De voorbije twee jaar heb ik gemengde ervaringen gehad met United, van ronduit verschrikkelijk tot uitstekend. Vliegen met hen is een spannende loterij en mijn reis van Toronto naar Lihue bleek te zijn een klassiek voorbeeld van this.

Ik vloog vanuit Toronto omdat mijn BA Club Suites vlucht me afgezet in Canada’s grootste stad, en ik besloot om te filmen van San Francisco naar Lihue been om te laten zien Verenigde Hawaii service. U kunt zien dat mijn YouTube-video hier:

Airline prijzen is markt-gedreven, vergis je niet. Toen ik reisde, het was US $ 594 enkele reis van San Francisco naar Lihue, op de 7:52pm aankomst, United 1684. Nog, als ik nam die dezelfde vlucht, maar begon mijn route sommige 2.500 mijl verder weg, in Toronto – de prijs was slechts 597 dollar! Drie dollar meer voor twee extra sectoren en meer dan het dubbele van de afstand in airmiles.

Afhankelijk van de luchthaven van aankomst, vliegt Air Canada naar Hawaiiaanse bestemmingen vanuit Toronto rechtstreeks of met één tussenstop via Vancouver. Deze concurrentie helpt de prijs vanaf Toronto laag te houden.

Ik kwam in SFO aan na twee prima vluchten met United; ik heb zelfs een heerlijke chorizo chili verde als ontbijt gegeten op de 787-8 van United op weg van Dulles, misschien wel het lekkerste ontbijtgerecht dat je in het Amerikaanse luchtruim zult vinden.

Na een paar keer in de United Club in de Rotunda te hebben gekeken, probeerde ik de kleinere, nieuwere lounge in Concourse E. De toegang was te danken aan mijn Star Alliance Gold-status; binnenlandse tickets in eerste klas alleen geven geen toegang.

De lounge was vergetelijk en miste het karakter van de veel grotere Rotunda-lounge. De eet- en drinkmogelijkheden waren echter identiek.

Er was een interessante tentoonstelling van antieke consumptiegoederen in de gang; het is interessant om te zien hoe dingen zijn veranderd!

Onze 757-200 was ETOPS-uitgerust, wat betekent dat we de vijf uur durende reis over het water naar Hawaï veilig kunnen maken. Zoals Joanna Bailey vorige maand op deze site meldde, zal United in het midden van de jaren 2020 Airbus A321XLR-toestellen inzetten om de 757 te vervangen.

Ik bevond me in groep 1 om aan boord te gaan, volgens mijn recht op een ticket voor de binnenlandse eerste klasse, en het instappen verliep stipt.

De business class is in een 2-2-configuratie en er zijn 16 Collins Diamond-stoelen in de voorste cabine van de 757-200. Dit is een internationale business class-configuratie die vaak wordt aangetroffen op secundaire kortere transatlantische routes en naar sommige Zuid-Amerikaanse bestemmingen. Deze stoelen bieden geen directe toegang tot het gangpad voor passagiers die aan het raam zitten.

De beenruimte is prima, maar het voetenbankje erg klein.

Pro tip: neem een stoel in het schot. In de 777, 787 (zie foto hieronder), 767 en 757-toestellen met deze stoelen is de voetenbank drie keer zo groot!

Ik hou van narrowbody-toestellen en vind de algemene knusheid van de cabine aantrekkelijk.

Treurig genoeg was mijn lie-flat stoel aangemerkt als niet in werking!

De stoel was als niet in werking aangemerkt voordat ik aan boord ging. Geen van de mechanische functies werkte en de stoel was vast rechtop gezet, wat betekent dat er geen rugleuning beschikbaar was. Deze dingen gebeuren, maar wat vooral vervelend is, is dat ik maanden van tevoren contant voor mijn ticket had betaald; bij het instappen waren er twee onverkochte stoelen waar twee passagiers een upgrade naar kregen.

De bemanning bevestigde dat de stoel kapot was voordat dit alles gebeurde – op de inkomende vlucht. Ze moeten er echt voor zorgen dat iedereen die betaald heeft een werkende stoel heeft en dan beginnen met upgrades. Dit was een reisdag van 18 uur voor mij en ik keek er echt naar uit om even uit te rekken en een dutje te doen.

Mijn drankje voor vertrek was een cranberrycocktail (Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen, gebruik alsjeblieft altijd glazen in plaats van alleen wanneer je er zin in hebt!).

Het opstijgen werd ongeveer 45 minuten vertraagd door een technisch probleem.

Het uitzicht bij het opstijgen, zoals altijd bij het opstijgen vanaf SFO, was onvergetelijk!

De maaltijdservice, die begon met drankjes en een ramekin nootjes, werd prompt uitgevoerd. Warme handdoeken werden uitgedeeld.

De maaltijd zelf was slecht – om de een of andere reden werden geen menu’s verstrekt – en bestond uit een cider-glazed kip die erg droog was en een salade die geitenkaas en sinaasappel had, maar alleen kwam met caesar dressing. United kan zoveel beter dan dit; het is de inconsistentie die het meest teleurstellend is.

De stoel is een standaard Diamond-stoel met een uitklapbaar tafeltje.

Ik heb echter echt een hekel aan de plaatsing van de stopcontacten; veel mensen zullen moeten staan om iets aan te sluiten, omdat ze zich ver over je schouder bevinden.

Het IFE-scherm schittert een beetje; sluit het raam om er het beste uit te halen.

Een standaard hoofdtelefoon wordt meegeleverd die prima werkt, hoewel ik tegenwoordig mijn eigen hoofdtelefoon meeneem met een reeks adapters.

Een ouderwetse afstandsbediening regelt veel van de IFE-functies.

Gelukkig waren de toiletten brandschoon – en in goed werkende staat! De laatste keer dat ik met een United 757 vloog, was een van de toiletten volledig kapot, met een gevaarlijk losse stoel die volledig uit zijn scharnieren was.

Een uur voor de landing werd nog een snack verstrekt. Mijn rug was behoorlijk stijf op dit punt; zelfs de basisstoelen in economy leunden achterover en ik zat rechtop vast in mijn gebroken stoel.

We landden ongeveer 30 minuten te laat in Lihue, waar het onaangenaam vochtig was – de prijs die je betaalt voor het feit dat je een prachtig groen eiland bent!

Als voetnoot heb ik bij United geklaagd over de stoelkwestie en hen drie alinea’s lang gestuurd. Voor de openbaarmaking, als ik een klacht, ik nooit ooit onthullen dat ik heb een sociale media-profiel herziening luchtvaartmaatschappijen, dus ik voel me zeker dat de luchtvaartmaatschappij zal proberen om me te behandelen als ieder ander. Hier is het volledige antwoord van United, zonder begroeting en zonder te verwijzen naar mijn problemen:

Wij verontschuldigen ons voor het niet voldoen aan uw verwachtingen, en voor het ongemak dat we mogelijk hebben veroorzaakt tijdens uw recente reis. We zijn voortdurend op zoek naar mogelijkheden om ons te verbeteren en kijken ernaar uit u een betere ervaring te bieden tijdens uw volgende United-vlucht. Hartelijk dank voor uw zaken.

Hoogachtend,

United Customer Care

Dit was een belachelijk antwoord, zeker per vergissing verzonden. Ik nam de kwestie met United’s Twitter reps die beloonde me 200 dollar in reiskrediet, dat is een eerlijke resolutie. Ik heb sindsdien besteed, zetten het in de richting van een United 767 Polaris route van Londen naar Newark … laten we hopen op een betere worp van de dobbelstenen deze keer!