Minus een maand hier en een week daar, heb ik de eerste 24 jaar van mijn leven doorgebracht met het haten van mijn krullend haar. Ik ben de dochter van een biraciaal koppel, en mijn blanke moeder wist gewoon niet wat ze moest doen met het haar dat ik van mijn vaders Antiguaanse roots had meegekregen. Mijn hele jeugd was ik bang voor de haarborstel, die ik beschouwde als een wapen dat niet alleen een pijnlijke hoofdhuid veroorzaakte, maar ook rare plukken bruine pluis boven op mijn schouders.

Ik was hulpeloos; ik had geen idee hoe ik mijn krullende haar moest stylen. En deze wanhoop leidde ertoe dat ik een aantal twijfelachtige dingen deed, zoals het stelen van handenvol haargel van mijn broer om mijn kroeshaar in de strakste knot te krijgen die mijn armen aankonden. Ja, jaar 8 was een donkere, donkere tijd. Ik bracht ook de meeste zondagavonden door met het doodschroeien van mijn haar met een pre-Ghd stijltang en bidden dat het effect (een nauwelijks steile manen van pluizig haar met de textuur van gekreukte chips, voor het geval je het je afvroeg) de hele week zou duren.

Je zou denken dat toen ik mijn eerste baan in de schoonheidsindustrie kreeg, mijn haarlot zou zijn veranderd. Maar nee, getraumatiseerd door een jeugd waarin ik wanhopig probeerde te verbergen dat ik krullend haar had, kromp ik fysiek ineen bij de gedachte om in de stoel van mijn kapper te gaan zitten, en als ik dat deed, verontschuldigde ik me overvloedig voor mijn krullen, alsof het slecht opgevoede kinderen waren.

Moe van het vechten in wat een verloren strijd leek, besloot ik dat het tijd werd dat ik mijn krullen omhelsde. Het probleem was, ik had geen flauw idee. Ja, ik had de Ghds in de steek gelaten, maar ik had ook de enige haarroutine opgegeven die ik ooit had gekend. Maar toen ontmoette ik Larry King, en alles veranderde. Hij is de man achter de krultransformatie van Pixie Lott, en eerlijk gezegd kent niemand krullen zoals hij.

Niet alleen gaf zijn kniptovenarij me het vertrouwen om mijn haar voor het eerst in, zeg maar, altijd krullend te dragen, maar hij leerde me ook precies hoe ik mijn haar moet drogen als ik in mijn eigen badkamer ben in plaats van in zijn salonstoel.

Aangespoord door deze nieuwe liefde voor mijn krullen, heb ik het nu tot mijn missie gemaakt om elke schoonheidsexpert die ik tegenkom om hun advies te vragen (lees: ondervragen), van de beste shampoo voor krullend haar tot hoe je krullen de ochtend erna kunt opfrissen. Na veel vallen en opstaan heb ik de ultieme routine gevonden. En in het belang van het helpen van andere krulharige meisjes, ben ik bereid om het allemaal met jullie te delen. Lees verder voor elke laatste tip die ik te delen heb.

Stap 1: De was

Co-wassen, omgekeerd wassen – ik heb het allemaal geprobeerd. Maar niets lijkt mijn krullen beter te behandelen dan een ouderwetse shampoo-en-conditioner-combinatie.

Maar laat je niet op het verkeerde pad brengen. “Een van de meest voorkomende misvattingen is dat krullend haar een gladmakende shampoo nodig heeft, maar dat is gewoon niet het geval,” vertelde Justine Marjan, celebrity hairstylist en Tresemmé global ambassador, me eens backstage op de New York Fashion Week. Krullend haar heeft een beetje grip nodig, niet alleen om de krullen op hun plaats te houden maar ook om te voorkomen dat ze de hele dag plat vallen.

Wat de conditioner betreft, hark het door de lengten (maar vermijd de wortels, want dat verzwaart de krullen alleen maar) voordat je een kam gebruikt en het uitspoelt. Ik shampoo één keer per week om te voorkomen dat mijn haar uitdroogt, maar ik gebruik elke dag een conditioner.

