De blog van deze week is geschreven door Jarrid Wilson.

Een van mijn favoriete kinderactiviteiten in de bergen was het maken van het nachtelijke kampvuur. Het is geen geheim dat alle kinderen pyromanen zijn. Iets over kinderen en vuur gaat gewoon hand in hand. Vuur is op zijn zachtst gezegd betoverend, en het smeekt om mee te spelen, er in te prikken en er naar te staren tot iemand roept: “Stop met vuur spelen! Je gaat je verbranden, Jarrid!”

Maar ik kon het niet helpen. Het was vuur, een van God’s grootste creaties (naast ochtend tekenfilms !). Ik was tien, en het aansteken van het familievuur was een ereplicht. Dat te mogen doen was bijna een spirituele ervaring.

Het vuur aansteken was een kunst, en ik hield van elke stap van het proces. Ik begon altijd met wat kleine houtkrullen, stapelde een paar houtblokken op elkaar, en voegde dan een klein stukje papier toe aan de onderkant om het af te maken. Ik stelde me dan voor dat mijn familie gestrand was in het midden van een verlaten bos, koud en hongerig, en om de een of andere reden was ik de enige die in staat was om het vuur aan te steken dat ons troost zou brengen. Niet alleen zou het vuur onze familie warmte brengen voor de nacht, maar het was ook de manier waarop we licht zouden brengen op onze camping. En soms kookten we er zelfs ons eten mee. Het was een noodzaak.

Om het vuur aan de gang te houden, moest ik steeds meer hout toevoegen. Om de twintig of dertig minuten gooide ik er een blok hout bij, dan weer een, dan weer een, tot we allemaal besloten dat het tijd was om naar bed te gaan. Maar zelfs dan legden we er ’s nachts om beurten hout bij om de beren weg te houden. We voegden brandstof aan het vuur toe om het in leven te houden.

Net zoals we niet kunnen vertrouwen op oude houtblokken om het vuur brandende te houden, kunnen we ook niet vertrouwen op het geloof van gisteren om onze relatie met God vandaag bloeiend te houden. En, zoals ik een oude prediker eens hoorde zeggen, we “kunnen niet op de jaspanden van het geloof van onze vader rijden.” Onze passie voor God levend houden is iets waar we elke dag opnieuw voor moeten kiezen. Gods liefde is altijd beschikbaar, maar als we niet voortdurend die liefde ontvangen en niet steeds teruggaan voor meer, zal onze unieke en prachtige relatie met God afnemen tot sintels, en niets meer van waarde voortbrengen.

Dat is geen plaats waar iemand van ons zou willen zijn, vooral niet als mensen die belast zijn met de ongelooflijke taak om het evangelie te delen met alle naties en alle mensen. God heeft ons voorzien van alles wat we nodig hebben om ons geloof in Hem actief en levendig te houden, maar we moeten de beslissing nemen om het te ontvangen en toe te passen. Ik denk dat het ons allemaal zou verbazen hoeveel mensen Gods wijsheid en leiding krijgen aangereikt, maar er geen gebruik van maken.

We moeten er altijd naar uitkijken om meer voeding toe te voegen aan de vuurkorven die ons geestelijk leven zijn. Gods liefde voedt niet alleen ons eigen geestelijke leven, maar ook alles wat we doen om anderen lief te hebben en een verschil te maken in de wereld omwille van Jezus. Het is zoals de grote John Wesley ooit zei: “Sta in vuur en vlam voor God en de mensen zullen komen en je zien branden.” En dat is precies waartoe wij geroepen zijn. Zonder onze harten in vuur en vlam in het geloof, zijn we niet goed voor de zaak van Christus. Zonder onze zielen in vuur en vlam van liefde, zijn we niets meer dan duisternis. En dat is precies waar Satan ons wil hebben. We kunnen niets doen in onze eigen liefde, omdat onze eigen liefde helemaal geen liefde is. Alleen door de kracht en brandstof van Gods liefde kunnen we een verschil maken in deze wereld.

Maar hoe ziet het toevoegen van brandstof aan het vuur van je geloof er eigenlijk uit? Nou, de beste manier die ik kan bedenken om het te zeggen is dat de relatie die je met God hebt zou moeten zijn als een bloeiend en levendig huwelijk. Je relatie met God is zonder twijfel de belangrijkste relatie die je ooit zult hebben. Je moet het heel serieus nemen, en je kunt het je niet veroorloven om af te dwalen. Je moet er alles aan doen om ervoor te zorgen dat je relatie met God gezond, vurig en hartstochtelijk blijft. Want zo niet, dan zal je relatie met God gewoon een statistiek worden – je zult gewoon de zoveelste christen zijn die door het leven gaat zonder een echt doel of betekenis. Maar het vuur gaande houden is makkelijker dan je misschien denkt.

