Een van de opmerkelijke dingen aan boksen is dat bijna elke topster in de sport ten minste één bijnaam heeft die blijft hangen.

Maar soms worden bijnamen hergebruikt. Boksen heeft een van de rijkste en oudste geschiedenissen van alle sporten, en soms geven mensen vechters in de ring bijnamen die op deze traditie zinspelen. Het kan zijn dat de bijnaam te goed is om te negeren. Andere keren is het waarschijnlijk gewoon een gebrek aan creativiteit.

Hoe dan ook, er zijn tientallen bijnamen die, in een of andere vorm, door andere boksers worden hergebruikt. Soms lukt het en draagt de nieuwe bokser bij aan de legende van een bepaalde naam; soms ook niet, en wordt de naam gereduceerd tot slechts een omhulsel van zijn vroegere zelf.

Een terugblik op de boksgeschiedenis en de 10 beste en slechtste, gerecyclede bijnamen in het boksen.

(Dit is de eerste in een serie van komende berichten over de hoogtepunten en dieptepunten van boks bijnamen.)

Er zijn verschillende goede vechters geweest die deze bijnaam hebben gehad, en het verhaal achter hoe voormalig WBC Licht Zwaargewicht kampioen Donny LaLonde eraan kwam is eigenlijk best interessant.

Hij komt uit Winnipeg, Manitoba, Canada, en het Manitoba Legislative Building in zijn geboortestad heeft een beroemd standbeeld dat bekend staat als het “Golden Boy” standbeeld.

Geeftijdsgerelateerde bijnamen zijn een gemengde zak, en ze hebben de neiging om erger te worden naarmate een vechter ouder wordt. “Golden Boy” roept ook beelden op van een vroegrijpe, kan-doen-geen-fout jongere, die bewonderenswaardig is, maar ook een beetje wrok kan inboezemen bij de tegenstander van een vechter.

Toch zouden de meeste jonge vechters de bijnaam “Golden Boy” geweldig vinden, dus het is niet slecht op zijn eigen rekening.

Het was een beetje frustrerend toen Oscar De La Hoya de bijnaam kreeg tijdens LaLonde’s carrière, maar de clean-cut, charmante, en getalenteerde De La Hoya paste zo goed bij de bijnaam.

Maar nu ODLH een promotor is bij een bedrijf met de naam “Golden Boy.” Het is gewoon niet dezelfde bijnaam. Toen Jorge Linares de bijnaam kreeg na het tekenen bij De La Hoya’s promotiemaatschappij, oogstte het gekreun van fans, en sprong officieel de haai.

Het kan me niet schelen of hij probeerde het te veranderen in “El Nino de Oro,” het leek gewoon smakeloos en ik weet zeker dat sommige fans opgelucht waren om te zien hoe de nieuwbenoemde “Golden Boy” in de eerste ronde knock-out werd geslagen door Juan Carlos Salgado in de Ring Magazine Upset van het Jaar vorig jaar.

Slechtste 9: The Pride Of…

Notabele voorbeelden: Joe “The Pride of Wales” Calzaghe, “The Pride of the Philippines” Manny Pacquiao, Amir “The Pride of Bolton” Khan, en zo’n beetje iedereen zonder bijnaam

Dit is een oude bekende, en een goede. Michael Buffer gebruikt het voor vrijwel elke fatsoenlijke vechter uit een obscure plaats die geen echte bijnaam heeft.

Maar als iemand goed wordt, is het altijd tweede viool voor hun andere bijnaam. “King Khan”, “The Italian Dragon”, “Pacman,” zijn nu de geaccepteerde bijnamen voor de drie vechters die hierboven staan.

Dus wat deze bijnaam je vertelt is dat een vechter goed is, maar nog niet goed genoeg om een echte bijnaam te hebben. Geen vechter wil opgescheept zitten met “The Pride Of…” of zelfs “The Fighting Pride Of…”, waar hij ook vandaan komt.

Worst #8: Prince

Notabele voorbeelden: Prince Naseem Hamed, Prince Arron

Dit is geen verschrikkelijke naam, maar vergeleken met zijn meer ervaren tegenhanger, “King”, heeft het gewoon niet dezelfde ring om het. Bij sommige vechters, zoals Prins Arron, voelt het ook gewoon niet zo passend.