Shop mijn favoriete shampoos:

Stap 2: De voorbereiding

Al sinds de eerste keer dat ik King ontmoette, bewaar ik mijn haarstylingproducten onder de douche. Waarom? “Je wilt dat je haar druipnat is als je het product aanbrengt, want zodra het haar begint op te drogen, begint het te kroezen”, legt hij uit.

Start met een krulcrème. John Frieda’s Frizz-Ease Extra Strength 6 Effects Serum ($10) is een van de meest lichtgewicht en niet-vette serums die er zijn, maar Redken Curvaceous Ringlet Shape Perfecting Lotion ($21) is iets zwaarder, waardoor het perfect is voor krullen die een beetje meer overtuigingskracht nodig hebben, zoals de mijne. Breng een klodder ter grootte van een dubbeltje aan en draai met de vingertoppen secties van het haar vanaf de bovenkant om de krullen te helpen vormen.

Schud vervolgens een klodder ter grootte van een clementine (of een beetje meer als je haar langer is dan schouderlengte) van Kérastase Discipline Mousse for Curly Hair ($30) of Pureology Clean Volume Mousse ($29) door de lengten. Vergeet de gedachte aan knapperige pijpenkrullen – deze lichtere mousse verdwijnt al snel en laat alleen veerkrachtige, gedefinieerde krullen achter.

Stap 3: Het drogen

Ik had altijd een hekel aan zelfs de beste haardrogers. Maar wat bleek, ik gebruikte ze gewoon helemaal verkeerd.

Nu probeer ik mijn haar niet eens meer te drogen zonder de Ghd Air Diffuser. Het heeft een bijzonder brede diameter van 15 centimeter, wat betekent dat het krullen de ruimte geeft om zich te vormen zonder te worden bestraald met hete (en schadelijke) lucht.

Zwaartekracht is hier je beste vriend. “Kantel je hoofd ondersteboven en leid secties haar in de diffusorkop, houd het 15 seconden op zijn plaats voordat je naar de volgende sectie gaat”, zegt King. Hij raadt aan om met de hoogste temperatuur te beginnen en deze lager te zetten als het haar begint uit te drogen.

Neem het van mij aan: Vermijd koste wat kost het aanraken van het haar met je vingers tijdens het drogen; anders loop je het risico dat je het krulpatroon verstoort. “Stop je reservehand in je zak, anders zul je merken dat je onbewust met je haar speelt,” belooft King.

Stap 4: De opfrisser

Ik heb de neiging om mijn haar elke dag te restylen, maar als de tijd krap is, fris ik mijn krullen van de vorige dag gewoon op.

“Als je op je krullen slaapt, kunnen ze gaan zakken,” legt sessiestylist en oprichter van Session Kit, Anna Chapman, uit. “Maar als je een waterspray gebruikt om je haar te besprenkelen tot het vochtig is en je haar vervolgens krult, komen je oude krullen weer tot leven en krijg je al die natuurlijke beweging terug.”

Ik heb elke krulspray geprobeerd die er is, maar ik kom zelden tot de bodem van een fles voordat ik teleurgesteld raak over de magere resultaten. Mijn favoriet is Bumble and Bumble’s curl primer, die glans toevoegt aan krullen die een beetje vaag beginnen te worden. Maar ik ben ook dol op de mist van Pureology.

En om af te sluiten? “Probeer de diffuser eens uit om lucht bij de wortels te blazen en de krullen een beetje lift te geven,” raadt King aan. Daarna kleed ik me aan, doe mijn make-up en vlak voordat ik de deur uitga, spuit ik mijn haar altijd in met de haarlak van Wella Professional – de lichtste die ik ooit heb geprobeerd.

Kijk eens naar mijn favoriete krulspray:

Ik weet dat het veel klinkt, maar ik zweer het, het wordt een tweede natuur. Probeer het maar eens, en ik denk dat jij je eigen krulhaarroutine ook gaat doen.

Kan je niet genoeg krijgen van krullende meisjesproducten? Bekijk deze favorieten van meiden met natuurlijk krullend haar.