Innovaties van de Inuit uit een ver verleden

De Inuit zijn een inheems Arctisch volk dat de talen spreekt van de Eskaleutische familie en dat in vier landen rond de Noordpool woont: Groenland, Canada, de Verenigde Staten en Rusland.

Hoewel de meeste Inuit volledig gemoderniseerd zijn, zijn hun voorouders verantwoordelijk voor veel innovaties die we vandaag de dag als vanzelfsprekend beschouwen.

Traditionele Inuit-kleding voor koud weer

Een van de meest lang bestaande kledingstukken van de Inuit is de parka, die vroegere Inuit-bevolkingen in staat stelde om te overleven in enkele van de koudste omgevingen op aarde. Naast het houden van de drager warm, de Inuit parka heeft ook draad patronen die informatie communiceren over wie de Inuit zijn.

Inuit broeken, wanten, en schoeisel werden gemaakt van kariboe of zeehondenhuid die tal van lagen afhankelijk van het seizoen had.

De oorsprong van het paleo-dieet

Sommige Inuit hebben nog steeds een dieet dat bestaat uit vis en enkele landdieren, met zeer weinig fruit of groenten. Met name rendier, muskusos, poolhaas, walrus, ijsbeer, zeehond, walvis, ptarmigan, ganzen, eenden, en andere vogels vormen het typische dieet van de Inuit.

Inuit iglo’s en aanverwante zaken

Iglo’s werden gebruikt als tijdelijk onderkomen tijdens lange winterjachttochten, niet als permanent Inuit-huis.

Op de plaatsen waar de blokken elkaar niet raken, werd sneeuw ingepakt voor de isolatie, en aan de bovenkant werd een gat gemaakt voor de ventilatie. Voor de bouw van studios haalden de Inuit de sneeuwblokken uit sneeuwbanken die zich tijdens een sneeuwstorm hadden gevormd, in plaats van uit sneeuwbanken die zich in de loop van vele sneeuwbuien hadden opgehoopt, omdat die blokken kwetsbaarder waren.

Inuit turfhutten en zomertenten

Turfhutten, of aardhutten, waren een veel voorkomende vorm van Inuit-bewoning. Ze waren robuust en geïsoleerd genoeg om er permanent in te wonen.

Een typische Inuit-hut was laag, met muren van grote stenen en een dak dat werd ondersteund door balken van drijfhout. De woningen stonden altijd dicht bij zee, zodat de Inuit gemakkelijk bij hun kajaks konden komen als ze op zeehonden jaagden.

Tijdens de zomermaanden verlieten de Inuit-families de turfhutten en verzamelden bessen, jaagden op rendieren en vingen vis, zodat ze voldoende proviand konden aanleggen om de koude en donkere wintermaanden door te komen.

Om niet in de open lucht te hoeven slapen, reisden de Inuit met tenten van zeehondenvel die gemakkelijk te dragen waren en overal konden worden opgezet waar voedsel te vinden was. De tenten werden ondersteund door een houten frame van drijfhout, met een buitenste bekleding van zeehondenhuid.

De Inuit jagerskajak

Een ander belangrijk onderdeel van het leven van de Inuit was de kajak, wat “jagersboot” betekent.”

Naast het gebruik voor de jacht, diende de Inuit kajak ook als vervoermiddel. Hij werd voortbewogen door een peddel met twee bladen en was gewoonlijk gemaakt van drijfhout of walvisbeen om een licht frame te verzekeren.

Inuit kajaks waren gewoonlijk bedekt met uitgerekte huiden die waterdicht waren gemaakt met walvisvet en gecamoufleerd met een witte doek die over de voorkant was gedrapeerd.

Sleeën over het ijs in Inuit-stijl

Een van de meest traditionele manieren voor de Inuit om over het bevroren ijs van het noordpoolgebied te reizen is via de slee, of qamutik, getrokken door Qimmig – de Inuit-naam voor hond.

De traditionele Inuit-slee bestaat uit twee houten lopers waarop een platform is gebouwd. De bodem van de slee is zo glad mogelijk om over het ijs te kunnen glijden.

De sleeën hebben laadbedden die over het algemeen mandvormig zijn gebouwd en ongeveer 5-6 inches boven de lopers uitsteken. Aan de voorkant van de slee bevindt zich de borstelboog, een stuk hout in de vorm van een halve maan, om de weg vrij te maken.

De slee is gemaakt van hout, maar ook van rendierhuid en zelfs van bevroren zalmhuid in gebieden waar geen hout voorhanden was. Om de slee te besturen heeft de bestuurder gewoon een stuur dat de sleeër kan vasthouden en waarin hij kan leren bij het draaien van de slee.

Pakhonden en Inuit-sleeën

Husky’s worden gebruikt om Inuit-sleeën te trekken sinds ongeveer 800 na Chr. Daarvoor gebruikten de Inuit deze honden als jachtpartners. Ze fungeerden ook als waakhonden, die de Inuit waarschuwden voor naderende ijsberen.

Huskies werden niet gefokt om racehonden te zijn, maar zijn krachtige wezens die in staat zijn om tot twee keer hun lichaamsgewicht te trekken.

Om ervoor te zorgen dat de honden gehoorzaam zijn, gebruiken de Inuit een mannelijke “baas hond” om elke roedel te leiden. Er kunnen twee baas honden zijn die samen kunnen werken. De baas hond is het meest waardevolle bezit van de eigenaar, omdat hij kan heersen over de roedel voor vele jaren met een minimum aan bloedvergieten.

De baas hond voorkomt of stopt gevechten tussen lager gerangschikte honden en is meestal degene die fokt met de vrouwtjes.