Image: imelda
Er zijn nog steeds een paar vervelende dingen aan linkshandig zijn. Maar in Amerika zijn we er in ieder geval mee opgehouden linkshandigen te dwingen hun rechterhand te leren gebruiken. Dat is echter niet overal het geval. China, bijvoorbeeld, beweert dat minder dan één procent van de studenten linkshandig is. Als dat waar zou zijn, zou dat vreemd zijn: het wereldwijde gemiddelde van linkshandigen ligt op 10-12 procent. Een studie in het tijdschrift Endeavor heeft zich onlangs over deze vraag gebogen: Waarom zijn er geen linkshandigen in China? De onderzoekers keken ook naar India en islamitische landen en ontdekten dat bijna tweederde van de linkshandige bevolking in de wereld te maken heeft met discriminatie.
Er is niets speciaals aan de genetica van mensen die in China wonen waardoor ze minder kans hebben om linkshandig te zijn. Chinees-Amerikanen zijn net zo vaak linkshandig als alle andere Amerikanen. De linkshandigen in China wisselen eigenlijk hun dominante hand. Waarom? Omdat het voor hen gewoon moeilijker is om vast te houden aan hun van nature dominante hand dan voor mensen in Europa of de Verenigde Staten. Veel Chinese karakters vereisen een rechterhand, aldus Discovery News.
Elders bestaat er nog steeds een stigma tegen linkshandigen. Discovery News meldt:
In veel islamitische delen van de wereld, in delen van Afrika en in India, wordt de linkerhand beschouwd als de vuile hand en wordt het als beledigend beschouwd om die hand aan iemand aan te bieden, zelfs om te helpen. De discriminatie van linkshandigen gaat duizenden jaren terug in vele culturen, ook in die van het Westen.
Zelfs het woord links komt van “lyft” dat gebroken betekent. Het Duitse woord “linkisch” betekent ook onhandig. Het Russische woord “levja” wordt geassocieerd met onbetrouwbaar zijn. Synoniemen voor links in het Mandarijn zijn dingen als raar, incorrect en verkeerd.
En er zijn lange tijd allerlei manieren geweest om linkshandigen te “omscholen”. In een artikel in The Lancet worden de gebruikte “wetenschappelijke” argumenten uitgelegd:
De methoden die werden gebruikt om dit resultaat te bereiken, waren vaak omslachtig, zoals het vastbinden van de linkerhand van een resistent kind om deze te immobiliseren. Typisch voor de redenering waarmee dergelijke praktijken werden gerechtvaardigd, is een brief aan het British Medical Journal uit 1924 waarin “omscholing” van linkshandigen om met de rechterhand te schrijven werd goedgekeurd, omdat het linkshandige kind anders het risico zou lopen op “achterstand in de mentale ontwikkeling; in sommige gevallen…echte zwakzinnigheid”. Nog in 1946 waarschuwde de voormalige hoofdpsychiater van de New York City Board of Education, Abram Blau, dat linkshandige kinderen, tenzij ze werden omgeschoold, het risico liepen op ernstige ontwikkelingsstoornissen en leermoeilijkheden en hij drong erop aan dat “kinderen in hun eerste levensjaren moeten worden aangemoedigd om dextraliteit aan te nemen… om beter toegerust te zijn om in onze rechtse wereld te leven”.
Weliswaar worden linkshandige kinderen vandaag de dag in de Verenigde Staten en Europa niet gestraft en omgeschoold, maar dezelfde vooroordelen bestaan nog steeds in grote delen van de wereld, wat bewijst dat rechtshandigen net zo sinister kunnen zijn als linkshandigen.
Meer van Smithsonian.com:
Is mijn kat rechts- of linkshandig?
We’re biased by our body’s dominant side