoord nog niet zomaar moest geven. “Ik zei: ‘Ik wil gewoon dat je wacht tot ik thuis ben’, omdat ik niet wist of ik thuis zou zijn en ze is zo’n geweldig, mooi persoon dat ik haar nooit in de val kon laten lopen en haar niet haar dromen kon laten vervullen om op een dag een vrouw en een moeder te zijn,” legde hij uit.
Moore schokte de sportwereld in 2019 toen ze de Minnesota Lynx verliet om te helpen vechten voor de vrijlating van Irons. Hij zat een straf van 50 jaar uit voor een veroordeling voor inbraak en mishandeling in 1997 in het Jefferson City Correctional Center in Missouri. Irons werd als volwassene berecht door een blanke jury en veroordeeld toen hij nog maar 16 was. In maart vernietigde een rechter zijn veroordeling vanwege een aantal problemen met de zaak. Hij werd in juli vrijgelaten, een moment waar Moore bij aanwezig was.
Kort daarna vroeg Irons Moore een tweede keer ten huwelijk en ze trouwden in het bijzijn van leden van hun inner circle. De pasgetrouwden zeiden dat ze hun grote nieuws stil hielden in een poging om de schijnwerpers op hun huidige Get Out the Vote-campagne te houden naast Moore’s Win With Justice.
Ze deelde vandaag een foto van hun huwelijk op Instagram en schreef: “Dankbaar om dit nieuwe hoofdstuk van het leven aan te kondigen! Wat een wonder ❤️🙏🏽❤️.”
Als voor Moore’s plannen om terug te keren naar het basketbalveld, ze is optimistisch over de terugkeer in de nabije toekomst. “Ik hoop dat we in het voorjaar een volgende stap kunnen zetten,” vertelde Moore aan GMA. “Maar nu, probeer ik echt gewoon te ademen van deze lange, lange strijd, en te genieten en te rusten… er zijn veel onbekenden voor veel van ons op dit moment, dus ik ben nog steeds in dat kamp.”