Om een prins te zijn, moet iemand gezalfd zijn, en het is een beetje aanmatigend om iemand deze bijnaam te geven, tenzij ze het echt verdienen.

Plus, er is maar één prins. Hij is een van de best verkopende muzikale artiesten in de geschiedenis, zou waarschijnlijk vechten als een strogewicht (hij is 5’4). Hij kan niet worden geïmiteerd, en het is voor niemand de moeite waard om het zelfs maar te proberen.

Worst #7: Flash

Notabele voorbeelden: Gabriel “Flash” Elorde, Nonito “The Filipino Flash” Donaire, Kevin “The Flushing Flash” Kelley, en vele anderen

Elorde droeg het goed uit. Hij was de originele “Flash” en verdiende de bijnaam. Als zoveel anderen niet een variatie op “Flash” hadden aangenomen, zou ik het een goede bijnaam vinden.

Maar serieus… De Flushing Flash? Die naam op zich is genoeg om iemand te laten twijfelen om “Flash” in iemands bijnaam te hebben, en aan het eind van de dag, “Flash” is gewoon niet creatief genoeg om cool te klinken voor een bokser deze dagen.

Worst #6: The Great

Notabele voorbeelden: Devon Alexander “The Great”, Muhammad “The Greatest” Ali, en verschillende minder opmerkelijke vechters

Deze naam was een toss-up voor de beste en slechtste lijsten vanwege het kaliber van de genoemde vechters, en hoe geschikt hun bijnamen aanvoelen. Muhammad Ali’s zelf gecreëerde bijnaam “The Greatest” is misschien wel de beroemdste in het boksen, en de verwijzing naar Alexander de Grote maakt de bijnaam van de junior weltergewicht kampioen slim en acceptabel.

Deze bijnaam is echter niet overdraagbaar van vechter op vechter, en Philadelphia’s middelmatige vrouwelijke bokser Olivia “The Great” Fonseca is een waarschuwend verhaal voor waarom dit een slechte bijnaam is om te recyclen.

“De Grote” is niet zozeer een bijnaam als wel een beschrijving, en daarom moet hij verdiend worden. Op een handjevol legendes na, wordt iedereen belachelijk als hij zichzelf “De Grote” noemt. Als Pacquiao’s laatste tegenstander Joshua “De Grote” Clottey zou heten, bedenk dan eens hoeveel grappen er over hem gemaakt zouden worden.

Plus, degenen die echt groot zijn, zullen waarschijnlijk toch als zodanig worden aangeduid. “De grote Arturo Gatti”, “de grote ‘Iron’ Mike Tyson”, “de grote Sugar Ray Robinson” – zinnen als deze zijn gebruikelijk bij het praten over ring legendes.

Dus terwijl het gepast is voor Alexander en Ali, werkt deze bijnaam alleen goed als een enkelvoudige bijnaam voor degenen die zich echt vestigen als boksers van Hall of Fame-kaliber, en vechters van dit niveau zullen waarschijnlijk toch “groot” worden genoemd. Daarom past het op de lijst van slechte gerecyclede boks bijnamen.

Worst #5: Fast Eddie

Notabele voorbeelden: “Fast Eddie” Chambers, “Fast Eddie” Richardson, “Fast Eddie” Schuyler (omroeper)

De boksnamenclatuur volgt vaak bekende patronen. Als een vechter Ray heet, zal hij waarschijnlijk “Sugar Ray” worden (Ray “Boom Boom” Mancini is de opmerkelijke uitzondering). Als hij Floyd heet, is de kans groot dat iemand hem “Pretty Boy” zal noemen. Maar het ergste van alles, als een vechter Ed, Eddie, of Edward heet, dan zal hij “Fast Eddie” worden.”

De naam “Fast Eddie” gaat terug tot een roman uit 1959 en een succesvolle film uit 1961 genaamd The Hustler, waarin Paul Newman de hoofdrol speelde als kleine poolhustler “Fast Eddie” Felson.

Het was een soort van cool klinkende naam, en het sloeg aan tot het punt waar het verschillende restaurantketens voortbracht, een DJ met een nummer 1 hit op Billboard’s Dance chart, en talloze andere referenties.

