Een virale claim op sociale media beweert dat de Amerikaanse regering Dr. Charles Lieber van de Harvard University “zojuist heeft ontdekt en gearresteerd”, voor het “maken en verkopen” van het nieuwe coronavirus aan China. Verschillende herhalingen van de bewering zijn in meerdere talen meer dan 79.000 keer gedeeld op Facebook vanaf 7 april 2020, volgens Crowdtangle. ( hier , hier , hier ).

Sommige berichten bevatten een echt nieuwsbericht van een ABC-zender, samen met valse videobeschrijvingen. Eén bericht beweert: “USA heeft zojuist de man ontdekt die het Coronavirus bio-wapen heeft vervaardigd en verkocht aan China; Dr Charles Lieber, hoofd van de afdeling Chemie en Biologie aan de Harvard Universiteit, USA. Hij is vandaag gearresteerd, volgens Amerikaanse bronnen. #StaySafe”

Hoewel het Departement van Justitie Dr. Charles Lieber, hoofd van de Chemie en Chemische Biologie afdeling aan de Harvard Universiteit heeft gearresteerd, was dit niet voor het creëren van het nieuwe coronavirus, noch voor het verkopen ervan aan China. Lieber en twee niet-Harvard Chinese onderzoekers werden beschuldigd van liegen over hun vermeende banden met de Chinese regering. Reuters berichtte hier over zijn arrestatie.

De aanklachten maakten deel uit van een agressieve inspanning van de Amerikaanse autoriteiten om te blokkeren wat zij zeggen dat Chinese pogingen zijn om Amerikaanse wetenschappelijke en technologische vooruitgang te stelen.

Op 28 januari 2020, aanklagers beschuldigden Lieber van liegen over deelname aan China’s Thousand Talents Plan, dat gericht is op het aantrekken van onderzoeksspecialisten die in het buitenland werken.

Een persverklaring van het Department of Justice (DoJ) over deze zaak is hier te zien .

Volgens het DOJ “werd Lieber vanaf 2011, zonder dat Harvard University daarvan op de hoogte was, een “strategisch wetenschapper” aan de Wuhan University of Technology (WUT) in China en was hij een contractuele deelnemer aan China’s Thousand Talents Plan van in of rond 2012 tot 2017.”

In ruil voor verschillende betalingen (salarissen en subsidies) verleende Lieber diensten voor het Thousand Talents Program voor WUT. Lieber werd beschuldigd van liegen over zijn betrokkenheid.

Misleidende berichten online koppelen werkelijke nieuwsbeelden over Lieber’s arrestatie met schriftelijke beweringen dat hij werd gearresteerd voor het creëren van het nieuwe coronavirus en het verkopen ervan aan China. De originele nieuwsverslagen van WCVB Channel 5 Boston en CBS Boston kunnen hier en hier worden bekeken.

Het Reuters Fact-Check team heeft eerder beweringen over het nieuwe coronavirus dat genetisch is ontworpen of geproduceerd in een laboratorium hier ontkracht.

VERDICT

Valste kop: Harvard’s Dr. Charles Lieber werd gearresteerd op 28 januari 2020, voor liegen over zijn vermeende banden met de Chinese regering over een onderzoeksprogramma, niet voor het creëren of verkopen van het nieuwe coronavirus.

Dit artikel is geproduceerd door het Reuters Fact Check team. Lees hier meer over onze fact checking-werkzaamheden.