Verizon (NYSE:VZ) is klaar met tweejarige contracten.

Nou ja, soort van.

Laatste maand, Verizon maakte een grote verandering in zijn smartphone plannen. Nieuwe klanten op zoek naar Big Red toe te treden kan niet langer profiteren van gesubsidieerde apparaten. In plaats daarvan moeten ze hun telefoon rechtstreeks kopen, een telefoon gebruiken die ze al bezitten, of hun handset in maandelijkse termijnen betalen.

Existing klanten, echter, kunnen blijven profiteren van gesubsidieerde telefoons als ze dat willen. In een latere blog post, Verizon verduidelijkt haar plannen, opmerkend dat het zou blijven om contracten en subsidies aan te bieden aan bestaande abonnees.

Verizon’s aankondiging is minder van een doodsteek voor contracten dan het oorspronkelijk leek, maar ongeacht, de stap weg van tweejarige contracten blijft in volle kracht.

Contracten blijven — voor nu
“U kunt uw huidige contract verlengen zodra die coole nieuwe handset wordt gelanceerd — en profiteren van gesubsidieerde contractprijzen,” schrijft Verizon, maar alleen als u een huidige abonnee bent met een tweejarige overeenkomst. (Verizon suggereert ook dat contract-prijzen kunnen worden beperkt tot bepaalde apparaten, maar biedt geen verdere verduidelijking.)

Nieuwe klanten, en bestaande abonnees zonder contracten, zullen niet de optie hebben. Abonnees met een contract kunnen ook overstappen op een van de nieuwe plannen van Verizon, maar als ze dat doen, zullen ze voor altijd de mogelijkheid verliezen om een tweejarige overeenkomst te ondertekenen.

Verizon’s nieuwe plannen bieden veel voordelen ten opzichte van zijn standaard tweejarige contracten. Klanten die voor hun telefoons in termijnen betalen, hoeven geen grote aanbetalingen te doen, en ze kunnen geld besparen op hun maandelijkse datatoewijzing. Hun factuur wordt transparanter, en ze kunnen vaker upgraden als ze bereid zijn om hun huidige handset af te betalen.

Veel klanten van Verizon hadden al voor de aankondiging in augustus gekozen voor zijn niet-contractplannen. In mei, op JP Morgan’s Global Technology, Media and Telecom Conference, zei Verizon CFO Fran Shammo dat slechts ongeveer 60% van Verizon’s recente telefoonactiveringen op contract waren.

Verizon’s nieuwe plannen zijn eenvoudiger en verleidelijker, en terwijl sommige klanten het misschien volhouden, lijkt het waarschijnlijk dat op den duur het grootste deel van Verizon’s klantenbestand zonder contract zal zijn.

Als meer Verizon-abonnees overstappen op afbetalingsplannen, kan dit de vrije kasstroom van Verizon onder druk zetten. Deze plannen zijn over het algemeen winstgevend voor de marges, maar vereisen dat Verizon meer vooraf uitgeeft aan hardware zonder grote aanbetalingen te doen.

Toch gelooft het management van Verizon dat de verschuiving nodig is om concurrentieredenen. Tijdens Verizon’s tweede kwartaal earnings call, legde Shammo uit dat, terwijl de verschuiving weg van contracten sneller plaatsvond dan Verizon had verwacht, de industrie in het algemeen duidelijk in die richting ging. “Dat is waar de markt is gegaan, dus dat is waar we moeten concurreren,” zei hij.

Een markt zonder contracten
T-Mobile was de eerste om contracten volledig te dumpen, en net als Verizon is Sprint ook van plan om ze geleidelijk af te schaffen. Wanneer dat gebeurt, zal AT&T de enige aanbieder van contracten aan nieuwe draadloze klanten blijven (hoewel waarschijnlijk niet voor lang).

Het verlies van het tweejarige contractmodel werd ooit gezien als een grote bedreiging voor de carriers, omdat het hen effectief inwisselbare nutsbedrijven zou kunnen maken — “domme leidingen” vatbaar voor brute prijsconcurrentie.

Maar de consumenten zijn te ontvankelijk geweest voor deze plannen voor de carriers om te negeren. Het zal enige tijd duren, maar het tweejarige contract lijkt voorbestemd om uit te sterven.

Trending

• {{ headline }}

Sam Mattera heeft geen positie in de genoemde aandelen. The Motley Fool beveelt Verizon Communications aan. Probeer een van onze Foolish nieuwsbrief diensten gratis voor 30 dagen. Wij Fools houden er misschien niet allemaal dezelfde meningen op na, maar we geloven allemaal dat het overwegen van een diverse waaier van inzichten ons betere beleggers maakt. The Motley Fool heeft een openbaarmakingsbeleid.