Het tweede album, My Way, werd uitgebracht op 16 september 1997. Het was succesvoller: de nominatie voor Grammy Awards en het behalen van de zesvoudige platina status. Bovendien werd de single “You Make Me Wanna…”, gemaakt met de rapper Jermaine Dupri, het toonaangevende nummer in Groot-Brittannië, kreeg het de gouden en platina status in de VS, en won het de Soul Train Music Awards. De tweede single, “Nice & Slow,” stond bovenaan de Billboard Hot 100.

In 2001 lekten de opnamen van het derde album All About U uit op het internet. Om deze reden stelde de muzikant de release uit en beweerde dat geen van deze nummers in de definitieve versie van het album zou verschijnen.

Het vernieuwde album getiteld 8701 kwam uit op 7 augustus 2011. 17 nummers, waaronder “U Remind Me”, waarmee de artiest zijn eerste Grammy won, werden op het album gezet. Het jaar daarop leverde “U Don’t Have to Call” de muzikant de nieuwe Grammy Award op als Best Male R&B Vocal Performance.

Het beroemde nummer “Yeah!” dat Usher tot ver buiten zijn land beroemd maakte, werd opgenomen in het album Confessions uit 2004. Het nummer stond zes weken in de Billboard Hot 100 en maakte het hele album razend populair: 1,1 miljoen exemplaren werden verkocht in de eerste week (vandaag de dag is dit aantal meer dan 20 miljoen). Twee andere nummers, “Burn” en “Confessions Part II”, bleven elk acht weken lang nummer één in de Billboard Hot 100.

In de Verenigde Staten werd Confessions platina en ontving het vele prestigieuze prijzen, waaronder drie Grammy Awards. In 2004 won de muzikant de Artist of the Year bij de Billboard Music Awards.

In mei 2008 kwam het volgende album Here I Stand uit; het stond meteen bovenaan de Amerikaanse Billboard 200. 433 duizend exemplaren werden verkocht in de eerste week; vandaag, meer dan 1,5 miljoen exemplaren in Amerika en 5 miljoen exemplaren in de wereld zijn gekocht.

Het nummer “Love in This Club” is een van Usher’s populairste nummers; de videoclip werd genomineerd voor de MTV Video Music Award voor Beste Mannelijke Video, maar Chris Brown’s “With You” overtrof de hit van de muzikant.

Het zesde studioalbum Raymond v. Raymond kwam uit in 2010; er volgde een grote tournee. De muzikant gaf 92 concerten en verdiende meer dan 75 miljoen dollar. Billboard zette OMG Tour op de 17e positie in Top 25 Tours.

De volgende jaren stonden in het teken van de albums Looking 4 Myself (2012) en Hard II Love (2016). De nummers “Good Kisser,” “Missin U,” en “No Limit” werden grote hits. Toch werd geen van de albums zo succesvol als Confessions.

Films

Usher heeft zichzelf geprobeerd in het acteren. De rol van de minnaar van de hoofdpersoon in de serie Moesha werd zijn filmdebuut. Brandy Norwood werd zijn toneelpartner. Later verscheen de muzikant op het witte doek en speelde hij een student, Gabe Santora, in de mystieke detective The Faculty (1998). Daarna volgde de episodische rol van een dj in She’s All That.

Usher’s rol in het misdaaddrama Light It Up uit 1999 was veelzeggender. De film vertelt het verhaal van zes tieners die gewonde politieagenten in gijzeling hebben genomen. Het filmbudget bedroeg 13 miljoen dollar, maar de opbrengst was slechts 5,9 miljoen dollar; critici noemden het plot “voorspelbaar.”

Verder had Usher episodische rollen in Geppetto, Texas Rangers, de series The Twilight Zone, American Dreams, en Sabrina the Teenage Witch.

In 2005 speelde de muzikant de hoofdrol in de komedie In the Mix; hij speelde DJ Darrell. De film kreeg negatieve kritieken:

“Fans krijgen er misschien een kick van om Usher zijn charme op het scherm te zien tonen, maar de film zelf is toon-doof en inconsequent, zelfs naar romcom-normen.”

In 2006 verscheen de muzikant op Broadway en verpersoonlijkte hij de advocaat Billy Flynn in Chicago. Twee maanden later werd bij Usher keelontsteking geconstateerd; hij moest de show verlaten. Usher’s verontruste vrienden bleven de tickets terugsturen. Broadway verloor 400.000 dollar door de ziekte van de ster.

