Weinig onderwerpen zijn zo polariserend als kindervaccins. Maar vanuit het standpunt van een arts is het eenvoudig. Vaccineer uw kind.

Matthew Bean, MD, een HonorHealth Medical Group-arts in Phoenix en vader van drie kinderen, is een fervent voorstander van vaccins. Tenzij bepaalde medische aandoeningen of religieuze overtuigingen het gebruik ervan verhinderen, zegt hij dat de bewezen voordelen van vaccinaties veel zwaarder wegen dan de potentiële risico’s en ongegronde beweringen van gevaar.

Vaccins hebben meer dan 14 te voorkomen infectieziekten, waaronder mazelen, polio en pokken, geëlimineerd of sterk verminderd. Volgens het door de American Academy of Pediatrics opgestelde vaccinatieschema moeten kinderen tegen de leeftijd van 2 jaar tegen 14 besmettelijke ziekten worden ingeënt. Rond de leeftijd van 12 jaar worden jongens en meisjes ingeënt tegen meningitis en het humaan papillomavirus, een virus waarvan bekend is dat het baarmoederhalskanker, peniskanker, genitale wratten en meer veroorzaakt.

Waarom besluiten ouders dan in recordaantallen tegen vaccinaties? Dr. Bean zegt dat het grotendeels neerkomt op angst.

Fighting fear

De angst voor vaccins ontvlamde eind jaren ’90, toen een arts een theorie promootte dat ze autisme veroorzaken. Deskundigen ontkrachtten de theorie onweerlegbaar, en de arts verloor zijn medische licentie toen bleek dat hij zijn gegevens had vervalst. Maar de schade was al aangericht. En als klap op de vuurpijl begonnen beroemdheden zonder medische opleiding de theorie te promoten, waardoor veel mensen op de anti-vaccin bandwagon sprongen.

Dr. Bean ontkent niet dat een autisme-diagnose verwoestend kan zijn. Wat hij wel ontkent is dat vaccins autisme veroorzaken. Helaas zijn feiten soms ondergeschikt aan angst.

Ongeacht hoeveel literatuur, gegevens en fotografisch bewijs hij deelt, zegt Dr. Bean dat ongeveer 10 procent van zijn patiënten vaccins weigert – een aantal hoger dan hij zou hebben verwacht en veel hoger dan hij leuk vindt. Nog frustrerender is dat de potentiële impact van hun beslissing veel verder reikt dan alleen degenen die vaccinatie vermijden.

Er is een kudde-effect met vaccins. Wanneer het grootste aantal mensen wordt gevaccineerd en de bevolking immuun wordt voor een ziekte, beschermen zij indirect de zeer jonge, zeer oude, en het kleine aantal individuen die niet kunnen worden gevaccineerd als gevolg van een gezondheidscomplicatie of onderliggende medische aandoening. Wanneer mensen ervoor kiezen zich niet te laten vaccineren, ontstaan er gaten in de kudde, wat leidt tot uitbraken van besmettelijke ziekten. Mazelen, die in Arizona en daarbuiten in opmars is, is daar een goed voorbeeld van.

Activering van het immuunsysteem

Vaccins werken door op een veilige manier het immuunsysteem uit te dagen. Afhankelijk van het vaccin krijgt het lichaam ofwel een klein deel van het eigenlijke virus of een veel minder schadelijke versie van het virus.

Het immuunsysteem bestrijdt dat kleine monster van een bepaald virus en slaat de informatie op in zijn geheugenbank. Wanneer en als het lichaam op een later tijdstip in contact komt met het virus, weet het immuunsysteem al hoe het moet reageren en kan het een onmiddellijke aanval lanceren.

Dr. Bean beschrijft vaccinatie als een manier voor het immuunsysteem om zich op te rukken voor een strijd die het op een dag misschien zal moeten vechten. Het is normaal en volkomen normaal dat iemand koorts krijgt of zich na een vaccinatie uitgeput voelt, zegt hij. Het betekent dat het immuunsysteem zijn werk doet.

Hoewel artsen vaccins aanbevelen voor zowat iedereen, moeten sommige vaccins niet worden gegeven aan sommige mensen, waaronder degenen die:

• Ervoer een koorts van 105 bij een eerdere vaccinatie.
• Hebben hun milt laten verwijderen.
• Zijn immuungecompromitteerd, zoals degenen die een kankerbehandeling of immunotherapie ondergaan.
• Vroeger een allergische reactie op een vaccin hebben gehad.
• Lijden aan een vorm van neurologisch syndroom, zoals het Guillain-Barre-syndroom.
• Zwanger zijn – levende virussen kunnen niet aan zwangere vrouwen worden gegeven. Artsen raden echter sterk aan dat zwangere vrouwen een niet-levend griepvaccin krijgen om zowel de moeder als de foetus te beschermen.

Deze personen moeten met hun arts bespreken welke vaccins ze kunnen en moeten nemen.

Discussieer over vaccins met uw HonorHealth-arts of bel 623-580-5800 om een arts te vinden die kan helpen.