Secretary of Transportation Elaine Chao trad af na de gewelddadige rel in het Capitool van woensdag door overwegend blanke aanhangers van president Trump, die veel voorstanders herinnerde aan de consistente medeplichtigheid van haar departement in het bestendigen van politiegeweld en blanke suprematie in Amerika.

In een verklaring op Twitter haalde Chao het besluit van Trump aan om een groep van zijn aanhangers aan te moedigen het Capitoolgebouw te bestormen, en noemde de belegering “traumatisch en volledig vermijdbaar.”

“Het heeft me diep verontrust op een manier die ik gewoon niet opzij kan zetten,” zei ze.

Het is de eer van mijn leven geweest om het Amerikaanse ministerie van Vervoer te dienen. pic.twitter.com/rFxPsBoh6t

– Sec. Elaine Chao (@SecElaineChao) January 7, 2021

Progressieve politici en deskundigen noemden het besluit onoprecht en egoïstisch, en speculeerden dat Chao zichzelf ontsloeg van haar verantwoordelijkheid om een beroep te doen op het 25e Amendement, een obscure bepaling in de Grondwet die de afzetting van een president in gang zet als de vicepresident en een meerderheid van het kabinet een president ongeschikt verklaren om te dienen.

In dit late stadium helpen aftredens weinig meer dan late pogingen tot zelfbehoud.

Als Sec. Chao de gebeurtenissen van gisteren zo erg betreurt, moet ze het kabinet aan het werk zetten om het 25e amendement in te roepen – in plaats van afstand te doen van de zetel die haar daartoe in staat stelt. https://t.co/pUEaL04Wwf

– Alexandria Ocasio-Cortez (@AOC) January 7, 2021

Elaine Chao laat zien hoe een kabinetslid kan voorkomen dat ze een beslissing moet nemen over het 25e amendement: het is geen aftreden maar desertie.

– Philip Gourevitch (@PGourevitch) January 7, 20

Zelfs voor haar aftreden werd Chao’s ambtstermijn bij US DOT grotendeels veroordeeld door voorstanders van duurzaam vervoer, niet in de laatste plaats vanwege haar nalatigheid om racistisch politieoptreden te veroordelen, dat een voorwendsel vormt voor veel van de intimidatie van en moord op BIPOC door wetshandhavers. Onder Chao’s leiderschap bracht de National Highway Traffic Safety Administration op het hoogtepunt van de historische Black Lives Matter-protesten van deze zomer een document uit waarin de uitbreiding van gewapende rechtshandhaving in onze nationale verkeersveiligheidsinspanningen werd onderschreven.

Chao stond ook beroemd aan de zijde van Trump op een persconferentie na de Unite the Right-rally in Charlottesville, Va., toen hij opmerkte dat er “een aantal zeer goede mensen” waren onder de neonazi’s en blanke nationalisten die aanwezig waren op de bijeenkomst, van wie er een tegen-protester Heather Heyer vermoordde in een opzettelijke aanval met een voertuig. Er volgde geen “diep verontruste” verklaring van de minister.

Elaine Chao stond letterlijk naast Trump toen hij zijn “zeer fijne mensen” opmerking maakte over de racisten in Charlottesville, en deed niets. https://t.co/sT8KlEfyYl

– Aki Peritz (@AkiPeritz) 7 januari 2021