Het is echter een algemene bijnaam in het boksen geworden, en wordt zonder onderscheid gebruikt. De huidige zwaargewicht “Fast Eddie” Chambers doet zijn bijnaam eer aan, maar het snelste aan “Fast Eddie” Richardson was de 77 seconden die het hem kostte om knock-out te worden geslagen door een jonge Mike Tyson.**

En “Fast Eddie” Schuyler kreeg zijn bijnaam ogenschijnlijk vanwege zijn snelle praten, maar je hoort niet veel over “Fast Jim” Lampley of “Fast Teddy” Atlas.

Het is een luie bijnaam, dus laten we hopen dat hij het boksen (en de populaire cultuur in het algemeen) nu net zo snel verlaat als hij binnenkwam.

** (Op de voet gevolgd door hoe snel dat gevecht hem veranderde van een bruikbare routinier in recordvoer voor jonge opkomende boksers als Donovan “Razor” Ruddock, Ray Mercer, Clifford Etienne en Michael Dokes.)

Worst #4: Kid

Veel valt hier niet over te zeggen. “Kid” klinkt niet krachtig of bijzonder vaardig, en laat de deur wijd open voor commentatoren om hatelijke woordspelingen te maken over de leeftijd van de bokser als hij in jaren vooruitgaat. En laat me niet beginnen over “The Yid Kid.”

Gelukkig lijkt deze bijnaam uit te sterven. De meest recente van deze vechters, Shane “Kid Thunder” Sutcliffe, steeg nooit boven de reisman status. De volgende meest recente, Mike “Kid Dynamite” Tyson, liet zijn bijnaam snel veranderen in “Iron” Mike Tyson, wat waarschijnlijk wonderen deed om zijn verkoopbaarheid te helpen.

Hopelijk zal het gebrek aan recent succes voor de bijnaam “Kid” anderen ervan weerhouden naïef voor deze kinderlijke bijnaam te kiezen.

Slechtste #3: Bazooka

Notabele voorbeelden: Rafael “Bazooka” Limon, Wilfredo “Bazooka” Gomez, Ike “Bazooka” Quartey

Ik weet niet waarom deze bijnaam steeds opnieuw wordt gebruikt. Het woord “Bazooka” klinkt grappig, en de connotatie is geen passende beschrijving van vechters op hoog niveau.

In het beste geval is het een krachtig maar onhandelbaar vuurwapen dat het denkbeeldige favoriete wapen is van zesjarige jongetjes. In het slechtste geval is het een merk roze kauwgom van 5 cent.

Ik zie waar ze voor gingen: een soort “zwaar geschut” of “raketwerper”-achtige naam, maar er zijn zoveel betere opties dan “Bazooka,” en je zou denken dat na drie wereldkampioen vechters die deze belabberde bijnaam hebben gedeeld, mensen dat zouden uitvinden.

Worst #2: Big

“Big” is de meest ongeïnspireerde “gerecyclede” naam in het boksen, bar none. Het beschrijft vechters die zo succesvol zijn als George Foreman of zo teleurstellend als Michael Grant.

Ja, “Big” laat wel doorschemeren dat ze groot en imposant zijn, maar het is overbodig omdat al deze “Big”-boksers ook kunnen worden omschreven als “zwaargewichten”, wat hetzelfde impliceert.

Het wordt nog erger wanneer het wordt gevolgd door een ander woord, wat resulteert in een nog dommer klinkende polysyllabische bijnaam. Big Daddy? Big Cat? Big Bad John? Het lijkt erop dat “Big” gewoon een manier is om mensen te verleiden om ongelukkige woorden als “kat” of “papa” in een boks bijnaam te stoppen en te denken dat het intimiderend zal klinken.

Worst #1: Irish

Notable Examples: “Ierse” Andy Lee, “Ierse” Pat Lawlor, “Ierse” Micky Ward

Deze bijnaam staat bovenaan de “slechtste van” lijst omdat hij te vaak wordt gebruikt, algemeen is en gewoonweg lui.

Het geeft geen nieuw inzicht over de vechter, en kan gewoon misleidend zijn. Je zou kunnen denken “nou, de persoon moet uit Ierland komen,” maar dat is niet noodzakelijkerwijs waar. De “Ierse” Pat Lawlor komt uit San Francisco, de “Ierse” Micky Ward komt uit Lowell, Massachusetts. Zelfs de meest Ierse “Ier”, Andy Lee, was eigenlijk in Londen geboren maar verhuisde als kind naar Ierland.

