blootstelling aan opioïden in de baarmoeder kan leiden tot risico’s voor de zuigeling, waaronder neonataal onthoudingssyndroom en/of ontwikkelingsstoornissen die het gedrag en de cognitie beïnvloeden.Het gebruik van opioïden door zwangere vrouwen is dramatisch gestegen van 1,19 per 1.000 ziekenhuisbevallingen in 2000 tot 5,63 per 1.000 ziekenhuisbevallingen in 2009. Receptplichtige opioïden behoren tot de meest effectieve medicijnen voor de behandeling van pijn. Regelmatig of langdurig gebruik van opioïden kan echter leiden tot lichamelijke afhankelijkheid en in sommige gevallen tot verslaving. Vrouwen die tijdens de zwangerschap opioïden voorgeschreven krijgen of blijven gebruiken, zijn zich mogelijk niet bewust van de risico’s voor henzelf of hun baby’s. Zwangere vrouwen en hun foetussen zijn van nature een kwetsbare groep, en opioïdeverslaving verhoogt hun kwetsbaarheid. Vrouwen die tijdens de zwangerschap opioïden gebruikten, bleken meer depressies, angsten en chronische medische aandoeningen te hebben, evenals een verhoogd risico op vroeggeboorte, slechte foetale groei en doodgeboorte.Vrouwen die tijdens de zwangerschap opioïden gebruikten, hadden vier keer zoveel kans op een langer verblijf in het ziekenhuis als vrouwen die geen opioïden gebruikten, en de kosten per ziekenhuisopname waren aanzienlijk hoger.Neonataal onthoudingssyndroom komt voor bij pasgeborenen die in de baarmoeder van hun moeder zijn blootgesteld aan stoffen, meestal opioïden. In utero blootstelling aan deze stoffen kan ervoor zorgen dat een pasgeborene na de geboorte ontwenningsverschijnselen krijgt. De symptomen van het neonatale onthoudingssyndroom variëren afhankelijk van het type en de hoeveelheid van de stof die de moeder heeft gebruikt, hoe de moeder en de foetus de drug metaboliseren en hoe lang de moeder de drug heeft gebruikt. Symptomen van het neonatale onthoudingssyndroom variëren van een vlekkerige huid en niezen, tot ademhalingscomplicaties, een laag geboortegewicht, prematuriteit, voedingsproblemen, extreme prikkelbaarheid en toevallen.