Volleybal is een sport die door twee teams wordt gespeeld op een speelveld dat door een net wordt verdeeld. Er zijn verschillende versies beschikbaar voor specifieke omstandigheden en doeleinden. Met een half miljard georganiseerde spelers in meer dan 210 landen is volleybal een van de meest wijdverbreide sporten ter wereld, die in zeer uiteenlopende culturen positief is ontvangen. In zijn oorsprong vertoont het spel bepaalde gelijkenissen met basketbal. Beide spelen zijn in de jaren 1890 in de Verenigde Staten ontwikkeld; beide hebben een snelle wereldwijde verspreiding bereikt door middel van het internationale YMCA-systeem, waar zij werden toegepast ter ondersteuning van een pragmatisch spierchristendom; beide zijn tegenwoordig internationaal erkende, dynamische wedstrijdsporten met een zeker vleugje lifestyle. Dit laatste kan niet in de laatste plaats worden aangetoond aan de hand van de nieuwste loot aan de hoofdtak van het volleybal, het beachvolleybal, dat staat voor zonneschijn, zomer en zandstranden. Bovendien markeerde de opname van beachvolleybal in het Olympisch programma in Atlanta in 1996 de unieke gebeurtenis van twee internationaal wijdverspreide varianten van dezelfde tak van een sport.

Standaardspel in het moderne volleybal bestaat uit twee teams met elk zes spelers-in het beachvolleybal, echter, zijn er slechts twee spelers in elk team-spelend op een veld van 29 voet, 6 inches bij 59 voet in het indoorspel, en 52 voet, 6 inches bij 26 voet, 3 inches in het beachvolleybal. De hoogte van het net is 7 voet, 11 en ⅝-inches voor mannen en 7 voet, 4 en ⅛-inches voor vrouwen. De bal, die ongeveer 9,7 ounce weegt en een omtrek heeft van ongeveer 26 inch, wordt in het spel gebracht met een service van achter de eindlijn. De rally gaat door totdat de bal op de speelbaan wordt gedrukt of out of bounds gaat, of totdat de bal niet correct wordt teruggespeeld.

Het team heeft drie slagen om de bal terug te slaan naar de speelbaan van de tegenstander en een speler mag de bal niet twee keer achter elkaar slaan. Het team dat de rally wint, krijgt een punt; wanneer het ontvangende team een rally wint, krijgt het ook het recht om te serveren, en de spelers van dat team roteren één plaats met de klok mee. (Tot 1996 won het ontvangende team alleen het recht om te serveren, en niet een punt en het recht om te serveren, wanneer het een rally won). Het team dat als eerste vijfentwintig punten behaalt met een voorsprong van twee punten wint de wedstrijd. Volleybal kan worden onderverdeeld in een aantal basistechnieken. In een “perfecte” rally zullen deze in de volgende volgorde voorkomen: service, ontvangen, zetten, aanvallen, blokkeren, verdedigen, zetten, enzovoort, totdat het punt is beslist. Aangezien het net elk fysiek contact tussen de teams verhindert, heeft het perfectioneren – ten koste van veel tijd – van deze individuele technieken in een precieze teamsamenwerking een steeds grotere betekenis gekregen.

De uitvinder en zijn tijd

De uitvinder van het volleybal, William G. Morgan (1870-1942), voltooide zijn diploma in lichamelijke opvoeding aan het Springfield College in Massachusetts. Springfield was een YMCA-college en een van Morgan’s leraren was John Naismith, die in 1891 het basketbalspel had ontwikkeld. Een andere leraar van Springfield was Amos Alonzo Stagg, die door velen wordt beschouwd als de vader van het moderne Amerikaanse voetbal. Drie mannen die een invloedrijke rol hebben gespeeld bij de ontwikkeling van drie van de meest dynamische spelen van onze tijd waren dus in het begin van de jaren 1890 samen aan een kleine hogeschool in Massachusetts. Stagg verfijnde een bestaande sport; Naismith en Morgan vonden nieuwe sporten uit. Morgan’s spel kreeg bekendheid toen hij in 1895 instructeur lichamelijke opvoeding werd aan Holyoke, een ander YMCA college in Massachusetts. Hij noemde het “mintonette”, maar zelfs in 1896 werd het al volleybal genoemd.

