U wordt midden in de nacht wakker van de dringende behoefte om te plassen. En voordat u weer in slaap kunt vallen, moet u weer. Als u een man bent met een aandoening die benigne prostaathyperplasie (BPH) heet, komt dit tafereel u maar al te bekend voor.

Bijna de helft van de mannen van 50 jaar en ouder heeft problemen met plassen als gevolg van BPH. Dat aantal loopt op tot 80 tot 90 procent bij mannen ouder dan 70.

Bij BPH wordt de prostaat zodanig vergroot dat mannen problemen krijgen met bijvoorbeeld moeilijk beginnen met plassen, een zwakke straal, een aandrang om snel na het plassen weer te plassen of de behoefte om vaak te plassen.

Traditionele behandelingen voor BPH

Tot voor kort waren de behandelingen voor BPH beperkt tot medicijnen zoals alfa blockers (Flomax of Hytrin) en 5-alfa-reductase remmers (Avodart of Proscar) of chirurgische ingrepen zoals transurethrale resectie van de prostaat (TURP). Bij TURP wordt een chirurgisch instrument in de punt van de penis ingebracht en vervolgens gebruikt om overtollig prostaatweefsel weg te snijden en te verwijderen.

Er zijn voor- en nadelen aan beide behandelingsbenaderingen.

Medicijnen kunnen helpen de symptomen te verlichten en de grootte van de prostaat te verminderen. De medicijnen kunnen echter onaangename bijwerkingen hebben, waaronder een chronisch verstopte neus, licht gevoel in het hoofd en verlies van libido.

In vergelijking daarmee is een TURP-operatie beter in het sneller verbeteren van de symptomen. Maar in sommige gevallen is een prostaat te groot om door middel van een TURP-procedure te worden verwijderd. TURP brengt ook het risico met zich mee van het veroorzaken van nieuwe problemen zoals urine-incontinentie, erectiestoornissen of retrograde ejaculatie (het ejaculeren van sperma in de blaas in plaats van via de penis naar buiten).

Een nieuwe behandelingsmogelijkheid voor BPH

Een nieuwere, niet-chirurgische behandeling voor BPH, genaamd prostatic artery embolization (PAE), is beschikbaar in het UNC Medical Center in Chapel Hill, zegt Ari Isaacson, MD, een vasculaire interventieradioloog die de procedure uitvoert.

PAE wordt uitgevoerd door middel van een kleine punctie in de lies of de arm. Een katheter wordt door de slagader ingebracht en naar de prostaat gericht.

Als de katheter eenmaal in de slagader is geplaatst die de prostaat van bloed voorziet, worden minuscule deeltjes, microsferen genaamd, ingespoten die de slagader dichtslibben en zo de bloedstroom blokkeren. Dit wordt embolisatie genoemd.

“Dit proces wordt dan aan de andere kant herhaald, meestal via dezelfde oorspronkelijke punctie,” zegt Dr. Isaacson.

Hoe PAE werkt

De PAE procedure blokkeert de bloedstroom naar de gebieden van de prostaat die het meest zijn aangetast door BPH, waardoor deze gebieden dood weefsel worden. Deze gebieden van dood weefsel zorgen er vervolgens voor dat de prostaat zachter wordt, waardoor een deel van de druk die de verstopping van de urine veroorzaakt wordt verlicht.

Over een aantal maanden absorbeert het immuunsysteem van het lichaam het dode prostaatweefsel en vervangt het door littekenweefsel. Het littekenweefsel trekt langzaam samen, wat resulteert in het krimpen van de prostaat. Na zes maanden krimpt de prostaat met 20 tot 40 procent, waardoor het urineren verbetert en minder vaak voorkomt.

Algemene anesthesie wordt niet gebruikt voor de PAE-procedure, dus patiënten worden niet “in slaap gebracht”. In plaats daarvan krijgen patiënten IV-medicijnen die pijn en angst wegnemen en hen comfortabel maken tijdens de procedure.

“De procedure kan overal van een tot drie uur duren, afhankelijk van de locatie en de grootte van de prostaatslagaders,” zegt Dr. Isaacson. “Daarna gaan de meeste patiënten dezelfde dag naar huis.”

De weg naar een betere prostaatgezondheid

Omdat de PAE-procedure geen operatie of fysieke verwijdering van een deel van de prostaat inhoudt, zullen patiënten niet onmiddellijk resultaten zien. De eerste veranderingen worden meestal een tot twee maanden na de procedure gezien, met een voortdurende verbetering tot ongeveer vier maanden.

De meest voorkomende bijwerkingen van PAE onmiddellijk na de procedure zijn branderig gevoel in de urinebuis en een verhoogde urinefrequentie. Deze bijwerkingen stoppen meestal binnen een week.

Het goede nieuws? Volgens Dr. Isaacson ervaart ongeveer 75 tot 80 procent van de mannen die met PAE worden behandeld een aanzienlijke en blijvende verbetering.

UNC Medical Center is een van slechts een paar ziekenhuizen in de VS die PAE aanbiedt aan patiënten die niet zijn ingeschreven in een klinische proef. Afspraken voor evaluatie zijn beschikbaar in Chapel Hill, Raleigh, Hillsborough en Siler City. U kunt een afspraak maken of een e-mail sturen voor meer informatie.