China’s jaarlijkse show van nieuwe auto’s pendelt tussen de hoofdstad van het Aziatische land, Beijing, en de financiële hoofdstad van het land, Shanghai. In 2015 vindt het evenement plaats in de laatstgenoemde megalopolis. We verwachten enkele opwindende werelddebuten van westerse autoconstructeurs zoals Volkswagen, Porsche en Audi. Maar de show in Sjanghai zal ons ook een blik gunnen op de eigenzinnige Chinese autocultuur, met inbegrip van de beruchte neiging van het land om creatief om te springen met andermans werk. Hier zijn de top 10 van slechtste Chinese auto-ontwerp knockoffs die we onlangs hebben gezien:

Chinese Knockoff: BYD S8Originele ontwerp: Mercedes-Benz CLK

Uit hetzelfde land dat u namaak Gucci-handtassen en namaak Rolex-horloges brengt, komt de in China ontworpen en gebouwde BYD S8 – een namaak-Mercedes-Benz. Nu is BYD (wat staat voor Build Your Dreams) een van de grootste verkopende Chinese merken. Maar er is niets origineels aan de S8, die voor het eerst werd gezien in 2007. Het is een flagrante namaak van een 2000 tot 2009 Mercedes-Benz CLK cabriolet.

Chinese Knockoff: Landwind X7Originele ontwerp: Land Rover Range Rover Evoque

Geïmporteerde luxe SUV’s zijn een hot commodity in China. Maar met invoerrechten en wat al niet meer, zijn ze voor de gemiddelde Chinese koper van een nieuwe auto nogal duur. Dus SUV ontwerp rip-offs zijn er in overvloed. Getuige de Landwind X7, een bijna-Xerox kopie van de huidige Land Rover Range Rover Evoque luxe compacte SUV. Ironisch genoeg was Landwind de eerste Chinese autofabrikant die zijn auto’s in Europa verkocht, te beginnen met de X6 SUV in 2005. Maar het bedrijf heeft niet de chutzpah om zijn X7 / Evoque knock-off te verkopen op het vasteland – yet.

Chinese Knockoff: Brilliance V5Originele ontwerp: BMW X1

De Brilliance V5 is een prachtig voorbeeld van de ingewikkelde zakelijke relaties waaruit de Chinese auto-industrie bestaat. Het is voor iedereen met ogen duidelijk dat de V5 qua design een kopie is van BMW’s compacte SUV X1. Maar het Duitse BMW lijkt daar geen probleem mee te hebben. Voornamelijk omdat Brilliance China Automotive Holdings een 50% aandeel heeft in BMW Brilliance, een joint venture die BMW’s (waaronder de originele X1) produceert, distribueert en verkoopt in China.

Chinese Knockoff: Dong Feng Motors EQ2050 HMVOriginal Design: AM General Humvee

Hoewel er meer kunnen zijn, zijn er minstens drie Chinese automakers die civiele imitaties maken van de originele AM General Humvee (High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle). Veel van deze Chinese rip-offs zijn ruw gebouwd van gekopieerde Humvee-onderdelen, van het chassis tot de transmissie tot de dieselmotor. De Dong Feng EQ2050 HMV (High Mobility Vehicle), gebaseerd op een geïmporteerd AM General Hummer H1 chassis, is zo’n na-aper.

Chinese namaak: Lifan 330Originele ontwerp: Mini Cooper

MW’s Mini Cooper is hier in Noord-Amerika al een prijzige aangelegenheid, dus een goedkope, Chinese rip-off heeft veel zin. Op dat punt komt het Chinese Lifan Motors met zijn 330. De Mini Cooper knock-off, die voor het eerst te zien was in 2008 als de 320, was zo populair dat hij in 2013 een facelift kreeg om gelijke tred te houden met de ontwerpevolutie van de originele Mini Cooper, en heet nu de 330. Verbazingwekkend, Lifan verkoopt zijn Cooper copycat in andere landen buiten China met lakse copyright inbreuk wetten, zoals Peru en Rusland.

Chinese Knockoff: Rayttle E28Originele ontwerp: Renault Twizy

De Renault Twizy is een echt revolutionair vervoermiddel. Het is een volledig elektrisch 1+1 stadsvoertuig dat sinds 2012 in Europa te koop is en bedoeld is om het drukke stadsverkeer op een praktische en goedkope manier aan te pakken (prijzen beginnen bij ongeveer 12.000 dollar). Helaas is de Twizy niet verkrijgbaar voor Chinese klanten. Maar geen zorgen, want China’s Zhejiang Litong New Energy Automobile Corporation is binnengestapt met zijn Rayttle E28, een bijna-kloon van de originele Franse auto.

Chinese Knockoff: BYD S7Originele ontwerp: Lexus RX

Misschien moet het Chinese BYD zijn naam veranderen in BYDR, zoals in Build Your Dream Rip-offs. Net als de BYD S8/Mercedes-Benz CLK design rip-off, is BYD’s S7 een regelrechte kopie van de Lexus RX crossover. BYD kloont tenminste niet een recente RX. De S7 is een bijna kopie van de tweede generatie 2003 tot 2008 Lexus crossover. BYD krijgt de verdienste dat je een S7 met zeven zitplaatsen kunt krijgen, in tegenstelling tot de RX met vijf zitplaatsen. En terwijl de Lexus kwam alleen met een V6, de BYD rip-off wordt aangedreven door een turbo vier-cilinder.

Chinese Knockoff: Hawtai B35Originele ontwerp: Porsche Cayenne

Voor Chinese kopers die zich geen echte Porsche Cayenne kunnen veroorloven, is er de Hawtai B35. Hawtai is een in Beijing gevestigde autofabrikant die tussen 2002 en 2010 een partnerschap is aangegaan met Hyundai om auto’s van de Koreaanse autofabrikant in China te produceren. Een residu van die relatie is de Hawtai B35 SUV, een Porsche Cayenne design rip-off gebouwd van een eerste generatie 2000 tot 2006 Hyundai Santa Fe platform.

Chinese Knockoff: CH Auto LithiaOriginele ontwerp: Audi R8 e-tron

Opvallend, is CH Auto in China een soort Bertone of Pininfarina, een onafhankelijk bedrijf dat prototypen ontwerpt, ontwerpt en bouwt voordat ze in productie gaan. Maar, in tegenstelling tot die Italiaanse designhuizen, doet CH Auto geen moeite voor, zeg, een origineel idee. Neem bijvoorbeeld de Lithia, een regelrechte rip-off van Audi’s R8 e-tron elektrische supercar. De Lithia, die vorig jaar op de show in Peking te zien was, kan naar verluidt 150 kilometer rijden op alleen lithium-batterijen – “naar verluidt.”

Chinese namaak: Shuanghuan Auto NobleOriginele ontwerp: Smart ForTwo