Waarvoor wordt varenicline gebruikt?

Varenicline is een geneesmiddel dat mensen helpt om te stoppen met roken. De meerderheid van de mensen die roken zou graag stoppen. Een van de belangrijkste redenen dat velen moeite hebben om te stoppen is dat nicotine, dat u inademt als u rookt, verslavend is. Kort na uw laatste sigaret krijgt u ontwenningsverschijnselen. Dit is waar varenicline (Champix®) kan helpen.

U kunt meer lezen over nicotineverslaving en hoe verslaafd u zou kunnen zijn in de aparte folder Stoppen met roken (Smoking Cessation).

Hoe werkt varenicline

Varenicline (Champix®) is een geneesmiddel dat in december 2006 voor het eerst werd toegelaten in het Verenigd Koninkrijk. Het is ontwikkeld om rokers te helpen bij het stoppen met roken. Varenicline bootst het effect van nicotine op het lichaam na. Daarom vermindert het zowel de drang om te roken als de ontwenningsverschijnselen.

De precieze werking van varenicline is dat het ingrijpt op de receptoren in de hersenen die door nicotine worden gestimuleerd. (De nicotine in sigaretten hecht zich aan receptoren in hersencellen om een deel van de hersenen te stimuleren – dit is hoe nicotine zijn effect heeft). Wat varenicline doet, is de nicotinereceptoren gedeeltelijk stimuleren. Dit bootst de effecten van nicotine na, om het hunkeren naar nicotine en de ontwenningsverschijnselen te verminderen wanneer u stopt met roken. Tegelijkertijd blokkeert het echter gedeeltelijk de receptoren en voorkomt het dat nicotine zich aan de receptoren hecht. Hierdoor wordt het effect van nicotine geblokkeerd of afgezwakt bij mensen die toegeven aan de verleiding en een sigaret nemen.

Hoe effectief is varenicline?

Varenicline verhoogt inderdaad de kans om te stoppen met roken. Enkele studies hebben hiernaar gekeken. In deze studies werd varenicline vergeleken met een dummy (placebo) tablet bij mensen die graag wilden stoppen met roken. De resultaten van de onderzoeken toonden aan dat gemiddeld ongeveer 21 op de 100 mensen die varenicline innamen, met succes stopten met roken. Dit in vergelijking met ongeveer 8 op de 100 die de dummy-tabletten namen. Met andere woorden, het nemen van varenicline verdubbelde de kans op succes meer dan.

Hoe neem ik varenicline?

Varenicline laat u niet stoppen met roken. U moet nog steeds vastberaden zijn om te slagen en het roken te doorbreken. Een combinatie van varenicline met begeleiding door een verpleegkundige, arts, apotheker of andere gezondheidswerker zal uw kans op succesvol stoppen met roken waarschijnlijk vergroten. Daarom zullen de meeste artsen varenicline alleen voorschrijven aan mensen die echt willen stoppen met roken, als onderdeel van een programma om te stoppen met roken.

• U hebt een recept nodig om varenicline te krijgen – u kunt het niet in de apotheek kopen.
• Bepaal een stopdatum – de datum waarop u van plan bent te stoppen met roken.
• Begin een week voor de stopdatum met het innemen van de tabletten. Het doel is om de dosis op te bouwen, zodat uw lichaam aan het geneesmiddel gewend raakt vóór de stopdatum. Het gebruikelijke advies is te beginnen met 0,5 mg per dag gedurende de eerste drie dagen. Vervolgens tweemaal daags 0,5 mg op de dagen vier tot en met zeven. Daarna tweemaal daags 1 mg gedurende 11 weken.
• Neem elke dosis in met een vol glas water, bij voorkeur na het eten. Dus, idealiter, na het ontbijt en na uw avondmaaltijd.
• Vertel uw arts als u bijwerkingen ontwikkelt. Een verlaging van de dosis kan een optie zijn als de bijwerking niet ernstig is.

De gebruikelijke kuur duurt 12 weken. Als u tegen die tijd met succes met roken bent gestopt:

• In veel gevallen wordt de behandeling gestopt en dat is het. U bent een niet-roker!
• In sommige gevallen kan een extra kuur van 12 weken worden geadviseerd. U kunt dit met uw arts bespreken. Het kan nuttig zijn voor mensen die niet zeker zijn wanneer ze van de sigaretten af zijn.
• In sommige gevallen kan een korte afbouw van de dosis over een week of zo nuttig zijn. Dit komt omdat aan het eind van de behandeling, als het medicijn abrupt wordt gestopt, er bij ongeveer 3 op de 100 mensen een toename is van prikkelbaarheid, drang om te roken, depressie en/of slaapproblemen gedurende een korte tijd. Deze problemen kunnen worden verlicht door een geleidelijke vermindering van de dosis.
• Als het u na 12 weken nog niet is gelukt om te stoppen, heeft het geen zin om op dit moment door te gaan met de behandeling. Misschien is het het beste om met uw arts of praktijkverpleegkundige te overleggen over uw toekomstige mogelijkheden.

