×

Rob Rainbolt als Brick en Sarah Bousquet als Maggie in “Cat on a Hot Tin Roof”

Het is een beetje een gelukkige timing dat Tennessee Williams’ Cat on a Hot Tin Roof zo kort na de goedkeuring van amendement 1 in de Triangle wordt opgevoerd. De thema’s van het stuk over onderdrukte homoseksualiteit in het diepe zuiden, al opruiend bij de première in 1955, lijken des te scherper en schrijnender in de moderne tijd.

De productie van Theatre in the Park, geregisseerd door Ira David Wood IV, biedt een bijzondere showcase voor Rob Rainbolt als de ongelukkige Brick, de ex-voetballer die afhankelijk is van zowel een letterlijke kruk als de drank die hij constant drinkt (de twee pauzes zijn misschien om de arme man een kans te geven om naar de wc te gaan). Hij is een en al ziedende frustratie in de eerste akte voordat hij ontploft bij zijn hitsige vrouw Maggie de Kat (Sarah Bousquet), dan hartverscheurend als hij de reden van zijn drankgebruik en impotentie opbiecht aan Big Daddy (John T. “Jack” Hall) in de tweede akte.

Hall vermijdt het larger-than-life accent dat heeft geleid tot menig Big Daddy parodie in film en TV, in plaats daarvan spelend in de richting van de nieuwe kijk op het leven van het personage en begrip voor Brick’s verwarring. Er is ook sterk werk van Bousquet als Maggie, en prima prestaties van het ensemble (met inbegrip van de schattige jonge acteurs Annabel Bloom en Noah Daniel Zevin, als de cowboys-en-indianen-spelende kinderen).

Hoewel Cat on a Hot Tin Roof een beetje vermoeiend kan zijn, zowel in termen van de emotionele inhoud als de lengte (het stuk duurt ongeveer drie uur met de twee pauzes), ontleent het veel kracht aan Williams’ schrijven. De sterkste passages komen uit de tweede van de drie aktes van het stuk, wanneer Brick en Big Daddy hun confrontatie hebben. Hier is een scène die gaat over een zoon die zijn woede, angst en afschuw opbiecht dat hij homoseksuele neigingen zou kunnen hebben, en een vader die het product is van een befaamd conservatief tijdperk dat begripvol reageert, een sequentie die in sommige opzichten nog steeds zijn tijd vooruit is, zowel in zijn attitudes als in zijn gebruik van het conservatieve Zuiden als metafoor voor hypocrisie. “Pow’ful mendacity” indeed.

Dit artikel verscheen in druk met de kop “Burning up.”