Morgan ontwikkelde zijn spel als een combinatie van tennis, honkbal en “handbal”- een balspel naar het voorbeeld van het Franse jeu de paume. Er bestond al een spel dat “minton” heette en dat elementen van honkbal en tennis bevatte. Sommigen hebben gesuggereerd dat dit spel – gezien de naam en de vroegste regels – de inspiratiebron zou kunnen zijn geweest voor mintonette. Anderen hebben gesuggereerd dat het badmintonspel, dat Morgan kende, de bron was voor de naam. Morgan kende echter nauwelijks het Duitse spel “faustball” (vuistbal), waarvan de eerste geschreven regels – in het Duits – dateren van 1893. Het is daarom onwaarschijnlijk dat dit spel Morgan heeft geïnspireerd. Waar de vorm en de naam van mintonette ook vandaan komen, Morgan’s belangrijkste nieuwe bijdrage was dat, in het door hem gecreëerde netspel, de bal alleen in de vlucht gespeeld mocht worden (volley), de regels teamwerk toestonden, en alleen de handen en geen ander werktuig gebruikt mocht worden om de bal in het spel te houden.

Net als Naismith en Stagg kan Morgan gezien worden als onderdeel van een pedagogische traditie die, in de Verenigde Staten van de jaren 1890, probeerde balspelen uit te vinden, te herdefiniëren en te introduceren, zowel binnen als buiten het onderwijssysteem. Net als bij een ander initiatief uit die periode, namelijk de Playground Movement, die zijn inspiratie uit Duitsland haalde, had het spel een educatief karakter. Maar terwijl Naismith basketbal ontwierp als een pedagogisch “antwoord” op voetbal en voetbal wat betreft bijvoorbeeld centrale elementen van het spel zoals lichaamscontact, beweging met de bal en scoren, creëerde Morgan volleybal voor mannen van middelbare leeftijd en niet-atletische mannen die geen zwaardere sporten konden beoefenen, zodat het meer een pedagogisch “doelgroepspel” is Achter volleybal lag vanaf het begin een buitengewoon eenvoudig concept. In juli 1896 drukte het Amerikaanse tijdschrift Physical Education de eerste spelregels af – en dat waren er slechts tien; sindsdien zijn ze eindeloos aangepast. Het spel werd ontwikkeld voor mannen, maar al snel speelden ook vrouwen mee.

Volleybal verspreidde zich via het wereldwijde YMCA-systeem, maar de Eerste Wereldoorlog gaf het een krachtige duw voorwaarts. Amerikaanse soldaten hadden, alleen al in Europa, 16.000 volleyballen, geïmporteerd door het leger. Varianten van volleybal werden over de hele wereld gespeeld. In Japan, bijvoorbeeld, was een negen-tegen-negen versie van het spel, zonder rotatie, populair tot lang na de Tweede Wereldoorlog. Zelfs in de Verenigde Staten waren er jarenlang verschillende regels en interpretaties van de regels in volleybalkringen. Pas in 1917 bereikten de sportcomités van de YMCA, de hogescholen en de universiteiten in de Verenigde Staten overeenstemming over een uniforme set regels; de wereld moest tot 1976 wachten op een officiële Amerikaanse goedkeuring van de internationale volleybalregels, waarover de rest van de wereld in 1947 overeenstemming had bereikt toen de Internationale Volleybalfederatie (FIVB) werd opgericht.

