Update: Sommige hieronder vermelde aanbiedingen zijn niet langer beschikbaar. Bekijk de huidige aanbiedingen hier.

Al sinds La Compagnie afgelopen zomer zijn betaalbare all-business class service tussen Newark (EWR) en Paris’ Charles De Gaulle Airport (CDG) lanceerde, ben ik nieuwsgierig om het zelf te ervaren – vooral omdat de luchtvaartmaatschappij nu de lucratieve business class markt nog verder verstoort door schijnbaar te mooi om waar te zijn buy one, get one free-tarieven aan te bieden samen met goedkope last-minute tickets.

Voor mijn recente reis naar Parijs, boekte ik een non-stop vlucht tussen EWR en CDG voor $ 863,80 enkele reis inclusief belastingen, en was aangenaam verrast door de algehele ervaring als een relatief low-cost optie voor beter-dan-economische service. Ik had echter al eerder negatieve beoordelingen over La Compagnie gehoord, dus ik ging er met vrij lage verwachtingen heen.

Ik heb mijn ticket iets meer dan een maand van tevoren geboekt, maar zelfs als ik last-minute had geboekt, zouden de kosten redelijk zijn geweest: $1.208 voor een enkele reis in vergelijking met $7.300+ enkele reis bij andere maatschappijen. Zelfs last-minute economy stoelen voor dezelfde data kostten meer dan $2,100 bij Delta en Air France. Natuurlijk is het boeken van een retourvlucht vaak veel goedkoper dan een enkele reis, maar als u niet van plan bent om na uw reis terug te keren naar uw land van herkomst, kan het zeer aantrekkelijk zijn om minder te betalen voor een vlucht in slechts één richting.

Het is echter allemaal relatief – als je ver genoeg van tevoren boekt, kun je momenteel $2.407 aan retourtickets in businessclass scoren bij luchtvaartmaatschappijen als Air France, American, Delta en United, die een superieur product aan boord bieden en waarmee je waardevolle frequent flyer-mijlen kunt verdienen (wat je niet kunt doen met La Compagnie).

La Compagnie bezit twee vliegtuigen (beide omgebouwde Boeing 757-200s), en vliegt op dit moment slechts op twee retourroutes: Newark naar Parijs, en Newark naar Londen Luton (LTN). De vluchten tussen EWR en CDG worden zeven dagen per week aangeboden, terwijl de route EWR-LTN elke dag behalve dinsdag wordt geëxploiteerd. U kunt de volledige dienstregeling van La Compagnie hier bekijken.

Vele lezers hebben me gevraagd waarom ik zou overwegen om met een luchtvaartmaatschappij te vliegen die me geen mijlen zou opleveren met een traditioneel loyaliteitsprogramma. Het antwoord is eenvoudig: Mijlen en elitestatus verdienen is leuk en aardig, maar ik spaar liever geld uit en geef het uit wanneer ik daadwerkelijk in Parijs ben dan te betalen voor een iets beter bed aan boord. En laten we eerlijk zijn, vluchten naar West-Europa vanuit NYC zijn niet zo lang – ik spaar liever mijn miles en upgrades voor ultra-lange-afstandsvluchten, zoals mijn recente vluchten met Korean Air en Singapore Airlines, die spectaculair waren. Ik zal altijd graag mijlen krijgen, maar in dit geval spaar ik liever de grote som geld dan dat ik mijn mijlen opbouw. En aangezien La Compagnie businessclass-stoelen aanbiedt tegen betere tarieven dan zowel one-way economy als businessclass bij andere luchtvaartmaatschappijen, was mijn beslissing snel genomen.

Boeken en inchecken

De vluchten van La Compagnie zijn niet te zien op andere reisboekingsmachines, dus u moet naar de website van La Compagnie gaan om rechtstreeks te boeken. Hoewel de last-minute tarieven een goede deal zijn, vind je de beste tarieven door vroeg te boeken. Ik betaalde met mijn American Express Premier Rewards Gold omdat ik daarmee 3x punten krijg op alle vliegtickets, net als met de Citi Premier® Card.

Inchecken in Newark verliep naadloos, met slechts één persoon voor me in de rij. Aangezien er echter geen TSA PreCheck beschikbaar is bij La Compagnie en de TSA van Newark berucht langzaam is, zou ik toch aanraden om extra tijd uit te trekken voor de veiligheidscontrole.

Ik bezocht de Priority Pass-lounge voor de veiligheidscontrole en vond deze mooier dan de meeste lounges van luchtvaartmaatschappijen. De lounge heeft een chique design en biedt zalm, penne pesto pasta en een volledige bar. U kunt ook toegang krijgen door u aan te melden voor een gratis Priority Pass Select-lidmaatschap met de Platinum Card van American Express.

