Van de huishoudelijke schoonmaakmiddelen behoren vaatwasmiddel (poeder) en vaatwasmiddel tot de meest gebruikte ingrediënten. De keuze tussen deze twee kan een beetje verwarrend zijn, omdat ze dezelfde rol spelen en de meeste mensen ze niet op een duidelijke manier van elkaar kunnen onderscheiden. Er bestaan echter fundamentele verschillen in termen van prestaties, milieuvriendelijkheid en invloed op de vaatwasmachine zelf.

Ontbindbaarheid

Vloeistoffen voor vaatwasmachines hebben een beter vermogen om zich met water te vermengen. Dit zorgt voor een groot bereik van de afwasvloeistof. Dit geldt zelfs voor de gel-dikke vaatwasoplossingen. Vaatwasmiddelen worden echter vaak in de handel gebracht met verpakte instructies die aandringen op het gebruik van warm water. Dit komt omdat hun onmiddellijke oplosbaarheid in water wat minder is, vooral als het gebruikte water hard water is. Dit betekent ook dat dezelfde hoeveelheid afwasmiddel waarschijnlijk een groter reinigend vermogen/schuim geeft dan een afwasmiddel.

Milieuprestaties

Zowel de vloeibare als de poedervariant bestaan uit chemische ingrediënten. De meeste hedendaagse merken vaatwasmiddelen leveren geen indrukwekkende prestaties op het gebied van hun milieuvriendelijkheid. Veel van deze poeders bevatten een grote hoeveelheid fosfaat die schadelijk is voor het milieu. Het gebruik van fosfaten is de laatste jaren echter steeds verder afgenomen.

Vaatwasmiddelvloeistoffen zitten vol met sterkere oppervlakte-actieve stoffen (chemicaliën). Dit verhoogt weliswaar de reinigingskracht van de afwasvloeistoffen, maar maakt ze ook ecologisch onvriendelijk. Wasmiddelen in poedervorm worden vaak verkocht in een eenvoudige verpakking van gerecycled karton of papier. De meeste vloeibare schoonmaakmiddelen worden echter verkocht in chemisch zware plastic verpakkingen. In een algemene vergelijking scoren vaatwasmiddelen iets hoger wat betreft milieuprestaties.

Schoonmaaktoepassingen

Hoewel het basisreinigingsmechanisme van een vaatwasmiddel en een afwasmiddel hetzelfde is, zijn ze bij uitstek geschikt voor verschillende reinigingseisen. Het vaatwasmiddel is meer geschikt voor het verwijderen van minder veeleisende vlekken. Hieronder vallen vlekken die niet al te veel vuil bevatten of vlekken van zuur voedsel met een lagere pH.

Het vaatwasmiddel is echter meer geschikt voor het verwijderen van de vettere, smerige vlekken. Dit komt omdat de afwasmachinevloeistof beter in staat is de vlek te omhullen en de pH te neutraliseren, waardoor de binding met het oppervlak van het gebruiksvoorwerp wordt verzwakt.

Inwendige afzetting

Vaatwasmachinevloeistoffen, met name die welke in halfgelvorm worden verkocht, hebben de neiging aan bepaalde delen van de afwasmachine te blijven kleven. Dit kan ook inwendige corrosie veroorzaken als gevolg van de chemische formulering van deze oplossingen. Verder is de aanslag die door een vaatwasmiddel wordt gevormd gemakkelijk waar te nemen, aangezien het kleine afzettingen betreft die gemakkelijk kunnen worden afgeschraapt. De aanslag die wordt gevormd door de vloeistoffen van vaatwasmachines kan echter moeilijk te herkennen zijn.

Gezondheidsrisico: Retentie

Vaatwasmachinevloeistoffen hebben meer kans om op het keukengerei te worden vastgehouden als de waterdruk of de spoeldruk tijdens de reinigingscyclus niet optimaal is. Vaatwaspoeder kan echter gemakkelijk worden verwijderd met een minimale spoeldruk, waardoor het een veiliger alternatief is. Dit komt doordat sporen van vaatwasmiddel op een gebruiksvoorwerp waarschijnlijk over het hoofd worden gezien en samen met voedsel worden geconsumeerd.

Kostenoverwegingen

Vaatwasmiddelen zijn over het algemeen de voordeligere keuze. Ze hebben ook een langere houdbaarheid, waardoor ze minder vaak moeten worden bijgevuld. Hoewel vloeibare reinigingsmiddelen iets beter reinigen, zijn ze meestal de duurste optie. Dit komt vooral door de sterkere chemische samenstelling en het geavanceerde verpakkingsformaat.