Trends in de ontwikkeling van het volleybal

Enerzijds werd de ontwikkeling van het volleybal gestuurd door de wens om het spel spannend te maken voor de spelers, vriendelijk voor de toeschouwers, en interessant voor de media. Daarom probeerden officials en deelnemers de technieken eenvoudig te houden, de regels begrijpelijk, en de spelonderbrekingen kort. Toch wilden zij ook de oorspronkelijke grondgedachten van het spel behouden – bijvoorbeeld dat alle spelers afwisselend moesten verdedigen en aanvallen, en dat er geen specialisatie mocht plaatsvinden. De poging om dit idee te beschermen tegen inventieve coaches en teams die specialisatie nastreefden leidde na verloop van tijd tot de invoering van het roulatiesysteem, de aanvallende lijn, en restrictieve wisselregels. Een ander fundamenteel idee was dat er in het belang van de opwinding een evenwicht moest bestaan tussen verdediging en aanval met betrekking tot de sterkte. Aangezien het aanvallende spel in het volleybal het meest voordelig is, is er van oudsher altijd geprobeerd de verdediging te versterken. Deze praktijk heeft bijvoorbeeld geleid tot de versoepeling van de blokkeringsregels, de regel die spelers toestaat op de middenlijn te stappen, de antennes, de beslissing dat blokkeren niet telt als een treffer, en nieuwe en aangepaste verdedigingstechnieken die gedeeltelijk zijn geïnspireerd op beachvolleybal.

De Verenigde Staten mogen het spel dan hebben uitgevonden en verspreid, maar andere landen hebben geholpen het spel te ontwikkelen tot de versie die in het begin van de jaren 2000 werd gespeeld, deels om twee redenen: omdat volleybal in het thuisland altijd in de schaduw heeft gestaan van basketbal, honkbal en voetbal; en omdat de verspreiding van volleybal voor een groot deel plaatsvond in gebieden die na de Tweede Wereldoorlog tot het Oostblok behoorden. De Verenigde Staten vermeden internationale toernooien toen deze eind jaren ’40 werden ingevoerd en begonnen pas aan internationale evenementen deel te nemen na het Wereldkampioenschap voetbal in 1956 en vooral de Olympische Spelen van Tokio in 1964. Niettemin maakten de Verenigde Staten in de jaren tachtig een serieuze comeback op het internationale toneel, zowel bij de mannen (Olympische gouden medailles in 1984 en 1988, Wereldbekerwinnaars in 1985, en Wereldkampioenen in 1986) als bij de vrouwen (Olympische zilveren medaille in 1984). Bovendien hebben de Verenigde Staten beachvolleybal ontwikkeld en zijn zij altijd een dominerende kracht geweest in dat spel. In de loop van de jaren negentig ontwikkelde deze variant van volleybal, zonder zijn oorspronkelijke stempel van recreatieve activiteit te verliezen, tegelijkertijd eigen wedstrijdregels en professionele tours met bedrijfssponsoring. Ook bij de ontwikkeling van professioneel indoorvolleybal namen de Verenigde Staten in 1975 al vroeg het voortouw. Er werd een professionele competitie voor mannen en vrouwen opgezet, de International Volleyball Association (IVA), met mannen en vrouwen in hetzelfde team. De basketballegende Wilt Chamberlain toonde zijn betrokkenheid door zowel speler als eigenaar te worden van de franchise van de competitie in Zuid-Californië. In 1980 moest het IVA echter om economische redenen worden gesloten. In het begin van de eenentwintigste eeuw zat het grote geld in het volleybal in Europa, vooral in Italië.

