Nadat op 30 juni de Meteor Watch Day valt, willen wij een blik werpen op enkele van de grootste meteoorcrashes aller tijden:
Ensisheim

De oudste geregistreerde meteoriet, de Ensisheim, trof de aarde op 7 november 1492, in Ensisheim, Frankrijk. Een 330-pond zware steen viel uit de lucht in een korenveld, alleen getuige door een jonge jongen. De Duitse koning Maximiliaan stopte zelfs in Ensisheim om de steen te zien op weg naar de strijd tegen het Franse leger. Maximiliaan besloot dat het een geschenk uit de hemel was en beschouwde het als een teken dat hij als overwinnaar uit de strijd zou komen, wat hij ook deed. Tegenwoordig is het grootste deel te zien in het regentenpaleis van Ensisheim.

Murchison
Op 28 september 1969 ontplofte een meteoor boven de stad Murchison in Australië. De explosie liet rookringen achter in de lucht en liet 700 kg meteorietpuin achter verspreid over een gebied van 33 km². Opmerkelijk was dat de kosmische rotsen moleculen bevatten zoals aminozuren, die essentieel zijn voor het leven. Dit was de eerste keer dat organische chemicaliën in een meteoriet werden aangetroffen.

Allende
Op 8 februari 1969 stortte een vuurbol neer op de grond in Chihuahua, Mexico. De meteoriet ontplofte en produceerde duizenden fragmenten over een gebied van 320 vierkante kilometer. Wetenschappers vonden stukjes calcium en aluminium in de meteoriet. NASA-wetenschappers dachten dat deze stukjes metaal tot de eerste stukjes vaste materie behoorden die in de vroegste tijden van ons zonnestelsel werden gevormd.

Chicxulub Crater, Mexico
Dit is een van de grootste meteoorinslagen in de geschiedenis van de aarde, en zou de dood van de dinosaurussen kunnen hebben veroorzaakt. De inslag vond ongeveer 65 miljoen jaar geleden plaats, toen een asteroïde ter grootte van een kleine stad op de aarde neerstortte met de vernietigende kracht van 100 teratonnen TNT. De enorme krater werd bedolven onder het schiereiland Yucatán in Mexico in de buurt van het dorp Chicxulub.

Orgueil
Deze meteoor stortte op 14 mei 1864 als een vuurbal neer in Zuid-Frankrijk. De beroemdste studies werden uitgevoerd door Richard Hoover, een NASA-wetenschapper, die beweerde dat de Orgueil-meteoriet versteende, buitenaardse micro-organismen bevatte. Hij merkte op dat de structuren in de meteoriet leken op primitieve, eencellige organismen op aarde.