Het North Carolina mannen basketbalteam moet vijf wedstrijden winnen in vijf dagen als het een automatisch bid wil krijgen voor het NCAA Tournament.

Als een van de hekkensluiters beginnen de Tar Heels voor het eerst gegarandeerd op dinsdag aan het ACC Tournament, nadat Virginia Tech woensdag Clemson versloeg. Ze zullen waarschijnlijk uitkomen tegen een van de andere teams die slechts zes ACC overwinningen hebben, namelijk Miami, Wake Forest en Pitt.

UNC is 2-3 tegen deze teams na het uitblazen van Miami, het delen van wedstrijden met Wake Forest en het geveegd worden door Pittsburgh. Gebaseerd op eerdere wedstrijden, zou de meest gunstige wedstrijd voor de Tar Heels tegen de Hurricanes of Demon Deacons zijn, maar de Panthers zijn aan het kwakkelen na zeven opeenvolgende wedstrijden te hebben verloren om hun seizoen te beëindigen.

Aan de andere kant is North Carolina aan het opklimmen. De Tar Heels hebben drie opeenvolgende wedstrijden gewonnen met een dreigende wedstrijd tegen Duke op zaterdag. Veel UNC-fans beginnen te geloven dat hun team een kans heeft om het ACC Tournament te winnen met het indrukwekkende spel van de laatste drie wedstrijden.

Hoe dan ook, de Tar Heels zijn momenteel als nummer 11 geplaatst en zullen een zware weg hebben in Greensboro, hoe je het ook bekijkt.

Als het seizoen vandaag zou eindigen, zou UNC’s eerste ronde wedstrijd tegen Pittsburgh zijn, een team waar de Tar Heels dit seizoen al twee keer van hebben verloren. Als ze erin slagen de Panthers te verslaan, zou UNC in de tweede ronde waarschijnlijk uitkomen tegen nr. 6 geplaatste N.C. State, een andere ploeg die het onlangs heeft verslagen.

Maar zelfs als de Tar Heels erin slagen hun eerste twee wedstrijden te winnen, wacht de echte handschoen in de volgende rondes.

Als krijt erin slaagt om te winnen, zou North Carolina No. 3 seed Virginia, No. 2 Louisville en No. 1 seed Florida State moeten verslaan in drie opeenvolgende dagen.

Dat is een grote vraag voor een team dat 0-4 is tegen deze drie teams dit seizoen. Maar er zijn tekenen dat de Tar Heels een run kunnen maken.

Tijdens de drie wedstrijden winst aan het eind van het seizoen heeft UNC voor het eerst in het seizoen bijna iedereen gezond, en de sterren stralen.

Cole Anthony begint de aanval van North Carolina over te nemen, met een gemiddelde van 24 punten en 6,3 assists in dat deel. Zijn recente opleving kan veel goeds voorspellen voor een diep ACC Tournament run, want March Madness wordt meestal gedomineerd door guards. Kijk maar naar UConn’s run op de rug van Kemba Walker in 2011.

Maar Anthony kan het niet alleen doen. Garrison Brooks is al het hele seizoen UNC’s meest consistente speler en heeft een piek in zijn offensieve vermogen gezien in de laatste drie wedstrijden. De junior forward heeft een gemiddelde van 27 punten en 10 rebounds tijdens de winning streak.

Het is onwaarschijnlijk, maar dit dynamische duo zou de mogelijkheid kunnen hebben om de Tar Heels naar de vijf overwinningen in vijf dagen te dragen die ze nodig hebben.

North Carolina zal ook door moeten gaan met het overwinnen van zijn achilleshiel, 3-punt schieten. De Tar Heels schieten een magere 30,3 procent van diep op het seizoen, maar ze hebben het opgedraaid in hun laatste drie wedstrijden, schieten 40,7 procent in dat traject.

Dit drastisch verbeterde spel van North Carolina tijdens de recente win streak zal moeten blijven als het zijn doel wil bereiken van het redden van een verloren seizoen en het maken van de NCAA Tournament.

@matt_chilson

@DTHSports | [email protected]