In wezen vertelt deze bijnaam ons dat de bokser waarschijnlijk Ierse voorouders heeft, wat niet veel zegt. Ik heb Ierse voorouders, de meeste rednecks in de V.S. hebben Schots-Ierse voorouders, en waarschijnlijk de helft van alle blanken wereldwijd heeft enige Ierse voorouders.

Dat brengt me op een ander punt: als je een lichte huid hebt, rood haar en sproeten, is er waarschijnlijk 98 procent kans dat je Iers of Schots bent en mensen kunnen dat zien door alleen maar naar je te kijken. Dus de bijnaam is nutteloos.

Om het samen te vatten, niemand geeft er echt om te weten dat iemands voorouders, op een bepaald moment, leefden op een cultureel-rijk, agrarisch arm deel van een eiland in de Atlantische Oceaan.

Deze bijnaam is zo slecht en overmatig gebruikt dat de meeste vechters die daadwerkelijk uit Ierland komen (zoals Steve “The Celtic Warrior” Collins en “Ireland’s” John Duddy), evenals vooruitstrevende Amerikaanse vechters zoals Chris “The Shamrock Express” Reid, de bijnaam “Iers” helemaal hebben laten vallen.

Beste #10: Hands of Stone

Notabele voorbeelden: Roberto “The Hands of Stone” Duran, Michael “Little Hands of Stone” Carbajal

Roberto Duran is helaas niet meer de ideale vaandeldrager voor wat dan ook, na zijn “No mas”-incident (dat helaas zijn andere bijnaam werd) en zijn problemen buiten de ring, zowel tijdens als na zijn carrière.

Hoe dan ook, hij heeft nog steeds een belangrijke plaats in de boksgeschiedenis, en ik denk dat zijn bijnaam daar een groot deel van uitmaakte. “Handen van Steen” duidt op iemand met dat ongrijpbare vermogen om zijn stoten bedrieglijk hard te laten aankomen.

Veel boksfans fantaseren om in die ring te staan, en kunnen geneigd zijn te denken dat ze bepaalde vechters aankunnen. Een bijnaam als “Handen van Steen” herinnert ons er echter aan dat we dat niet kunnen. Zeker, de man ziet er misschien niet flitsend of krachtig uit, maar zijn stoten landen met autoriteit.

En hoe zit het met Michael Carbajal als “Kleine Handen van Steen”?

Carbajal was een absolute strijder die in 1993 vechter van het jaar werd. Hij was de eerste licht vlieggewicht ooit die $1 miljoen verdiende voor een gevecht, en de eerste die de hoofdrol speelde op een pay-per-view. Carbajal won vier licht vlieggewicht titels, waaronder een verbluffende overwinning op Jorge Arce en 1993 Fight of The Year overwinning op Humberto Gonzalez.

Voor iemand van Carbajal’s kaliber om “Little” iets te worden genoemd, betekent dat het “iets” buitengewoon moet zijn. “Handen van Steen” voldoet aan die beschrijving.

Beste #9: Hurricane

Notabele voorbeelden: Tommy “Hurricane” Jackson, “Hurricane” Rubin Carter, “Hurricane” Peter McNeeley

Een kracht van de natuur. Een onoverkomelijke vlaag. Een ontzagwekkend fenomeen.

De bijnaam “Hurricane” roept een indrukwekkende reeks gedachten en gevoelens op, en duidt op een vechter met constante activiteit en overweldigende vaardigheid. Het heeft ook een stoere, krachtige klank, in tegenstelling tot namen als “Bazooka.”

Naast McNeeley, hebben de vechters die deze bijnaam hebben gehad ook zijn reputatie waargemaakt. Tommy “Hurricane” Jackson was een top mededinger tijdens een gouden tijdperk van zwaargewicht boksen. Hij versloeg Ezzard Charles, vocht twee keer tegen Rocky Marciano, en had een opmerkelijke reeks gevechten met Floyd Patterson.

En Rubin Carter, onderwerp van de film “The Hurricane” en het gelijknamige Bob Dylan lied, was een geduchte tegenstander die helaas zijn carrière liet inkorten door controversiële (zo niet ronduit onrechtvaardige) juridische beslissingen.

