Het is Kerstmis vroeg met een November Masters

De Covid-19 pandemie heeft de sportkalender over de hele wereld behoorlijk ontregeld. Golf was een van de ‘gelukkigere’ sporten in die zin dat de toernooien gewoon doorgingen, zij het achter gesloten deuren. Door de herschikking van het schema als gevolg van Covid is de Masters van dit jaar verschoven van april naar november.

De Masters is een van de vier grote kampioenschappen in het professionele golf. In tegenstelling tot de andere majors, wordt de Masters elk jaar gehouden op dezelfde locatie, Augusta National Golf Club.

Het toernooi is een officieel geld evenement op de PGA Tour, European Tour en de Japan Golf Tour. Het deelnemersveld is kleiner dan dat van de andere grote kampioenschappen omdat het een invitational event is dat wordt gehouden door de Augusta National Golf Club.

Baanoverzicht

Bobby Jones ontwierp Augusta National samen met baanarchitect Alister MacKenzie. De baan is een van de mooiste en meest visueel spectaculaire banen ter wereld. In Augusta vindt u het beroemde stuk holes dat bekend staat als Amen Corner (Holes 11-13).

Voor een met bomen omzoomde baan is Augusta National bedrieglijk breed vanaf de tee. De geschiedenis leert ons dat er vooral gescoord wordt op de Par 5’s, waardoor de rijafstand een voordeel is, maar niet absoluut cruciaal. Zach Johnson legde op alle Par 5’s toen hij in 2007 won. En met een aantal doglegs van rechts naar links is het vermogen om tee-shots te vormen een duidelijk voordeel.

Dus wat betekent een November Masters eigenlijk? In het kort, waarschijnlijk niet heel veel verschil met wat we gewend zijn te zien in april. De greens zullen naar verwachting nog steeds schrikbarend snel zijn. Waar spelers misschien het verschil zullen zien, is op de fairways. Het raaigras op de fairways groeit en vestigt zich gewoonlijk in de wintermaanden. Maar zonder het voordeel van een volledig seizoen groei zullen de fairways waarschijnlijk goed bewaterd worden om de groei te stimuleren. De ‘waarschijnlijkheid’ is dat de fairways zachter zullen spelen dan normaal.

Zacht spelen van de fairways in combinatie met iets koelere temperaturen betekent dat de 7.475 yard van Augusta National langer zou kunnen spelen dan we normaal zouden verwachten. Dit zou de grote spelers een voordeel kunnen geven. Maar afstand alleen is niet genoeg om de klus te klaren.

Spelers zullen hun ijzer moeten gebruiken om de greens te raken en nog belangrijker, het juiste deel van de greens om birdie-kansen te creëren. Maar verreweg de belangrijkste vaardigheid is putten. Elke speler die het groene jasje wil aantrekken zal briljant moeten putten op de bliksemsnelle glooiende greens.

Baankennis mag niet onderschat worden. Degenen met ervaring op de golvende greens zijn meestal gescheiden van degenen die hun debuut maken. Onveranderlijk zullen greens worden gemist waardoor scrambling een belangrijke statistiek is om deze week te overwegen. Augusta National is geen inhaalbaan, dus een snelle start is noodzakelijk.

De sleutel tot deelname aan de Masters is het aanvallen van de Par 5’s & en het vermijden van bogeys op de Par 4’s en Par 3’s.

Last year saw one of the most emotional finishes in Masters tournament history. Tiger Woods kwam uit het peloton tevoorschijn en won zijn vijfde Green Jacket en zijn eerste sinds 2005. Door de overwinning staat hij slechts één slag achter Jack Nicklaus’ record van zes overwinningen op Augusta.

Tiger sloot af met een -2 (70) in de laatste ronde voor een winnend totaal van -13 (275) en bleef daarmee Dustin Johnson, Brooks Koepka en Xander Schauffele een slag voor. Het was Tiger’s 15e overwinning in een Major-kampioenschap, zijn laatste tijdens de US Open van 2008.

Tiger voerde het toernooi aan in zowel GIR (80.6%) als Putts per GIR (2.107). Hij eindigde de week met -8 voor de Par 5’s, -1 voor de Par 4’s en -4 voor de Par 3’s.

“Om mijn kinderen daar te hebben, het is de cirkel rond. Mijn vader was hier in 1997 en nu ben ik de vader met twee kinderen daar.”

Tiger Woods

2018 US Masters | Patrick Reed

In 2018 sloot Patrick Reed af met een slotronde -1 (71) voor een totaal -15 (273) om de Green Jacket en zijn eerste major te winnen. Hij eindigde één slag voor Rickie Fowler met Jordan Spieth een verdere slag terug.

“Elke keer proberen om een golftoernooi af te sluiten is echt moeilijk, maar om mijn eerste major af te sluiten op een plek die zo dicht bij me ligt, zijnde waar ik naar de universiteit ging, betekent zo veel”

Patrick Reed

Reed is de negende eerste majorwinnaar in de afgelopen 12 Masters. Hij eindigde de week als T13 voor Driving Accuracy, 6e voor Driving Distance (2 gemeten drives), T21 voor GIR en 2e voor Putts per GIR.

2017 US Masters | Sergio Garcia

In 2017 werd Sergio Garcia de derde Spaanse winnaar op Augusta National met een birdie op de eerste extra hole na een sensationele strijd met Justin Rose.

