Twee op de drie zwarte Amerikanen hebben niet het gevoel dat ze hun verhalen op het scherm gerepresenteerd zien, volgens een nieuwe studie van National Research Group (NRG).

De studie, getiteld “#RepresentationMatters,” vond ook dat 67% van de Amerikanen over politieke ideologieën en etniciteiten voelt dat er een grotere behoefte is aan vertegenwoordiging op het scherm van alle volgende: personen van gemengd ras, zwarte mannen, zwarte vrouwen, zwarte kinderen, zwarte tieners, zwarte homoseksuele mannen, zwarte homoseksuele vrouwen, zwarte transgender-mannen, zwarte transgender-vrouwen, zwarte non-binair of genderqueer, zwarte mannen met een handicap en zwarte vrouwen met een handicap.

Daarnaast meldde 74% van de ondervraagden dat inclusieve inhoud (die verschillende culturen of mensen vertegenwoordigt) een belangrijke factor is wanneer ze kiezen wat ze zullen kijken.

“Het hoge niveau van consumenteninteresse in diverse verhalen en stemmen kwam zeer sterk naar voren in dit onderzoek. Wij geloven dat onze inzichten makers en marketeers kunnen inspireren om achter verhalen te gaan staan die een fris gezichtspunt bieden en meer veelzijdige identiteiten aan het licht brengen,” zegt Cindi Smith, vice president, diversity, equity and inclusion practice, National Research Group.

Voor dit onderzoek heeft NRG bijna 1400 Amerikanen tussen de 18 en 54 jaar ondervraagd die veel met popcultuur bezig zijn. Uit het onderzoek blijkt dat 91% van hen over het algemeen gelooft dat media de macht en het vermogen hebben om de samenleving te beïnvloeden, en 77% van hen meldde dat ze geloofden dat de manier waarop zwarte Amerikanen, specifiek, in de media worden geportretteerd van invloed zal zijn op de perceptie van mensen over echte zwarte Amerikanen. (Als we kijken naar de ondervraagde zwarte Amerikanen, gelooft 87% dat het beeld dat van hen wordt geschetst van invloed is op de perceptie van de werkelijkheid). Als we verder graven, gelooft 66% van alle ondervraagden dat de media momenteel negatieve stereotypen van zwarte mensen bestendigen, terwijl 83% van de ondervraagde zwarte Amerikanen dat gelooft.

Hoewel het onderzoek ook aantoont dat er sinds de jaren zestig aanzienlijke vooruitgang is geboekt, zijn er systemische problemen die nog lang niet zijn opgelost. Zo vindt 62% van alle ondervraagden dat zwarte schrijvers en regisseurs nog steeds ondervertegenwoordigd zijn in Hollywood, wat ook kan leiden tot minder vertegenwoordiging op het scherm. (Van de ondervraagde zwarte Amerikanen denkt 77% er zo over.) Negenenzeventig procent van de zwarte Amerikanen merkt ook op dat het “vanzelfsprekend” is wanneer zwarte personages of personages van kleur niet door mensen van kleur worden geschreven.

Projecten die wel punten kregen voor sterke vertegenwoordiging en inclusie in dit onderzoek zijn onder meer 2018’s “Black Panther,” en lopende televisieseries “Black-ish” (die voor het eerst in première ging in 2014 op ABC), “Empire” (die zijn zes-seizoen run op Fox dit najaar afrondde, maar een spinoff in de maak heeft) en “Black Lightning” (die in 2018 in première ging op de CW).

Maar degenen die deelnamen aan dit onderzoek hebben overweldigend het gevoel dat het aanbod voor inclusieve inhoud niet voldoet aan hun vraag. Van alle deelnemers is er interesse in content met personages of families van gemengde rassen (86%), content met zwarte personages uit alle soorten economische achtergronden (85%), content met zwarte regisseurs of schrijvers (85%), content met diverse casts (85%), content die zwarte mensen in “het dagelijks leven” afbeeldt (83%), content met personages die raciale stereotypen doorbreken (82%), content met onbekende zwarte figuren uit de geschiedenis (80%), content met volledig zwarte casts (77%) en content met personages die genderstereotypen doorbreken (74%).

Moving forward, de studie suggereert voor iedereen die inhoud over zwarte personages en personages van kleur creëert, enkele van de belangrijkste dingen zijn om onvertelde verhalen te vertellen en multidimensionale en complexe personages in elk genre te creëren die niet beperkt zijn tot zwarte verhalen, evenals om niet toe te staan dat zwarte personages worden gereduceerd tot stereotypen of om het dominante verhaal te laten gaan over de zwarte strijd.

Om dit te doen, zijn betere distributiemogelijkheden voor zwarte makers nodig, volgens 82% van de deelnemers (91% van de zwarte deelnemers), en er moeten ook specifieke aanwervingsinspanningen zijn onder zwarte creatieven, volgens 78% van de deelnemers (90% van de zwarte deelnemers).

De studie brak ook een subset uit over welke veranderingen de jongste generatie (Gen Z) zou willen zien: 90% van hen meldde dat ze denken dat betere distributiemogelijkheden voor zwarte makers de sleutel is tot betere vertegenwoordiging, en 84% is het er momenteel mee eens dat er niet genoeg financiering is voor inhoud gemaakt door zwarte mensen.

Deze studie werd uitgevoerd van 5-8 september van dit jaar, met consumenteninterviews uitgevoerd in samenwerking met Dynata, Prodege, Marketcube en DISQO. NRG voerde daarnaast acht diepgaande expertinterviews uit met media/culturele theoretici, NGO’s en NPO’s, en leiders uit de sector om het onderzoek te onderbouwen.