In januari van 2014 schreef ik een blogpost met de titel “Ik date iemand, ook al ben ik getrouwd.” Ja, de titel leek misschien een beetje gek. Maar het was de beste manier die ik kon bedenken om de overtuiging te benadrukken die ik voelde om mijn vrouw na te streven zoals ik deed toen we verkering hadden. Ik wilde die vonk, die passie en dat verlangen terugvinden en verdiepen. Ik wilde terug naar dat gevoel van vlinders in mijn buik, de nervositeit die mijn handpalmen deed zweten. Ik was het onbedoeld kwijtgeraakt. De reden voor het schrijven van dit bericht was moeilijk toe te geven, maar het was iets dat ik moest zeggen – en iets dat veel koppels moesten horen.

Mijn vrouw en ik realiseerden ons dat de dagelijkse routine van het huwelijk vrij snel kan opspelen, en als je niet oppast, kan die opwindende en nieuwe relatie per ongeluk op een laag pitje komen te staan, terwijl werk en andere dingen een hogere prioriteit krijgen. Dat is waar ik was. En het was helemaal niet met opzet. Niemand wil dit doen als hij of zij gaat trouwen. Mijn manier om mijn vrouw te laten zien dat ik van haar hield, was hard werken en financieel voor haar zorgen. Dat zijn allebei hele goede dingen. Maar ik was er zo op gefocust geraakt dat ik gestopt was haar hart te volgen op de manier die zij verlangde. Ik deed geen geweldige dingen meer toen we nog verkering hadden en verloofd waren.

De dingen die haar lieten zien dat ik bereid was mijn best te doen om mijn liefde voor haar te uiten. Ze verlangde ernaar dat ik haar zou achtervolgen, omdat het haar liet zien dat ik nog steeds geïnteresseerd was in wie ze was, ook al waren we al getrouwd. Dat ik steeds weer voor haar koos, ondanks het feit dat we al ringen om onze vingers hadden. Ik besefte al snel hoe belangrijk het is om voortdurend te investeren in de relatie met mijn vrouw, hoe lang we ook samen zijn. Dat ik niet alleen kan vertrouwen op de daden en woorden en intimiteit van gisteren om te vervullen wat er vandaag moet gebeuren. Het streven moet nooit eindigen.

Dat lijkt een vrij voor de hand liggende verklaring, maar je zou verbaasd zijn hoeveel koppels het nodig hadden om deze waarheid frontaal te confronteren zo veel als ik deed.

Wat ik zei raakte een snaar. Miljoenen mensen lazen de post en echt resoneren met het idee van meedogenloos nastreven van hun echtgenoot. Het bericht kreeg zelfs zoveel aandacht dat het te zien was op talloze nieuwszenders en mediakanalen, en Juli en ik werden zelfs ingevlogen als gasten voor Steve Harvey’s TV show overdag. Het was een behoorlijk surrealistische ervaring. Ik denk dat de woorden bij zo velen weerklank vonden omdat we diep van binnen allemaal geliefd willen zijn en nagestreefd willen worden.

Het idee om je echtgenoot of echtgenote na te streven zou in de voorhoede van je gedachten moeten zitten. Waarom? Omdat je nooit genoeg zult leren over de persoon met wie je samen bent. Er is altijd meer te leren, meer te ervaren, en meer te beleven met elkaar.

En hetzelfde geldt voor een relatie met God. Zie je waar ik heen wil? De overeenkomsten zijn buitengewoon. We moeten voortdurend onze God najagen, voortdurend verlangen om Hem meer te kennen en lief te hebben, zodat we daarna ons eigen leven kunnen voeden met zijn liefde, Hem werkelijk liefhebben en anderen liefhebben. De cirkel is rond.

God achtervolgt je elke dag onophoudelijk, en hij verdient hetzelfde in ruil. Het najagen van Gods liefde is geen “moeten”; het is een “mogen”. Het is een onverdiende zegen. Het ontdekken van het wonder van Gods liefde is geen eenmalige zaak, maar een dagelijks proces. En het dagelijks streven naar God kan in vele vormen en gedaanten komen. Gebed, aanbidding, dienstbaarheid en het bestuderen van Gods Woord zijn allemaal manieren om Gods hart na te streven en rust te vinden in zijn liefde.

Dit alles doen in onbaatzuchtigheid en nederigheid is de sleutel tot het aangaan van een vruchtbare relatie met Christus. De meest invloedrijke en rechtvaardige volgelingen van God waren allemaal mensen die Hem onophoudelijk najaagden. Ja, ze hebben misschien allemaal wel wat hobbels op hun weg gehad, maar het nastreven bepaalde niettemin hun leven. Alleen de man of vrouw die God najaagt, zal Hem werkelijk leren kennen en bij Hem vertoeven en niet slechts toeschouwer zijn.

God verdient onze onophoudelijke achtervolging: een achtervolging die hindernissen overbrugt en er bovenuit gaat. We moeten leven in een houding van verlangen naar de liefde en gerechtigheid van God alsof het de eerste keer is dat we er ooit kennis van hebben genomen. Het vuur dat onze relatie met God is, moet dagelijks worden aangewakkerd en blijven laaien, zodat het niet uitmaakt welke obstakels we in het leven tegenkomen, Gods liefde zal ons voortstuwen.

Jarrid Wilson, 6 januari 2014, “I’m Dating Someone Even Though I’m Married,” Jarrid Wilson, http://jarridwilson.com/im-dating-someone-even-though-im-married/.