AS SEEN IN Common Ground™ magazine: Geschreven door industrie-expert Brea Arvidson, aquatisch bioloog

In gemeenschappen met meren en vijvers moeten beheerders waakzaam zijn om cyanobacteriën – ook bekend als blauwalgen – te voorkomen. Algen zijn een natuurlijk bestanddeel van elk meer- of vijversysteem. Maar in meer en meer gemeenschappen met waterpartijen komen schadelijke algenbloei (HABs) steeds vaker voor. Of ze nu van nature voorkomen of door de mens worden veroorzaakt, grote concentraties algenbloei kunnen het chemische evenwicht van een vijversysteem bedreigen en omstandigheden creëren die giftig kunnen zijn voor mensen of dieren. Veranderingen in het milieu of onevenwichtigheden in de voedingsstoffen (stikstof en fosfor) in het water kunnen toxische algen in de hand werken en versterken.

Cyanobacteriën zijn de voornaamste boosdoeners van HABs. Daarom nemen veel staten de cyanobacterierichtlijnen van het U.S. Environmental Protection Agency (EPA) over om vijverbezitters, waaronder verenigingen van huiseigenaren, te helpen de gezondheid en veiligheid van bewoners, hun huisdieren en wilde dieren te beschermen.

schadelijke algen

Veel cyanobacteriënbloei, zoals die in het nieuws in Florida, kunnen toxinen (cyanotoxinen) produceren die onmiddellijke en soms langdurige schade aanrichten aan zowel mensen als wilde dieren. Sommige cyanobacteriën zijn bijzonder giftig voor kinderen en huisdieren. Recreatieve blootstelling aan cyanobacteriën kan huidirritatie veroorzaken, evenals “koorts, hoofdpijn, spier- en gewrichtspijn, blaren, buikkrampen, diarree, braken, mondzweren en andere allergische reacties”, aldus de EPA. Hoewel het onderzoek naar de gezondheidsrisico’s van blauwalgen nog gaande is, kunnen ziekten als Alzheimer, Parkinson of kanker in verband worden gebracht met blootstelling. Cyanobacteriën zijn vooral dodelijk voor honden die worden blootgesteld door zwemmen of waden in water dat algen bevat.

Ondanks dat een blauwalgenbloei de neiging heeft om net zo snel af te sterven als het werd geproduceerd, kunnen schadelijke omstandigheden nog steeds aanwezig zijn nadat de bloei niet langer zichtbaar is. Het afsterfproces van de bloei verbruikt grote hoeveelheden zuurstof in het waterlichaam, wat schadelijk of dodelijk kan zijn voor vogels, vissen en andere waterdieren, naast andere milieubelastende factoren. De afbraak van de bloei kan ook leiden tot verkleuring van het water, verontreiniging van het drinkwater en een verminderde voortplanting van ongewervelde dieren.

Toxines die in sommige cellen zitten, kunnen vrijkomen tijdens de afbraak, en zo nog meer schade toebrengen aan in het wild levende dieren, zoals we hebben gezien langs de waterwegen van Florida, de Grote Meren en andere prominente waterlichamen.

Meerdere toxische algenbloei kan gelijktijdig optreden, afhankelijk van de omstandigheden in de vijver of het meer. Soms concentreren wind- of waterstromingen een algenbloei door deze naar één deel van een waterlichaam te duwen. Afhankelijk van de grootte van het meer of de vijver kan dit leiden tot uitzonderlijk gevaarlijke of giftige gebieden. Hoe kleiner of ondieper het meer, hoe groter de kans dat het door giftige algen wordt aangetast.

Niet alle cyanobacteriën produceren giftige stoffen, maar niet-giftige algenbloei kan een negatieve invloed hebben op het milieu en de plaatselijke economie. Onbeheerde of zich herhalende algenbloei kan bijdragen tot een daling van de waarde van onroerend goed en hogere onderhoudskosten voor de VVE en de gemeenschap.

Versnellende groei

Algengroei is afhankelijk van weerpatronen, temperatuur en voedingsstoffen in het water. Hoewel bloei van nature voorkomt, kan met name een verstoring van het evenwicht tussen fosfor en stikstof de groei van een algenbloei aanzienlijk versnellen. Verontreinigende stoffen van bouwafval, bemeste tuinen en golfbanen, wegspoeling, stormwaterafvoer, afval van huisdieren, en ontbindende bladeren, grasmaaisel, en andere organische materialen dragen ook bij aan een onevenwichtige nutriëntenbalans in het water.

Hogere temperaturen en meer zonlicht in de zomermaanden kunnen ook algenbloei bevorderen, evenals stilstaand water, dat warmer is dan circulerend water en als broedmachine kan fungeren – een andere belangrijke invloed.

