Amerikaanse christenen hebben een bijna parallelle versie van het geloof gemanipuleerd, schrijft Michael Coren

Geplaatst: 27 oktober 2020

Deze column is een opinie van Michael Coren, een columnist, omroeper, spreker en de auteur van 17 boeken gepubliceerd in 12 talen. Hij is ook een gewijd geestelijke in de Anglicaanse Kerk van Canada. Voor meer informatie over de opinierubriek van CBC, zie de FAQ.

Alistair Campbell, adviseur van de voormalige Britse premier Tony Blair, zei ooit beroemd: “We don’t do God.” Canadese politici ook niet veel, maar Amerikanen van beide grote partijen doen dat in overvloed en het is volop te zien in de aanloop naar de Amerikaanse verkiezingen.

Een van de ironieën van de Verenigde Staten is dat een land dat zo brult over het concept van de scheiding van kerk en staat een politiek systeem heeft dat zo doordrenkt is van religiositeit. De volgelingen van de godheid stemmen in enorme aantallen en veel Amerikaanse politici zijn echte gelovigen, ongeacht hun partijtrouw.

En dan is er Donald Trump. Hoewel hij in 2016 de steun won van meer dan 80 procent van de blanke evangelicals en nog steeds zeer populair is bij christenen van vele denominaties, zijn er weinig tekenen dat hij een authentiek persoon van het geloof is. Zijn persoonlijke gedrag is ongebruikelijk voor iemand die zegt dat hij een christen is, en zijn beleid lijkt routinematig de antithese te zijn van de evangelische waarden van vrede, liefde en rechtvaardigheid.

Toch is de steun voor Trump die veel mensen met een sterk religieus geloof tentoonspreiden niet de tegenstrijdigheid die het lijkt, en om het te begrijpen moeten we de realiteit van het moderne conservatieve christendom in de Verenigde Staten begrijpen.

Rechtse Amerikaanse christenen hebben een bijna parallelle versie van het geloof ontwikkeld, een versie die is opgebouwd rond een verzameling thema’s die ook in het politieke gemanoeuvreer van Trump naar voren zijn gekomen:

• Religieuze vrijheid, bekeken vanuit een perspectief dat zelfs weigert beperkingen op te leggen aan de omvang van kerkbijeenkomsten tijdens de pandemie om de volksgezondheid te beschermen.
• Wapenrechten, waarbij gewapende zelfredzaamheid wordt gezien als een bijbelse deugd, terwijl Jezus in feite wordt gezien als de Vredevorst.
• Steun voor Israël, niet omdat ze speciaal pro-Joods zijn, maar vanwege een eschatologie die kijkt naar een eindtijdoorlog tussen Israël en zijn vijanden die leidt tot de wederkomst.
• Weerstand tegen LGBTQ2 gelijkheid.
• Het belangrijkste van alles, een diep bezwaar tegen abortus.

Hoewel Jezus nooit over abortus heeft gesproken en er in de Bijbel nauwelijks naar wordt verwezen, heeft de verdediging van de foetus een iconische plaats ingenomen in de evangelische en conservatieve katholieke ideologie, waarbij velen verwijzen naar het gebod “Gij zult niet doden.”

Hoewel Trump in het verleden heeft verklaard dat hij “zeer pro-choice” is, heeft hij plotseling een anti-abortus standpunt ingenomen toen hij de politiek inging. Hij is de eerste president die spreekt op de enorme Mars voor het Leven in Washington en hij steunt de beweging bij elke gelegenheid, vooral als er een camera of menigte aanwezig is.

Zijn benoeming tot lid van het Hooggerechtshof van Amy Coney Barrett ging net zozeer over haar verzet tegen abortus als over haar juridische kwalificaties. Getuige de honderden anti-abortusactivisten die elke dag demonstreerden buiten de hoorzittingen over de benoeming – veel christelijk rechts, een groep die gewoonlijk niet zo vergevingsgezind is als de God die ze aanbidden, vergeeft bijna alles wat de president doet zolang hij maar zinspeelt op de mogelijke omverwerping van Roe v. Wade.

Maar dit is slechts een deel van de evangelisch-christelijke motivatie om Trump te steunen.

Om dit alles een historisch of theologisch vernisje te geven, stellen sommigen binnen de conservatieve Amerikaanse kerkcultuur dat Donald Trump het moderne equivalent is van keizer Constantijn of koning Cyrus II.

De eerste was een Romeinse Caesar in het begin van de vierde eeuw, een late bekeerling tot het christendom die het vurig steunde. De laatste was een Perzische vorst 2500 jaar geleden, die het veroverde Joodse volk toestond naar Jeruzalem terug te keren en de tempel te herbouwen. Beide mannen hadden grote tekortkomingen, en daarom is de vergelijking ook zo. President Trump mag zich dan afschuwelijk hebben gedragen, sommige gelovigen stellen dat zijn privéleven en zelfs sommige van zijn beleidsmaatregelen niet mogen verhullen dat hij goedheid in staat stelt te floreren door abortus te bestrijden, Israël en zaken als wapenrechten te steunen, en christenen te verdedigen die beweren dat ze worden vervolgd.

Hoe bizar die bewering van vervolging ook mag zijn, ze houden vol dat het exponentieel erger zal worden als Donald Trump wordt verslagen.

Die kijk op de werkelijkheid kan worden gezien in dingen zoals de conservatief-christelijke reactie op de Democratische conventie eerder dit jaar. Herhaaldelijk werd door Trump-aanhangers beweerd dat de Democraten “God” uit hun toespraken hadden geschrapt. Dat was volstrekt onwaar, en in feite lijkt de Democratische partij alles in het werk te hebben gesteld om ten minste een deel van de christelijke stemmen in november voor zich te winnen, maar hoe effectief deze inspanning is geweest valt nog te bezien.

Donald Trump zal in de laatste dagen van de Amerikaanse verkiezingscampagne blijven beuken op dezelfde oude hymne-sheet praatpunten, en hoe frustrerend het ook mag lijken voor sommige waarnemers, het werkt.

• Deze column maakt deel uit van CBC’s Opinie-rubriek. Voor meer informatie over deze sectie, lees onze FAQ.