Keratosis verwijst naar de aanwezigheid van keratine op een epitheliaal oppervlak, normaal in sommige gebieden zoals de huid, en abnormaal in andere zoals het strottenhoofd (ook bekend als de stemdoos). Veel keratosen, zoals in het strottenhoofd, zijn plat en kunnen door de clinicus worden beschreven als een stembandknobbel of leukoplakie. Microscopisch kan het moeilijk zijn een verrucal keratose te onderscheiden van een verrucous carcinoom, vooral in een klein biopt van het strottenhoofd.

Microscopisch vertoont verrucal keratose een sterk verhoornd oppervlak. De aanwezigheid van overvloedige keratohyalinekorrels in het stratum granulosum is karakteristiek en helpt de laesie te onderscheiden van verrucous carcinoma dat karakteristiek geen of weinig korrels vertoont. Rete pegs in verrucal keratosis hebben de neiging langwerpig, relatief dun en puntig te zijn, in tegenstelling tot die van verrucous carcinoma die langwerpig, bolvormig en dik zijn en lijken te “duwen”. Dysplasie kan aanwezig zijn in verrucal keratosis maar ontbreekt in verrucous carcinoma. Submucosale chronische ontsteking is meer uitgesproken bij verrucous carcinoma dan bij verrucale keratose. Koilocytose (zie “Wrat” ter illustratie) komt vaak voor bij verrucale keratose maar meestal niet bij verrucous carcinoma.