Een meer of vijver neemt gewoonlijk de kleur aan van de algensoort die erin voorkomt. Algenbloei is vaak groen of blauwgroen, hoewel goudbruine algen, of diatomeeën, veel voorkomen en een meer of vijver een bruin of troebel uiterlijk kunnen geven.

Preventie en behandeling

Volgens de EPA duiden verkleuring van het oppervlak, vissterfte en “dikke, matachtige ophopingen aan de oeverlijn en het oppervlak” op een algenbloei in aantocht. Het water moet worden getest om te bepalen of er cyanobacteriën aanwezig zijn.

Proactieve controle van de waterkwaliteit kan een bloei voorspellen die zich aan het vormen is, en aanvullende screening door een gekwalificeerd laboratorium kan bepalen of er toxines worden geproduceerd. Uiteindelijk is het beter om een bloei te voorkomen dan om een reeds aanwezige bloei te herstellen.

Gemeenschapsbeheerders en verenigingsbesturen kunnen de volgende stappen ondernemen om het risico van een giftige algenbloei te voorkomen of te minimaliseren:

1. Vijverbeluchting en waterbeweging door middel van beluchters of fonteinen invoeren.
2. Vuilnis van huisdieren, een veelvoorkomende bron van overtollige voedingsstoffen en bacteriën, opruimen en afvoeren.
3. Installeer in de hele gemeenschap regentonnen om de vervuilde afvoer te verminderen.
4. Implementeer landschapsstrategieën, zoals xeriscaping, die de grondwaterfiltratie verhogen voordat het water de vijver of het meer binnenkomt.
5. Leg rond de oevers van de vijver en het meer inheemse vegetatie aan, in plaats van cementbanken of gemanicuurde gazons. Laat natuurlijke vegetatie aan de rand van het water groeien.
6. Vraag uw gazononderhoudsbedrijf om grasmaaisel en bladeren te verwijderen om afbraak in of rond vijvers en meren te voorkomen.
7. Gebruik fosforvrije meststoffen en reinigingsmiddelen om afspoeling met veel voedingsstoffen te beperken.
8. Laat een vijverbeheerprofessional fosforbindende producten aanbrengen, die voorkomen dat voedingsstoffen algengroei stimuleren, in meren en vijvers die veel voedingsstoffen nodig hebben.
9. Praktiseer relatief bewustzijn van het veranderende klimaat en onderzoeksondersteuning.
10. Raadpleeg een gekwalificeerde waterbeheerprofessional die de waterkwaliteit regelmatig kan controleren en passende behandelingen kan adviseren.

Gedrukt met toestemming uit het november/december 2018 nummer van Common Ground™ magazine, de vlaggenschipuitgave van Community Associations Institute (CAI). www.caionline.org.

Neem contact op met de experts op 888-480-LAKE (5253) voor al uw behoeften op het gebied van meer-, vijver-, wetland- en visserijbeheer.

Brea Arvidson is aquatisch bioloog en werkt vanuit het kantoor van SOLitude in Shrewsbury, MA. Als onderdeel van het Biologie Team biedt zij klanten een compleet scala aan ecologisch gebaseerde waterkwaliteitsoplossingen en heeft zij een bijzondere interesse in het beheer van Nostoc en water- en moerasplanten.

SOLitude Lake Management is een landelijk opererende milieufirma die zich inzet voor het bieden van duurzame oplossingen die de waterkwaliteit verbeteren, de schoonheid vergroten, natuurlijke hulpbronnen behouden en onze ecologische voetafdruk verkleinen. SOLitude’s team van aquatic resource management professionals is gespecialiseerd in de ontwikkeling en uitvoering van op maat gemaakte meer, vijver, wetland en visserij management programma’s die waterkwaliteit testen en herstellen, nutriënten sanering, algen en aquatische onkruidbestrijding, installatie en onderhoud van fonteinen en beluchtingssystemen, bathymetrie, oeverlijn erosie herstel, mechanisch oogsten en hydro-raking, meer vegetatie studies, biologische evaluaties, habitat evaluaties, en invasieve soorten beheer omvatten. Diensten en educatieve middelen zijn beschikbaar voor klanten in het hele land, met inbegrip van huiseigenaren verenigingen, multi-familie en appartement gemeenschappen, golfbanen, commerciële ontwikkelingen, ranches, particuliere grondeigenaren, reservoirs, recreatieve en openbare meren, gemeenten, drinkwater autoriteiten, parken, en de staat en de federale agentschappen. SOLitude Lake Management is een trots lid van de Rentokil Steritech familie van bedrijven in Noord-Amerika.