Vele gezondheidsdeskundigen zijn begonnen obesitas een epidemie of gezondheidscrisis in de Verenigde Staten te noemen.

Het verhoogt het ziekterisico van een persoon en is geen gemakkelijke aandoening om te behandelen. Meer dan 93 miljoen Amerikanen werden alleen al in 2015-2016 geclassificeerd als zwaarlijvig. Als elke persoon het om dezelfde reden ontwikkelde, zou er misschien een gemakkelijkere remedie zijn.

We weten echter één ding zeker: Dieet en lichaamsbeweging spelen een rol in de ontwikkeling ervan. Wat je eet – en hoeveel – kan je zieker maken dan je beseft.

Waardoor komen sommige mensen zo extreem aan dat het gevaarlijk wordt? Zijn er specifieke voedingsmiddelen die meer dan andere bijdragen aan obesitas? Hier is wat we weten – en wat u kunt doen met de informatie die we tot nu toe hebben.

Wat veroorzaakt obesitas?

Is voedsel de enige oorzaak van obesitas? Technisch gezien, nee. Mensen met overgewicht of obesitas hebben meer kans om regelmatig grote hoeveelheden voedsel te consumeren en lichamelijk inactief te blijven, maar dat alleen brengt hun gezondheid niet in gevaar.

Je hebt meer kans op obesitas als je:

• Volg ongezonde eet- en beweeggewoonten
• Heb een familiegeschiedenis van overgewicht of obesitas
• Neem bepaalde medicijnen, zoals antidepressiva
• Leef met een gezondheidstoestand zoals polycysteus ovariumsyndroom
• Groeide op in een omgeving die gezonde levensstijlgewoonten ontmoedigde.

Het is de combinatie van verschillende factoren die ertoe leiden dat veel mensen gevaarlijke hoeveelheden gewicht aankomen zonder het te beseffen – totdat het een probleem wordt. En hoe meer gewicht je aankomt, hoe moeilijker het is om het kwijt te raken.

Voedsel is misschien niet de enige schuldige. Maar wat je dagelijks eet, kan veel zeggen over je toekomstige gezondheid.

Voedingsmiddelen die gewichtstoename veroorzaken – en waarom

Het volgen van een “ongezond dieet” betekent niet alleen dat je ongezond voedsel eet. Het zijn degenen die hun lichaam niet voorzien van adequate voeding die vaak chronische gezondheidsproblemen ontwikkelen, zoals obesitas. Dit verwijst ook naar een verhoogde energie-inname – het eten van te veel calorieën voor uw lichaam om te gebruiken als brandstof.

Voedingsmiddelen die vaak bijdragen aan overmatige gewichtstoename – vooral zonder extra lichaamsbeweging – omvatten:

• Voedingsmiddelen en dranken met veel toegevoegde suikers en calorieën
• Voedingsmiddelen die weinig eiwitten en vezels bevatten
• Voedingsmiddelen gemaakt met geraffineerde koolhydraten, zoals wit brood

Wat gezondheidsdeskundigen het meest benadrukken in hun beoordelingen van onderzoek is het belang van portiecontrole. Het feit dat te veel eten je kan doen aankomen lijkt duidelijk. Maar veel mensen denken niet na over hoeveel ze eten bij het kiezen van de voedingsmiddelen die ze consumeren.

De hierboven genoemde voedingsmiddelen hebben de neiging om hoog in calorieën en laag in voeding te zijn. Overmatige calorie-inname, ongeacht waar je calorieën vandaan komen, zal eerder gewichtstoename veroorzaken als je die energie niet op een regelmatige basis verbruikt.

Maar dat wil niet zeggen dat de samenstelling van het voedsel dat je eet er niet toe doet. Het is veel beter om volle granen, fruit en groenten te eten dan om chips en gebakken kip te eten. Een uitgebalanceerd dieet dat vezels en eiwitten bevat – en een dieet dat uit minder calorieën bestaat – kan echt een verschil maken.

Dat is echter vaak gemakkelijker gezegd dan gedaan. Mensen die meer gewicht te verliezen hebben zijn in het nadeel – en er is wetenschap om het te bewijzen.

Kan je zwaarlijvig en gezond zijn?

Is het mogelijk om “dik en fit” te zijn? Kortom, je kunt mager en ongezond zijn, overgewicht hebben en je prima voelen. Gewicht is niet het enige dat bepaalt hoe gezond je bent (of niet). Maar dat betekent niet dat je je lichaam niet kunt vieren door het goed te behandelen.

Er is niets mis met body positivity. Een persoon moet niet worden beoordeeld op zijn grootte. Het probleem is, dat ze dat vaak wel doen – zelfs bij de dokter. En studies hebben aangetoond dat “gewichtstigma”, zoals het wordt genoemd, mensen ontmoedigt om stappen te zetten in de richting van een betere gezondheid.

Dokters die hun patiënten direct of indirect vetschande geven, dragen bij aan een crisis in de volksgezondheid. Maar patiënten moeten ook in gedachten houden dat alleen omdat je geen negatieve symptomen van iets als obesitas ervaart, niet betekent dat je in orde zult zijn.

Nog recenter onderzoek naar gewicht en ziekterisico wees uit dat mensen met overgewicht, maar zonder complicaties zoals diabetes of hoge bloeddruk, meer kans hadden om hartaandoeningen te ontwikkelen. Gezondheidsaandoeningen die je gezondheid “stilletjes” in gevaar brengen, behoren tot de dodelijkste.

Dus om de bovenstaande vraag te beantwoorden: Waarschijnlijk niet. Obesitas zet zo veel extra stress op het lichaam dat het onverantwoord zou zijn om te zeggen dat het niet gevaarlijk is.

Gelukkig is het nooit te laat om er iets aan te doen.

Hoe om gewicht te verliezen als je veel te verliezen hebt

Verliezen is moeilijk, zelfs voor mensen die geen medische reden hebben om dat te doen. Uit onderzoek is zelfs gebleken dat mensen met obesitas het – biologisch gezien – moeilijker hebben om af te vallen dan ieder ander. Dus ik ben hier niet om u te vertellen dat het een gemakkelijke weg is. Dat betekent niet dat het niet de moeite waard kan zijn.

Je kunt al het “juiste” voedsel eten en vermijden, al de juiste oefeningen doen, en toch geen resultaten zien. Maar het belangrijkste is dat je beproefde methoden blijft proberen totdat een of andere combinatie van dingen eindelijk klikt.

Als je op zoek bent naar een betaalbaar gewichtsverliesprogramma om je thuis verantwoordelijk te houden, zeggen de meeste artsen dat Weight Watchers een van de meest betrouwbare manieren is om gewicht te verliezen.

Hoewel, als je ook leeft met andere medische aandoeningen die dieet en lichaamsbeweging ingewikkelder voor je maken, heb je misschien geïndividualiseerde, professionele hulp nodig. Als uw verzekering het toelaat, overweeg dan om het een kans te geven. U hoeft zich niet te schamen als u om hulp vraagt. Niet iedereen in de geneeskunde is erop uit om u te veroordelen. De meesten willen echt helpen.

Als u alles zelf hebt geprobeerd en niets lijkt te werken, praat dan met uw arts. Hij of zij kan u doorverwijzen naar een programma op medische basis met gediplomeerde diëtisten en psychiaters die zijn opgeleid om u te helpen positieve veranderingen in uw leven aan te brengen, eerder vroeger dan later, door middel van een verscheidenheid aan bewezen strategieën.