De verspreiding van volleybal en de belangrijkste ontwikkelingen in de spelregels

• – 1900, Canada is het eerste “buitenlandse” land dat volleybal invoert. Daarna volgen Cuba (1906), Japan (1908), China en de Filippijnen (1910), Midden- en Zuid-Amerika, India, Korea (1910-1917), West-Europa (1914-1920), en Midden- en Oost-Europa (1920-1925).
• – 1913, volleybal op het programma van de eerste Spelen van het Verre Oosten in Manilla. Teams bestonden uit zestien spelers.
• – 1916 op de Filippijnen, een offensieve stijl van het passeren van de bal in een hoge baan om te worden geslagen door een andere speler (de set en spike) werd geïntroduceerd.
• – 1917, het spel werd veranderd van eenentwintig naar vijftien punten.
• – 1918, slechts zes spelers per team op het veld.
• – 1920, drie hits per kant en achterste rij aanval regels werden ingesteld. Serveer- en retourspecialisten, set- en aanvalspecialisten en baanverdedigingstechnieken worden ontwikkeld. Blokkeren (single player) wordt geïntroduceerd.
• – 1924, volleybal demonstratiewedstrijd op de Olympische Spelen in Parijs.
• – 1927, het YMCA Wereldkampioenschap voor mannen in Kopenhagen. Winnaar: Estland.
• – 1930, het eerste beachspel voor twee man werd gespeeld.
• – 1931, internationaal toernooi in Parijs. Winnaar: USSR.
• – 1938, tweemansblokken toegestaan.
• – 1947, de Fédération Internationale de Volley-Ball (FIVB) wordt opgericht (in het Engels, de International Volleyball Federation, of IVBF).
• – 1948, eerste Europees kampioenschap voor mannen. Winnaar: Tsjechoslowakije.
• – 1949, eerste wereldkampioenschap voor mannen. Winnaar: USSR.
• – 1948, eerste twee-man strandtoernooi gehouden.
• – 1949, de eerste wereldkampioenschappen worden gehouden in Praag, Tsjecho-Slowakije.
• – 1950, aanvalssystemen, de swerve serve, en de bagger techniek worden ontwikkeld.
• – 1964, volleybal wordt geïntroduceerd op de Olympische Spelen in Tokio. Winnaar: USSR voor mannen en Japan voor vrouwen.
• – 1965, eerste World Cup voor mannen. Winnaar: USSR.
• – 1970, back spikes (een smash van achter de aanvalslijn) worden gesystematiseerd.
• – 1973, eerste Wereldbeker voor vrouwen. Winnaar: USSR.
• – 1983, 100.000 toeschouwers – een record voor een internationale volleybalwedstrijd – zien de USSR Brazilië verslaan met 3-1 in Rio de Janeiro.
• – 1987, FIVB stelt een Beach Volleyball World Championship Series in. Winnaar: USA.
• – 1990, de World League wordt opgericht.
• – 1990, de sprongservice wordt gebruikelijk en verdedigingstechnieken uit het beachvolleybal krijgen voet aan de grond. Het spelen van de bal met de voeten wordt toegestaan.
• – 1996, twee-persoons beachvolleybal wordt toegevoegd aan de Olympische Spelen. Winnaar: USA.
• – 1998-2000, de “libero” wordt geïntroduceerd als een verdedigende speler wiens trui in kleur moet contrasteren met de andere spelers. Het spel wordt veranderd van vijftien naar vijfentwintig punten, waarbij elke opslag eindigt in een punt.

Zie ook: Basketbal, Stranden, Voetbal, “Gespierd Christendom” en de YM(W)CA-bewegingen, Olympische Spelen, Speeltuinen, Professionalisering van de sport

BLIOGRAPHY

Brandel, Christian. Volleybal-Welgeschichte. München, Duitsland: Copress Verlag, 1988.

Fédération Internationale de Volleybal. 100 Jaar Wereldwijde Verbinding: Volleyball Centennial, 1895-1995. Lausanne, Zwitserland: FIVB, 1996.

Levinson, David, and Christensen, Karen, eds. Encyclopedie van de wereldsport III. Santa Barbara, Calif.: ABC-CLIO, 1996.

Sherrow, Victoria. Volleyball. San Diego, Calif.: Lucent Books, 2002.

Shewman, Byron. Volleyball Centennial: The First 100 Years. Indianapolis, Ind: Masters Press, 1995.

Per Jørgensen