(CNN) Tja, het is Valentijnsdag. Heb je genoeg liefjes meegebracht voor iedereen in de klas?
Love it or hate it, the holiday has come a long way.
Van geitenhuid en vruchtbaarheid tot 16e-eeuwse wenskaarten, hier is een snelle draai door verschillende theorieën over de oorsprong van de feestdag gewijd aan liefde, liefde, liefde.
Het festival van Lupercalia
Het oude Romeinse festival van Lupercalia is een van de vroegste vermeldingen van de term Valentijnsdag. Maar de feestdag is niet wat je je ervan zou voorstellen.
In feite is het waarschijnlijk duisterder.
Het evenement, dat op 15 februari werd gehouden, begon met het traditionele offer van een ongelukkige geit en hond.
En alsof dat Cupido’s pijlen niet de hoogte in joeg, sneed een groep priesters, de Luperci genaamd, vervolgens een stuk van de huid van de twee dieren af, raakte het aan op hun voorhoofd en sloeg het vervolgens tegen elke vrouw in de buurt.
De gedachte, zo werd gezegd, is dat de vrouwen hoopten dat het zou helpen hen vruchtbaarder te maken.
Aan het eind van de 5e eeuw had Paus Gelasius I er genoeg van. Hij verving Lupercalia door Sint Valentijnsdag.
Geen offers meer, alleen liefde.
De heiligen genaamd Valentijn
Velen geloven dat twee heiligen genaamd Valentijn de inspiratie waren voor de feestdag. Maar – wat als ze dezelfde persoon zijn?
De ene Valentijn werd door keizer Claudius II Gothicus vervolgd nadat hij weigerde de Romeinse goden te aanbidden. Toen hij in de gevangenis zat, ondertekende hij een brief met de tekst “van uw Valentijn” aan een vrouw die hij van blindheid zou hebben genezen.
Velen hebben gezegd dat de feestdag geïnspireerd zou kunnen zijn op zijn vriendelijkheid en liefde.
Omstreeks dezelfde tijd ging een priester genaamd Sint Valentijn van Terni tegen de bevelen van de keizer in en trouwde in het geheim jonge, zwijmelende paartjes.
Gothicus executeerde hem op 14 februari rond 269 AD, zegt de geschiedenis. Omdat hij stierf voor de zonde van het regelen van huwelijken, wordt zijn dood herinnerd als een dag van de liefde.
De opkomst van geschenken
Eén ding is zeker – Valentijnsdag is een miljardenbusiness.
De National Retail Federation schat dat Amerikaanse consumenten 27,4 miljard dollar zullen uitgeven voor de feestdag.
Eén van de eerste wenskaarten ter gelegenheid van de dag werd al in de 16e eeuw gemaakt. Het bevatte de nu iconische vraag: “Wil jij mijn Valentijn zijn?”
En in 1847 werd Esther Howland een van de eerste Amerikaanse fabrikanten van de feestdagenkaarten. Richard Cardbury volgde met de creatie van de eerste chocoladedoos in 1868.
Heden ten dage wordt de feestdag over de hele wereld gevierd met geschenken als rode rozen, bonbons, Sweethearts, filmafspraken en nog veel meer.