Een zekere mate van duwen, grijpen en zelfs slaan is normaal als jonge kinderen bij elkaar komen. Meestal is het niets om je zorgen over te maken. Er zijn weinig verwondingen; ruzies zijn snel vergeten.

Sommige peuters en kleuters raken echter verwikkeld in herhaalde en escalerende schermutselingen. Voor hen wordt agressie de belangrijkste manier om met bijna elke situatie om te gaan. Het zijn geen pestkoppen; in feite maken ze soms hopeloze gevechten met kinderen die veel groter en ouder zijn dan zij. Bij sommige kinderen lijkt deze agressiviteit biologisch te zijn. Als peuters en kleuters lijkt hun zich ontwikkelende zenuwstelsel hen niet in staat te stellen hun impulsen zo goed te beheersen als hun leeftijdsgenootjes dat doen. Bij anderen is het meer een kwestie van het moeten leren en oefenen van sociale vaardigheden.

Wanneer agressie werktIn andere gebieden van hun leven wordt agressiviteit vaak beloond. Een kind dat voor de rij uit snijdt om van de glijbaan te gaan in de speeltuin, zal die glijbaan waarschijnlijk het meest gebruiken. Het kind dat op de kleuterschool opvalt, krijgt waarschijnlijk extra aandacht van de juf. Agressief zijn tegen een speelkameraadje is dus maar een kleine stap naar succes. Vanuit het oogpunt van een kind is het verschil tussen assertiviteit en agressie misschien niet duidelijk. Ook lijken voorstellingen van agressiviteit in de media vaak te worden beloond, zodat kinderen een gemengde boodschap krijgen.

Spotting the Signs

De beste manier om met een overmatig agressief kind om te gaan, is het gedrag in de eerste plaats te voorkomen. Veel van deze kinderen vertonen een duidelijk patroon in hun gedrag. Ze kunnen alleen thuis agressief zijn of alleen in het openbaar. Een kind kan veel vaker agressief zijn in de middag als hij moe is, of als hij gefrustreerd is. Dit deel van het patroon zal u helpen beter voorbereid te zijn om in te grijpen.

Ook de meeste agressieve kinderen van deze leeftijd vertonen een consistente opeenvolging van gedragingen voordat ze uitvallen met een vuistslag of een trap. Sommigen kunnen hun tanden op elkaar klemmen en staren.

Helping Your Toddler

Als je eenmaal de meest voorkomende triggers of timing hebt vastgesteld en het escalerende gedrag kunt herkennen, is het het eenvoudigst om het kind uit die omgeving weg te halen – al is het maar een paar meter – voordat hij de controle verliest. Haal hem een minuut of twee weg uit de zandbak of de speelgroep totdat hij zijn kalmte en zelfbeheersing terugvindt. Als een kind eenmaal de controle kwijt is, kan hij niets anders doen dan vechten en leert hij niets van de situatie.

Een grotere structuur lijkt deze kinderen ook te helpen. Met structuur komt voorspelbaarheid, wat hen helpt zich rustiger en meer in controle te voelen. Hoe verleidelijk het op dat moment ook is, een agressief kind slaan voor zijn gedrag werkt niet. Sterker nog, het maakt het waarschijnlijk alleen maar erger, omdat je het gedrag modelleert dat je juist wilt dat hij stopt. Als hij ouder wordt, is de kans groot dat het probleem weggaat. Hij heeft dan betere verbale vaardigheden en een grotere emotionele rijpheid, die hem allebei zullen helpen als hij zich overstuur voelt.

Meisjes vs. jongens

Terwijl agressieve jongens meer aandacht krijgen, raken meisjes ook betrokken bij gevechten. Hun agressie kan meer verbaal zijn, zelfs op deze leeftijd. Het kan ook lichamelijk zijn, maar minder duidelijk dan de stoten en trappen van een jongen. Net als jongens hebben agressieve meisjes hulp nodig bij het aanleren van betere sociale en probleemoplossende vaardigheden.

Wanneer deskundige hulp zoeken

Bedenk ten slotte dat agressie bij jonge kinderen soms een teken van depressie is. Het onderliggende probleem kan niets te maken hebben met de persoon die wordt geslagen of de situatie die de agressiviteit lijkt te triggeren. Als uw kind ongewoon agressief lijkt en niet reageert op uw pogingen om dingen te veranderen, praat dan met uw zorgverlener over wat er aan de hand is.