Het tweetal was gelijk geëindigd op -9 na slotrondes van 69. Rose maakte een vroege achterstand van drie slagen ongedaan en leidde met één slag na 16 holes. Maar een bogey op de 17e opende de deur voor Sergio die op het nippertje de kans miste om te winnen met een birdie op de 18e hole.

De spelers keerden terug naar de 18e hole waar Garcia als winnaar uit de bus kwam na een birdie van 12 voet. De Spanjaard was 6de in Driving Distance, 2de in Driving Accuracy, T2 in GIR en was de beste in Putts per GIR. Hij scoorde 1 eagle, 14 birdies en had slechts 7 bogeys voor de week. Garcia eindigde als 20e voor Birdies en als T1 voor Bogeys.

2016 US Masters | Danny Willett

In 2016 was Danny Willett de verrassende winnaar van de Green Jacket. Hij was de eerste Europeaan die op Augusta won sinds de overwinning van José María Olazábal in 1999. Bij het ingaan van de laatste ronde was de Engelsman level par, drie slagen achter de nachtelijke leider Jordan Spieth.

Spieth leidde met vijf slagen toen hij de 10e naderde, maar verloor dramatisch zes slagen in drie holes. Dit was inclusief een viervoudige bogey op de par 3 12e hole.

Willett profiteerde van Spieth’s tegenslag en voltooide een van de slechts twee bogey-vrije finalerondes met een -5 (67) om de titel te veroveren. Hij eindigde de week als T32 voor Driving Distance, T26 voor Driving Accuracy en T16 voor GIR. Voor de week had hij 51 Pars, 13 Birdies en 8 Bogeys.

In de 2015 Masters kwam Jordan Spieth als overwinnaar uit de bus. Hij eindigde -12 voor de week op de Par 5’s en won met een record-setting prestatie. Hij evenaarde Tiger Woods’ lage -18 na het breken van de 36 en 54 hole scorerecords onderweg. Hij was T2 in GIR, T10 in Scrambling en 1ste in Birdies met een totaal van 28.

Zoals bij alle Majors is het de moeite waard om wat geld achter de hand te houden om een weddenschap te kunnen afsluiten na 36 of zelfs 54 holes.

In een notendop, Greens in Regulation slaan is van het grootste belang, Scrambling is een uitdaging, Par 5 scoren is cruciaal en pars verzamelen op de Par 3’s en Par 4’s is voldoende.

US Masters Betting Tips

Rory McIlroy 12/1 (E/W) – voorafgaand aan zijn T21 finish in Augusta vorig jaar had hij vijf Top 10 finishes op de gewijde grasmat (T8-4-T10-T7-T5). Tot dusver eindigde hij dit seizoen niet slechter dan T21 in drie outings, waaronder een T8 op Winged Foot. Ondanks zijn erbarmelijke scrambling statistieken staat hij nog steeds in de Top 20 van de Stats Analysis van deze week. Hij is momenteel ook 5de op de Tour voor Driving Distance en 1ste voor Birdies (12 gemeten rondes). De Masters van dit jaar draait om de lengte van Bryson en Tiger die verdedigt. De Noord-Ier daarentegen komt enigszins onder de radar naar Georgia. Met het verhaal elders geconcentreerd en geen druk van verwachtingsvolle patroons, zou het net genoeg kunnen zijn om de ketenen te bevrijden en hem te laten freewheelen naar zijn volledige en buitengewoon getalenteerde vermogen. Tijd om golfonsterfelijkheid te omarmen en de ‘career-slam’ te voltooien.

Xander Schauffele 14/1 (E/W) – eindigde T2 vorig jaar in slechts zijn tweede blik op Augusta National, eindigend op een score van -12 (276). In drie starts dit seizoen eindigde hij solo 5e in de US Open, 2e in de CJ Cup en T17 op het ZOZO Championship. De all-round getalenteerde golfer staat op een indrukwekkende 2e plaats in de Stats Analysis tabel van deze week, geen geringe prestatie gezien het verheven gezelschap. Hij staat ook 5de op de Tour voor Birdie Average en 4de voor Putting Inside 10′. De perfecte pro lijkt dit jaar opnieuw een echte mededinger te zijn. De weg is vrij voor de 27-jarige om zich aan te sluiten bij de illustere lijst van eerste major winnaars op de Masters. Standout pick.

Hideki Matsuyama 25/1 (E/W) – een vaste waarde op de Masters, zijn laatste vijf resultaten op Augusta luiden 5-T7-T11-19-T32. Heeft vier Top 30’s uit vijf starts dit seizoen waaronder een T2 in de Houston Open van vorige week. Het tee-to-green monster staat net buiten de Top 20 in de Stats Analysis van deze week. Putten is altijd zijn achilleshiel geweest, maar het lijkt erop dat hij vorige week in Memorial Park iets gevonden heeft, hij eindigde de week als 10e in SG:Putting. In feite was hij niet slechter dan 16e in alle belangrijke slagencategorieën. Als de Japanse superman in vorm is, is het goed om op te letten. Als hij de vorm van vorige week meeneemt naar Augusta dan heeft hij een goede kans als ieder ander. Value pick aan de bovenkant van de markt.

Volg PGAgolfbets op Twitter om op de hoogte te blijven en meldingen te ontvangen wanneer previews en tabellen worden bijgewerkt of online worden gepubliceerd.

Volg @PGAgolfbets