Martinique is een eiland in het oostelijk Caribisch gebied, ten zuiden van Dominica en ten noorden van St. Lucia, en maakt deel uit van de eilandengroep die bekend staat als de West-Indische eilanden of de Kleine Antillen. Het wordt ook wel “L’Ile aux Fleurs” (bloemeneiland) genoemd vanwege de weelderige en kleurrijke vegetatie. De hoogste van de vele bergen op het eiland, op 1.397 meter, is de beroemde vulkaan Mont Pelée. De vulkanische as van deze vulkaan heeft in het noorden grijze en zwarte zandstranden doen ontstaan, die in schril contrast staan met het witte zand van Les Salines in het zuiden.

Martinique is een overzees departement van Frankrijk, zodat de inwoners Franse burgers zijn met volledige politieke en wettelijke rechten. Martinique stuurt vier afgevaardigden naar de Franse Nationale Vergadering en twee senatoren naar de Franse Senaat.

Als deel van Frankrijk maakt Martinique deel uit van de Europese Unie en de munteenheid is de euro. De officiële taal is Frans, maar veel inwoners spreken ook Antilliaans Creools (Créole Martiniquais). De hoofdstad is Fort-de-France.

De bevolking van Martinique (ongeveer 400.000 inwoners) bestaat uit verschillende etnische groepen. Na de Arawak- en Carib-indianen vestigden Franse kolonisten zich op het eiland. Vervolgens kwamen er slaven van de Benin-kust van Afrika, en na de bevrijding van de slaven kwamen er Chinezen en Indianen (Tamil) om op het land te werken. De grootste bevolkingsgroep is die van gemengd bloed, aangeduid als Creools.

Heden ten dage heeft het eiland een hogere levensstandaard dan de meeste andere Caribische landen. Franse producten zijn gemakkelijk verkrijgbaar. Studeren in de métropole (vasteland Frankrijk) is gebruikelijk voor jonge volwassenen. Martinique trekt veel vakantiegangers aan, vooral uit Frankrijk.

Lees meer over Martinique: