Voor velen is het gazon een heilige plek waar geen klaver of paardebloem zich waagt. Voor anderen worden gazons diverser omwille van bijen, of om de strijd tegen onkruid op te geven. Bij gazononkruiden denk je misschien als eerste aan paardebloemen en klaver, maar dit was de eerste keer dat ik viooltjes zag in graszoden.

Van een afstand kan het ongetrainde oog denken dat deze paarse tint in het gazon kruipende klaver is, of dode brandnetel, beide veelvoorkomende onkruiden die een paarse bloem dragen.

Maar bij nadere inspectie bleken dit viooltjes te zijn! Ik beschouwde dit als een pot met goud aan het eind van de regenboog, maar een van onze grasprofessoren vertelde dat wilde viooltjes eigenlijk een van de meest beruchte onkruiden in gazons zijn en moeilijk te beheren.

Viooltjes (viola sp.) verspreiden zich door zaad en door wortelstokken. Ze zijn er in tinten paars, wit en geel. Sommige zijn tweekleurig.

Viooltjes trekken bestuivers aan en zijn de voornaamste waardplant voor de rupsen van een groep vlinders die bekend staat als fritillaria. Viooltjes zijn ook de enige voedselbron voor de mijnbij Andrena violae, een gespecialiseerde bij die alleen viooltjes bezoekt.

Viooltjes doen het goed in schaduwrijke, vochtige gebieden waar graszoden niet krachtig zijn en viooltjes en ander onkruid niet kunnen verdringen. Deze gebieden vormen vaak een uitdaging voor de aanleg van gras en dus kunnen viooltjes een welkome optie zijn voor bodembedekking. Als ze zich eenmaal hebben gevestigd, kunnen ze zich echter vanuit die moeilijke locatie verspreiden naar de gewenste gazons.

Violetten kunnen ook een teken zijn van dunner wordende gazons in het algemeen, en kunnen zich vestigen waar gazons te kort zijn gemaaid, en concurreren met de kansen van dat gazon om weer dik en krachtig te groeien.

Dus wat te doen!?

Natuurlijk, de keuze is aan u! Moeten ze blijven? OF moeten ze gaan? OF, zoals een lezer opmerkte, WAAROM NIET! De in Chadwick gevonden exemplaren lijken deel te zijn geworden van de tentoonstelling en waren een welkom gezicht om deze lente doorheen te dartelen. Dit is een goed voorbeeld van hoe meer natuurlijke gebieden een welkom onderdeel kunnen zijn van de esthetiek van een gazon, kleur en nuttige insecten kunnen brengen, en waarschijnlijk een aantal moeilijke plaatsen kunnen bedekken.

Als u uw viooltjes in gazons wilt beheren, zijn er opties. Als een patch vroeg wordt betrapt, kan het het beste zijn om ze te graven en met de hand te trekken voor controle. Houd ook rekening met de omstandigheden van het terrein. Is het mogelijk om de lichtinval te vergroten of een dikkere grasmat te creëren om met het onkruid te concurreren? Chemische bestrijding van viooltjes omvat het gebruik van na-opkomst herbiciden tegen breedbladige onkruiden met het actieve bestanddeel Triclopyr. Twee of meer toepassingen kunnen nodig zijn om een effect te hebben op gevestigde viooltjes. Toepassing in de herfst, wanneer de planten hun energie op de wortels richten, wordt als het meest effectief beschouwd. Zelfs met een goed product is het moeilijk om viooltjes te bestrijden. Het zijn taaie kleine dingen! Wanneer u pesticiden gebruikt, zorg er dan voor dat u alle etiketten leest en de instructies opvolgt. Het etiket is de wet voor gebruik.