Bijwerkingen van varenicline

De meeste mensen die varenicline gebruiken, krijgen geen of slechts geringe bijwerkingen. Het wordt echter sterk aangeraden dat u de informatie leest die bij het geneesmiddel wordt geleverd voor een volledige lijst van mogelijke bijwerkingen en voorzorgsmaatregelen. Hieronder worden de meest voorkomende en de mogelijk ernstigste bijwerkingen belicht.

Gemeenschappelijke maar meestal niet ernstige bijwerkingen

De meest gemelde bijwerking is zich ziek voelen (misselijkheid). Dit is vaak mild en draaglijk. Misselijkheid zou minder een probleem zijn als u de tabletten vlak na een maaltijd met een vol glas water inneemt. Andere gemelde bijwerkingen die bij sommige mensen optreden, zijn slaapproblemen (slapeloosheid), abnormale dromen, hoofdpijn en winderigheid (flatulentie). Het innemen van de avonddosis na uw avondmaaltijd, en niet vlak voor het slapengaan, zou slaapgerelateerde bijwerkingen verminderen.

Varenicline kan ook invloed hebben op uw rijvaardigheid en uw vermogen om machines te gebruiken. U mag niet rijden en u mag geen complexe machines bedienen of deelnemen aan potentieel gevaarlijke activiteiten, totdat u weet hoe varenicline u beïnvloedt.

Een mogelijke toename van het risico op hartproblemen

In juni 2011 heeft de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) een waarschuwing geplaatst dat varenicline het risico op hartcomplicaties (zoals een hartaanval) kan verhogen bij mensen die bestaande hart- en vaatziekten hebben. (Hart- en vaatziekten zijn aandoeningen van het hart of de bloedvaten, zoals angina pectoris of perifeer vaatlijden). De waarschuwing was gebaseerd op een onderzoek waarbij 700 rokers met hart- en vaatziekten werden gevolgd die werden behandeld met varenicline of dummytabletten (placebo’s). De resultaten van het onderzoek bevestigden dat varenicline effectief was om mensen te helpen bij het stoppen met roken. Ook waren negatieve cardiovasculaire voorvallen, zoals een hartaanval, over het algemeen ongewoon. Maar bepaalde cardiovasculaire voorvallen, waaronder een hartaanval, kwamen iets vaker voor bij mensen die varenicline gebruikten in vergelijking met degenen die werden behandeld met placebo.

Het verhoogde risico op cardiovasculaire voorvallen was echter niet statistisch significant. (Dat wil zeggen, het kleine verhoogde aantal cardiovasculaire voorvallen kon door toeval zijn ontstaan). Recenter onderzoek heeft geen bewijs gevonden dat varenicline een toename van cardiovasculaire gebeurtenissen zoals een hartaanval veroorzaakt.

Stemmings- en gedragsveranderingen

Na de introductie van varenicline waren er verschillende meldingen van een mogelijk verband tussen varenicline en gedrags- of stemmingsveranderingen. De verdachte symptomen waren onder meer vijandigheid, agitatie, depressieve stemming, suïcidale gedachten en pogingen tot zelfmoord. De fabrikant kreeg van de Amerikaanse FDA de opdracht om een groot gerandomiseerd controleonderzoek uit te voeren onder meer dan 8.000 mensen om specifiek naar deze kwestie te kijken. De resultaten werden gepubliceerd in 2016 en toonden geen toename aan van psychische symptomen bij mensen die een van de behandelingen voor het stoppen met roken gebruikten, waaronder varenicline. De European Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA) en de FDA hebben nu hun waarschuwingen met betrekking tot varenicline en gedrags- of stemmingsveranderingen verwijderd. De FDA verklaart: “De resultaten van het onderzoek bevestigen dat de voordelen van het stoppen met roken opwegen tegen de risico’s van deze geneesmiddelen.”

Wie moet varenicline niet nemen?

Varenicline wordt over het algemeen beschouwd als een veilig medicijn voor de meeste mensen. Het is echter een relatief nieuw geneesmiddel en daarom is voorzichtigheid geboden bij bepaalde mensen. Het mag bijvoorbeeld niet worden gebruikt door mensen die zwanger zijn of borstvoeding geven, mensen onder de 18 jaar en mensen met ernstig nierfalen. Uw arts of praktijkverpleegkundige zal u adviseren of u geschikt bent voor dit geneesmiddel. Als u niet in staat bent om varenicline in te nemen, zijn er andere manieren waarop u hulp kunt krijgen bij het stoppen. Zie de aparte folder Stoppen met roken (Smoking Cessation).

Melden van bijwerkingen van varenicline