New York(CNN Business) Het Univision netwerk zei dat zes van haar medewerkers, waaronder veteraan anchorman Jorge Ramos, op maandag kort werden vastgehouden bij het presidentieel paleis in Caracas, Venezuela.

Ramos en de crewleden werden iets minder dan drie uur na het begin van de episode vrijgelaten.

Daniel Coronell, Univision’s president van nieuws, tweette dat “Jorge Ramos en zijn team zijn vrijgelaten en zijn op weg naar hun hotel.”

In Caracas bevestigde de Venezolaanse Nationale Unie van de Persarbeiders ook dat “het Univision-team is vrijgelaten.”

Het netwerk zei dat Ramos in Caracas was om de in opspraak geraakte Venezolaanse president Nicolas Maduro te interviewen. Univision-woordvoerder Jose Zamora zei dat Maduro bezwaar maakte tegen Ramos’ vragen.

“Zeer kort na het interview, hield Maduro niet van de lijn van vragen, en ze stopten het interview,” zei Zamora.

Hij zei dat regeringshelpers de apparatuur van het netwerk in beslag namen.

Univision’s nieuwsmanagers waren in staat om erachter te komen wat er was gebeurd, zei hij, omdat “Jorge erin slaagde om ons te bellen.” Maar “in het midden van het gesprek, namen ze zijn telefoon weg.”

“Univision is het toonaangevende Spaanstalige televisienetwerk in de Verenigde Staten, met miljoenen trouwe kijkers.

Het netwerk nam onmiddellijk contact op met het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. Kimberly Breier, de Assistant Secretary of State for Western Hemisphere Affairs, tweette: “We dringen aan op hun onmiddellijke vrijlating; de wereld kijkt mee.”

Univision ging ook publiekelijk met het nieuws over haar bemanning.

“Attentie: Een @Univision-team, geleid door @jorgeramosnews, wordt willekeurig vastgehouden in het Miraflores-paleis in Caracas,” twitterde het netwerk maandagavond.

Groepen als Human Rights Watch riepen op tot vrijlating van de journalisten.

Nadat het team was vrijgelaten, onderbrak Univision de programmering voor een speciale reportage – waarbij Ramos per telefoon aansloot. Hij zei dat Maduro “opstond uit het interview nadat ik hem de video’s had laten zien van een aantal jongeren die uit een vuilniswagen aten.”

“Ze hebben ons ondervraagd. Ze stopten ons in een veiligheidsruimte. Ze deden het licht uit,” zei hij.

Ramos noemde de episode een “schending”. Hij zei dat Maduro’s assistenten de tapes nog steeds hadden. “Ze hebben ons werk gestolen en proberen te voorkomen dat wat er gebeurt wordt uitgezonden,” zei hij.

Pedro Ultreras, een lid van het Univision-team in Venezuela, tweette maandag laat dat immigratieambtenaren de journalisten hebben verteld dat ze uit Venezuela zullen worden gezet en dinsdagochtend moeten vertrekken.

“Het hotel waar we verblijven is omsingeld door Venezolaanse autoriteiten, we kunnen niet naar buiten,” zei hij.

Venezolaanse regeringsfunctionarissen reageerden niet onmiddellijk op CNN’s verzoeken om commentaar. Maar de Venezolaanse minister van Communicatie Jorge Rodriguez zei op Twitter dat het presidentiële paleis journalisten met fatsoen behandelt.

De Venezolaanse regering had meerdere interviews met Amerikaanse journalisten opgezet te midden van de dieper wordende crisis van het land. In een van de andere interviews op maandag, vertelde Maduro ABC’s Tom Llamas dat de Amerikaanse regering – die oppositieleider Juan Guaido steunt – “probeert een crisis te fabriceren om politieke escalatie en een militaire interventie in Venezuela te rechtvaardigen om een oorlog naar Zuid-Amerika te brengen.”

ABC publiceerde maandagavond fragmenten van het interview.

Het Univision-interview zou ook op maandag plaatsvinden. Zamora zei dat het oorspronkelijk gepland was voor 14:30 uur, maar steeds werd uitgesteld. De opname begon uiteindelijk om 19.00 uur, maar eindigde binnen enkele minuten.

Volgens Coronell is het materiaal nu in handen van regeringsfunctionarissen.

De episode ontvouwde zich op dezelfde dag dat de Amerikaanse vicepresident Mike Pence een ontmoeting had met Guaido in Bogota, Colombia.