Het United States Naval Observatory vervult een essentiële wetenschappelijke rol voor de Verenigde Staten, de marine, en het ministerie van defensie. Zijn missie omvat het bepalen van de posities en bewegingen van de Aarde, Zon, Maan, planeten, sterren en andere hemellichamen; het verschaffen van astronomische gegevens; het bepalen van de precieze tijd; het meten van de rotatie van de Aarde; en het onderhouden van de Master Clock voor de Verenigde Staten. Astronomen van het observatorium formuleren theorieën en voeren relevant onderzoek uit dat nodig is om deze missiedoelen te verbeteren. Deze astronomische en tijdgegevens, die essentieel zijn voor nauwkeurige navigatie en de ondersteuning van communicatie op aarde en in de ruimte, zijn van vitaal belang voor de marine en het ministerie van defensie. Zij worden ook op grote schaal gebruikt door andere overheidsinstanties, de industrie en het grote publiek.

Het Observatorium bestaat uit vier wetenschappelijke afdelingen: Astrometrie, Astronomische Toepassingen, Aarde Oriëntatie, en Tijd Dienst. Elke afdeling is verantwoordelijk voor specifieke producten en diensten die zijn afgestemd op hun eindgebruikers binnen zowel het DoD als de civiele wereld.

Het Nautical Almanac Office van het Naval Observatory berekent en bereidt de vitale jaarlijkse Amerikaanse navigatiepublicaties voor, de Air Almanac en de Nautical Almanac. Daarnaast verrichten zij het essentiële onderzoekswerk om verbeterde waarden van de fundamentele astronomische elementen af te leiden en deze op te nemen in nieuwe tabellen van de hemelbewegingen, waarbij zij de Astronomical Phenomena en de Astronomical Almanac uitgeven. Deze publicaties worden geproduceerd in samenwerking met Her Majesty’s Nautical Almanac Office, United Kingdom Hydrographic Office.

Om meer te weten te komen over het U.S. Naval Observatory, bezoek hun website.