Zijn bijnaam “The Hurricane” helpt ervoor te zorgen dat niemand zijn dapperheid in de ring vergeet.

Best #8: King

Notabele voorbeelden: Amir “King” Khan, “King” Arthur Abraham*

De naam “King” boezemt veel boksfans om de verkeerde redenen angst in, maar als je Don King even uit je hoofd kunt zetten, dan kun je deze ontzagwekkende bijnaam wel waarderen.

Het is goed om “King” te zijn, en Khan en Abraham verdienen de bijnaam. Vreemd genoeg komt de bijnaam “Koning” niet zo brutaal en aanmatigend over als “De Grote” of “Prins.” Beide impliceren iets magisch of speciaals over de vechter, terwijl “King” gewoon betekent dat de vechter aan de top staat.

Er zijn goede koningen en slechte koningen, maar elke kampioen kan redelijkerwijs worden omschreven als “Koning” gedurende zijn regeerperiode.

Voeg daarbij het feit dat het een beroep doet op slimme woordspelingen voor zowel “King Khan” als “King Arthur”, en je hebt een solide bijnaam die past bij de vechters die heersen over ten minste een deel van hun respectieve divisies.

(* En Bleacher Report Boxing Community Leader “King J”)

Best #7: The Magic Man

Notabele voorbeelden: Antonio “The Magic Man” Tarver, Paulie “Magic Man” Malignaggi, Marlon “Magic Man” Starling

De meeste hergebruikte bijnamen die de “Beste” lijst hebben gehaald, staan hier omdat ze een klassiek boksarchetype vertegenwoordigen, en deze is geen uitzondering.

“The Magic Man” is gewoon een sensatie om naar te kijken. Zoals hun naam impliceert, hebben deze vechters een combinatie van behendige handbewegingen en bekwame showmanschap maken hen leuk om naar te kijken.

“The Magic Man” kan wel of niet de grootste vechter in de ring zijn, maar hij lijkt altijd in onderhoudende, plezierige gevechten te zijn.

Als Olympisch bronzen medaillewinnaar heeft viervoudig zwaargewichtkampioen Antonio Tarver een solide set van prestaties in de ring. Maar hij is misschien het meest bekend om zijn grote, gedurfde persoonlijkheid.

Voor zijn tweede gevecht met Roy Jones, Jr., had Tarver misschien wel de beroemdste uitlating in de boksgeschiedenis. Net voor de bel van de eerste ronde, toen scheidsrechter Jay Nady zijn instructies voor het gevecht afrondde, vroeg Nady: “Heeft een van jullie nog vragen?”

In plaats van het gebruikelijke “nee” hoofdschudden, zei Tarver “Ik heb een vraag: Heb je vanavond excuses, Roy?” Hij ging verder met het knock-out van Jones binnen twee ronden: het eerste niet-DQ verlies van Jones’ carrière.

Ook Paulie Malignaggi staat bekend om zijn flitsende kleding, in-ring clowning, en zijn uitgesproken karakter buiten de ring. Voor zijn eerste gevecht met Juan Diaz, voorspelde Paulie correct dat hij aan het korte eind van een oneerlijke beslissing zou zijn omdat het gevecht in Diaz’s geboortestad Houston was en er een rechter uit Texas was.

Na botweg te hebben gesproken over corruptie in het boksen, praatte Malignaggi zichzelf in een rematch met Diaz, die hij overtuigend won.

Deze connotatie van een buitengewone entertainer maakt “Magic Man” een van de weinige bijnamen die er in zijn eentje voor kan zorgen dat ik naar een vechter wil kijken.

Beste #6: De Italiaan

Notabele voorbeelden: “De Italiaanse Draak” Joe Calzaghe, “De Italiaanse Hengst” Rocky Balboa, “De Italiaanse Reus” Primo Carnera

Genationaliseerde bijnamen vallen in het boksen vaak plat omdat ze niet-beschrijvend of onhandig zijn, vandaar namen als “De Trots van…”, “Irish” en “The Filipino Flash” allemaal op mijn slechtste namen lijst.

Hoewel, wanneer gecombineerd met een andere term zoals draak, hengst of reus, kan de naam van het land een dubbel doel dienen: het kan exotisch klinken en een krachtige afstamming oproepen. Niemand doet dit beter dan Italiaanse strijders.