Zes jaar later trad de artiest toe tot de cast van het toneelstuk Fuerzabruta; critici waardeerden zijn vocale en chorografische optreden.

De rol van Sugar Ray Leonard, de tegenstander van de legendarische bokser Roberto Durán in de film Hands of Stone uit 2006, werd Usher’s belangrijkste en meest volwassen werk. Hoewel de filmuitgaven vier keer zo hoog waren als de kassa (respectievelijk 20 miljoen dollar en 5 miljoen dollar) en de kritieken ongunstig oordeelden, is Usher van mening dat deze ervaring nuttig was voor zijn acteercarrière.

Persoonlijk leven

Chilli, of Rozonda Thomas, het lid van de groep TLC, werd de muzikant’s eerste liefde. Ze gingen twee jaar met elkaar om, in 2001-2002. In die periode maakte de muzikant het album Confessions; het merendeel van de nummers was geïnspireerd op de persoonlijke ervaringen van Usher’s vrienden en collega’s. Sommige nummers gingen bijvoorbeeld over vreemdgaan en onbedoelde zwangerschap. Deze stap zou de interesse van fans wekken, maar Chilli werd achterdochtig: ze vertrouwde Usher niet meer. In december 2003 ging het stel uit elkaar.

In 2004 geloofden de media dat de muzikant verkering had met het supermodel Naomi Campbell: ze woonden samen de MTV Europe Music Awards ceremonie bij. Het jaar daarop verscheen de muzikant op de Grammy-uitreiking, vergezeld door Eishia Brightwell.

In november 2005 begon de artiest uit te gaan met zijn styliste Tameka Foster; in februari 2007 kondigde het stel aan dat ze verloofd waren. De showbizzwereld maakte zich op voor de luxueuze bruiloft die in juli in Hampton zou plaatsvinden. De geliefden besloten echter om een bescheiden ceremonie te houden. Op 3 augustus 2007 trouwden Tameka en Usher in Atlanta. Op 1 september vond de ceremoniële receptie plaats.

Het stel kreeg vijf kinderen; de zonen Darren (geb. 1991), Ryan (geb. 1999), Kile (2001-2012) werden geboren in Tameka’s vorige huwelijken. Usher en Tameka kregen twee jongens: Usher Raymond V werd geboren op 27 november 2007, en Naviyd Ely Raymond werd geboren op 10 december 2008.

In juni 2009 vroeg de muzikant de scheiding aan met Foster. Op 24 augustus 2012 besliste de rechtbank dat Usher Raymond V en Naviyd Ely door de vader moesten worden opgevoed. Het jaar daarop probeerde Tameka deze beslissing aan te vechten omdat de oudste zoon, Usher V, naar een ICU werd gebracht nadat hij vast was komen te zitten in een afvoer van een zwembad. De vrouw beweerde dat de muzikant niet genoeg aandacht aan de kinderen besteedde. Tijdens de hoorzitting behield Usher echter het recht om zijn zoons op te voeden.

In september 2015 verscheen het nieuws over het huwelijk van de zanger en zijn manager Grace Miguel in de media. De eerste geruchten werden veroorzaakt door de foto van de gouden ring op de Instagram-pagina van de vrouw. Later bevestigde Usher de informatie in het interview aan Ellen DeGeneres. Het stel ging in januari 2018 uit elkaar.

In juli 2017 was de muzikant verwikkeld in het seksschandaal: vier vrouwen en een man beschuldigden Usher ervan hen te hebben besmet met een geslachtsziekte. In januari 2018 besloot de rechtbank dat de Amerikaanse zanger niet schuldig was.

Sinds 2008 is Usher veganist.

Huidige dagen

Op 12 oktober 2018 presenteerde Usher het negende studioalbum A.

Zaytoven die meewerkte aan Raymond v. Raymond werd de producer van het nieuwe album. In totaal staan er acht nummers op dit werk waaronder de duo’s met de Amerikaanse rappers Future en Gunna.

Discografie

• 1994 – Usher
• 1997 – My Way
• 2001 – 8701
• 2004 – Confessions
• 2008 – Here I Stand
• 2010 – Raymond v. Raymond
• 2012 – Looking 4 Myself
• 2016 – Hard II Love

Filmografie

• 1997-1999 – Moesha
• 1998 – The Bold and the Beautiful
• 1998 – The Faculty
• 1999 – She’s All That
• 1999 – Light It Up
• 2001 – Texas Rangers
• 2005 – In the Mix
• 2010 – Killers
• 2013 – Scary Movie 5
• 2016 – Hands of Stone