Mijn vlucht zou om 21:45 uur vertrekken, maar om 21:30 uur waren er nog geen mededelingen gedaan over een vertraging. Dit aanvankelijke gebrek aan communicatie was een beetje frustrerend, en hoewel we uiteindelijk om 21:45 uur aan boord gingen, stegen we pas ongeveer een uur later op.

In het vliegtuig

De 757-200 had 74 stoelen, met 26 inch brede stoelen in een 2 x 2 configuratie. Het vliegtuig was voor ongeveer 75% gevuld en ik kon mijn stoel op de zevende rij omruilen voor stoel 2A, die volgens mij een van de beste stoelen van het vliegtuig is.

Het is een schottenstoel met extra beenruimte aan de linkerkant van het vliegtuig, en het is niet direct achter de kombuis zoals rij 1 aan de rechterkant van het vliegtuig. Ik had geluk, want de stoel naast me was leeg.

Bij de drankjes voor vertrek had ik de keuze uit cranberrysap of een cranberry-champagne-mix met een klein snoepje van een gummibeertje erin. Het was een leuke verandering van tempo, en ik geef La Compagnie krediet voor het verstrekken van iets een beetje onverwacht.

Ik viel al snel in slaap, maar werd ongeveer 45 minuten later wakker, net toen de maaltijdservice begon. Deze service duurde een eeuwigheid omdat er slechts twee stewardessen waren, wat een beetje weinig leek voor het aantal zitplaatsen. Om mijn eigen maaltijd en een drankje te krijgen, moest ik echt moeite doen om de aandacht van mijn stewardess te krijgen.

Diner was basic op zijn best, met een kleine, eenvoudige bieslook quiche; een frisée salade met een klodder geitenkaas, artisjokharten en weinig anders; een kop waarde van romige aardappelsoep met spek; een knapperig broodje; een wig van cheddar; en voor dessert, een chocolade bombe glacée (dit is een Franse luchtvaartmaatschappij, na alles). Maar eerlijk gezegd, ik heb deze vlucht niet geboekt voor de belofte van verbazingwekkend eten, dus ik was niet al te teleurgesteld. Toch zou ik persoonlijk aanraden om iets te eten op de luchthaven (ga naar Grand Central Oyster Bar in EWR’s Terminal C) en gebruik de zes-en-een-half uur durende reis om te slapen.

De amenity kit was eenvoudig, maar bevatte alle benodigdheden, evenals een paar proefverpakkingen van de Franse huidverzorgingslijn Caudalíe, die druiven gebruikt in al zijn crèmes, lotions en serums.

Ik kreeg ook een Samsung-tablet met amusementsopties en een bewegende kaart.

Met 62 inch pitch verandert de stoel in een dun bekleed, hoekig bed dat nooit zal worden beschouwd als toonaangevend in de sector – maar voor deze prijzen heb ik daar geen problemen mee.

Bottom Line

Hoewel de in-flight business class ervaring niet te vergelijken is met grote luchtvaartmaatschappijen die op dezelfde route vliegen, is het een geweldige deal voor wat het is en de moeite waard om te bekijken als u van plan bent een reis naar Parijs of Londen. Het zou ook een goede optie zijn als u de ervaring van het vliegen business wilde, maar niet typisch een ticket in dat deel van het vliegtuig kan veroorloven.

Hoewel de service op de langzame glijbaan is en het algemene product kan worden verbeterd, als u op zoek bent naar een beter-dan-coach ervaring tegen bijna-coach prijzen, dan is La Compagnie moeilijk te verslaan.

Since business-class vluchten naar Europa zijn vaak goedkoper tijdens de zomer – en de vlucht zelf is niet zo lang van de oostkust – ik zou aanraden uw miles of contant geld te besteden aan business class aflossingen naar Azië en andere verre bestemmingen, kiezen om contant geld te betalen wanneer u aanbiedingen zoals deze in plaats daarvan krijgen kunt.

Heb je La Compagnie gevlogen, of bent u van plan om dit jaar? Deel uw ervaringen of plannen in de reacties hieronder.

Redactionele disclaimer: De hier geuite meningen zijn die van de auteur alleen, niet die van een bank, creditcardmaatschappij, luchtvaartmaatschappij of hotelketen, en zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door een van deze entiteiten.

Disclaimer: De reacties hieronder zijn niet verstrekt of in opdracht gegeven door de adverteerder van de bank. De reacties zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door de adverteerder van de bank. Het is niet de verantwoordelijkheid van de bank adverteerder om ervoor te zorgen dat alle berichten en / of vragen worden beantwoord.