In plaats van een algemene bijnaam te zijn zoals “Iers”, hebben deze bijnamen een toegevoegd element dat hen individualiseert.

Joe Calzaghe was een vechter met een Italiaanse afkomst die gewoon een beest was tijdens zijn carrière, en ook indrukwekkende nekbewegingen vertoonde, zoals in zijn gevechten tegen Roy Jones, Jr. en Bernard Hopkins.

De fictieve Rocky Balboa was duurzaam, gespierd, en had de ontembare geest van een volbloedpaard.

Primo was gewoon een reus.

In plaats van afgezaagd of vaag te klinken, boden deze op Italiaanse leest geschoeide bijnamen een veelzeggende beschrijving van hun vechters, en de formule is flexibel genoeg om toekomstige unieke toevoegingen aan de “Italiaanse” familie mogelijk te maken.

Beste #5: Smokin’

Notabele voorbeelden: Smokin’ Joe Frazier, Smokin’ Bert Cooper

Net als “The Hands of Stone” is dit een andere boksbijnaam die werd doorgegeven aan een vechter die in de voetsporen trad van zijn voorganger.

Bert Cooper werd getraind door de legendarische Frazier en werd een van de meest populaire zwaargewichten van de jaren 1990, won een titel van Michael Moorer, en sloeg Evander Holyfield neer in een bewonderenswaardig verlies in een gevecht dat Cooper op korte termijn nam.

Een man met de bijnaam “Smokin” klinkt gewoon cool. De naam betekent een goede, ouderwetse vechter met een aantal ernstige stootkracht en een bewonderenswaardige geest die hem een genot maakt om naar te kijken. Weinig vechters hebben deze bijnaam gehad, omdat weinigen het ooit hebben verdiend.

We kennen Joe Frazier allemaal voor zijn legendarische trilogie tegen Muhammad Ali, waarin de Zuid-Caroliniaan een toen nog ongeslagen Ali versloeg in “The Fight of the Century” voordat hij verloor van Ali in Montreal en vervolgens de close-fought “Thrilla in Manila” in de Filippijnen.

Hij bracht ook een van de beroemdste oproepen in de sport voort: Howard Cosell’s “Neer gaat Frazier! Down goes Frazier! Down goes Frazier!” gezang toen de regerend kampioen knock-out werd geslagen door een jonge George Foreman.

Ondanks zijn status en cv, had Frazier de ongelukkige eer de belangrijkste tegenstander van Ali te zijn, een bokser die de culturele tijdgeest en het stijgende profiel van Afro-Amerikanen kwam vertegenwoordigen tijdens de tumultueuze jaren zestig.

Hierdoor werd Frazier, die als verarmde zoon van Zuid-Caroliniaanse deelpachters aantoonbaar meer cultureel “zwart” was dan Ali, ten onrechte gebrandmerkt als de “establishment” -kandidaat in een tijdperk dat bol stond van tegencultuursentiment.

Tot op de dag van vandaag wordt Smokin’ Joe vaak over het hoofd gezien door veel vechtfans, en woont hij nog steeds in het centrum van Philadelphia waar hij een sportschool bezit.

Toch leeft de legende van Smokin’ Joe voort in de hoofden van echte boksfans.

Best #4: Gentleman

Notabele voorbeelden: “Gentleman” Gerry Cooney, “Gentleman” Jim Corbett, “The Gentleman of Boxing” Floyd Patterson

Dit grijpt terug op de gouden tijden van het boksen. Hoewel de bijnaam “Gentleman” de laatste jaren uit de gratie is geraakt, staat hij voor een vaardige vechter met de stijl, klasse en professionaliteit die alle topbeoefenaars van de zoete wetenschap zouden moeten uitstralen.

Ik hoop dat we binnenkort een andere vechter zullen zien die niet alleen als bokser, maar ook als mens in staat is om de volgende vaandeldrager van de “Gentleman”-boksschool te worden.

Je kunt zeggen wat je wilt dat deze naam ouderwets is, maar zelfs de meest fanatieke vechters vinden het moeilijk om een “Gentleman” in of buiten de ring niet te respecteren.

