PUNE: Het voorstel van de regering Donald Trump om echtgenoten van H-1B-visumhouders te verbieden in de Verenigde Staten te werken, kan pas volgend jaar worden uitgevoerd, wat tijdelijke verlichting biedt voor duizenden Indiase onderdanen en de technologiebedrijven die hen in dienst hebben.
Op maandag vertelde het Amerikaanse ministerie van Justitie (DoJ) een Amerikaanse rechtbank dat het een tijdsbestek heeft vastgesteld van voorjaar 2020 – of tussen maart en juni volgend jaar – om regels in te voeren om het H-4 employment authorisation document (EAD) in te trekken, een regel uit het Obama-tijdperk van 2015 die kansen op werk bood aan gekwalificeerde echtgenoten van H-1B-visumhouders.

“Zoals eerder aangegeven, blijft het voornemen van DHS (Department of Homeland Security’s) om door te gaan met de publicatie van de voorgestelde regel voor H-4 EAD ongewijzigd,” vertelde het DoJ aan het District of Columbia Circuit, in Washington DC. De “voorgestelde regel ondergaat momenteel het inter-agentschappelijke proces”.
De rechtbank behandelt een rechtszaak die tegen het departement is aangespannen door een groep IT-werknemers, die beweren dat ze bij Southern California Edison, een energiebedrijf, zijn vervangen door ingenieurs die naar de VS zijn geëmigreerd op kortlopende H-1B-visa. De klagers hebben de houders van H-4 EAD-visa er ook van beschuldigd dat zij op de arbeidsmarkt concurreren met plaatselijke ingenieurs zonder de wettelijke bevoegdheid om te werken.

‘Minor Relief for Visa Holders’
Indiase onderdanen, de meerderheid van hen gekwalificeerde vrouwen, zijn de primaire begunstigden van de H-4 EAD geweest, die meer dan 90% van de 120.000 sinds 2015 afgegeven visa hebben ontvangen.
In september 2017 heeft de Trump-administratie voor het eerst het werkvisumprogramma voor echtgenoten van H-1B-vergunninghouders opgeschort. Dit is een onderdeel van Trump’s ‘Buy American, Hire American’ push, die de afgelopen jaren ook heeft geleid tot een hoger percentage H-1B-weigeringen.

Sindsdien heeft het voorstel om H-4 EAD te verbieden verschillende vertragingen gekend.
Trump, die een verkiezingscampagne tegen immigratie voerde om in 2016 de Amerikaanse president te worden, zal volgend jaar strijden voor een tweede termijn.

Volgens Rajiv S Khanna, managing attorney bij advocatenkantoor Immigration-.com, is de vertraging niet de kern van de zaak.
“Wanneer je een nieuwe regeling of deregulering invoert, moet er een redelijke basis zijn in feiten en omstandigheden. Hoe rechtvaardig je het wegnemen van een heel kader van hooggekwalificeerde, zeer gemotiveerde mensen van de beroepsbevolking wanneer de werkloosheidsniveaus onder de 4% liggen?” zei hij.
Een studie van het South Asian American Policy & Research Institute waarschuwde dat het vermogen van Amerikaanse bedrijven om geschoolde werknemers aan te trekken en te behouden, zou worden beïnvloed als het land het H-4 EAD-visum intrekt.
Vivek Tandon, CEO van EB5 BRICS, een visumadviesbureau, waarschuwde dat uitstel van het voorgestelde verbod tot volgend jaar slechts “kleine verlichting” biedt.
“Echtgenoten van H-1B-houders hebben nog steeds geen duidelijkheid over de EAD-status. Werkgevers in de VS zullen waarschijnlijk geen H-4-visumhouders in dienst nemen totdat er een definitieve beslissing is genomen,” zei hij.
Khanna van Immigration.com zei dat de retoriek tegen immigranten niet zal stoppen totdat er een verandering komt in de perceptie dat buitenlandse werknemers lokale banen wegnemen.
“Republikeinen worden gezien als vrienden van het bedrijfsleven, hoewel deze regering geen vriend is van bedrijven noch van ondernemingen die onderwijs vereisen, zoals onderzoek, hightech, hogescholen, universiteiten en ziekenhuizen. Ze denken dat hun kiezerskring bestaat uit boeren, niet uit Silicon Valley,” zei Khanna. “Aan de andere kant zijn de Democraten meer gericht op de bescherming van de Amerikaanse beroepsbevolking, maar zijn ze ook vrienden van geleerde bezigheden. Daarom is de relatie van beide partijen met opgeleide buitenlandse arbeidskrachten schizofreen en is het onwaarschijnlijk dat ze een impact zullen hebben op deze verordening.”