Beste #3: Cobra

Notabele voorbeelden: Carl “Cobra” Froch, Thomas “The Motor City Cobra” Hearns, Donald “The Lone Star Cobra” Curry

Dit is nog zo’n bijnaam die zich perfect laat vertalen naar het boksen. Net als hun dierlijke tegenhanger, is alleen al de aanblik van een van deze vechters genoeg om angst in de harten van mannen te slaan, omdat het bekend is dat deze monsters in de ring in een oogwenk van “opgerold naar contact” kunnen gaan.

Deze bijnaam is zo effectief omdat het er niet een is die gemakkelijk wordt misbruikt. Zelfs een ongetraind oog kan je vertellen of een bokser lijkt op het gevreesde, ongrijpbare reptiel.

Elke beroemde bokser die de bijnaam “Cobra” (of een van zijn regionale variaties) heeft gehad, had een uitzonderlijke handsnelheid, een stekende stoot, en een bedrieglijke dropped-hands stance. Deze vechter is geen vechtersbaas, verdediger, ringtechnicus of bokser.

“The Cobra” leunt achterover en gebruikt snelheid en onvoorspelbare bewegingen om zijn tegenstander te slim af te zijn, totdat hij de kans krijgt om toe te slaan.

In het zeldzame geval dat een vechter “The Cobra” kan verslaan, is het een spectaculair gezicht en een van de topprestaties in de carrière van de vechter.

Mikkel Kessler’s overwinning op Carl Froch deed wonderen om zijn carrière te stimuleren. Lloyd Honeyghan’s overwinning op een ongeslagen Curry won hem drie weltergewicht titels, en Rene Jacquot’s overwinning op Curry werd uitgeroepen tot “Upset van het Jaar.”

En wie kan de overwinningen van Leonard en Hagler op Hearns vergeten? Die overwinningen kwalificeerden die vechters als enkele van de grootsten aller tijden in de sport.

Beste #2: The Hitman

Notabele voorbeelden: Thomas “The Hitman” Hearns, Ricky “The Hitman” Hatton, Mikkel “Hitman” Kessler

“The Hitman” is een van die beproefde boksbijnamen die gewoon zo treffend is voor bepaalde vechters dat hij niet genegeerd kan worden. Het heeft een goed, sterk geluid, solide beeldspraak, en slimme woordspeling.

Het is op maat gemaakt voor het boksen: niet alleen betekent het dat de persoon een aantal zware klappen uitdeelt, maar het beeld dat het oproept (van een goed getraind, ingehuurd pistool dat voor niets zal stoppen om de klus te klaren) past prachtig bij wat zo veel prijsvechters proberen te portretteren.

Het heeft een lange lijn van succesvolle boksers die de naam hebben gedragen, maar wat nog belangrijker is, het beschrijft ook het type vechters dat ze zijn: hard-hitting, offensief-minded punchers.

Daarom is het niet zo goed aangeslagen bij Kessler (die stilistisch beter past bij “The Viking Warrior” en “Simply the Best”), maar het was zo’n goede bijnaam voor Hearns dat het zijn andere geweldige bijnaam “The Motor City Cobra,” heeft verdrongen naarmate zijn carrière vorderde.

Er zal een andere dag komen, waarschijnlijk zeer binnenkort, wanneer een andere jonge, opwindende vechter opstaat en iemand wordt die we graag de vlag van “The Hitman” zien dragen.”

Beste #1: Sugar

Boksen staat bekend als “de zoete wetenschap,” dus het is passend dat “Sugar” de beste gemeenschappelijke bijnaam in de sport is. Anders dan in de keuken is er in de bokssport geen vervanger voor “Sugar”.

Het is waarschijnlijk de meest bekende bijnaam in de bokssport, die wordt gedeeld door enkele van de grootste vechters aller tijden (de 5 hierboven genoemde vechters zijn (of worden, in het geval van Mosley) opgenomen in ten minste één bokshall of fame, en Robinson wordt vaak beschouwd als de beste ooit) en heeft ook tot enkele imitaties op laag niveau geleid.

Wanneer goed gebruikt, beschrijft deze bijnaam een vechter van een dusdanig niveau dat je bijna de zoetheid in hun stijl kunt proeven. Zeker, hij wordt soms voorbarig gegeven aan minder vaardige vechters, maar de bijnaam “Sugar” is de “little black dress” van het boksen: het is een bewezen klassieker en zal nooit uit de mode raken.