The Real Influencers – bell hooks

Tiago Barreiro

“The Real Influencers” is een serie waarin belangrijke figuren worden belicht wier ideeën en werk relevant blijven voor jongere generaties. Elke aflevering valt samen met de verjaardag van de persoon in kwestie. In deze aflevering legt schrijfster Fatimah Jackson uit hoe schrijfster en feministe Bell Hooks het lot van zwarte vrouwen in Amerika belichtte.

Gloria Jean Watkins, bekend onder haar pseudoniem Bell Hooks, is een Amerikaanse activiste, schrijfster en geleerde die vooral bekend is geworden door haar werk over onderwerpen als ras, seksisme, seksuele identiteit en klasse. In veel van haar publicaties bespreekt hooks vaak de relatie tussen ras en seksisme in de Amerikaanse samenleving. hooks heeft het vaak over hoe vrouwen van kleur – in het bijzonder zwarte vrouwen – buiten het gesprek over de bevrijding van de vrouw worden gehouden. hooks heeft met opzet kleine letters gebruikt om de nadruk te verleggen van haar naam naar de ideeën die ze in haar boeken verwoordt.
Hooks werd op 25 september 1952 geboren in Hopkinsville, Kentucky, in een gesegregeerde zuidelijke gemeenschap. Ze was in staat om naar Stanford University te gaan om haar bachelor in de Engelse literatuur te halen en ging later verder om haar master’s degree en haar doctoraat te halen.

Met de Black Lives Matter-beweging die onze sociale en politieke sfeer domineert, zijn veel van de boodschappen die werden uitgedrukt in haar werken nog steeds relevant. Sinds het begin van de beweging in 2013, na de moord op Trayvon Martin, heeft Black Lives Matter gediend als de stem voor zwarte mannen en vrouwen die het slachtoffer zijn van politiegeweld. De beweging heeft opnieuw aandacht gekregen in de nasleep van de dood van George Floyd en Breonna Taylor.

Met de overweldigende wereldwijde steun van de Black Lives Matter-beweging, zal het begrijpen van de raciale hiërarchie in de Verenigde Staten gerechtigheid brengen voor de mensen die getroffen zijn door systemisch racisme. Mensen herinneren zich vaak niet de namen van de zwarte vrouwen die hebben geleden onder politiegeweld en hun verhalen worden vergeten.

Ideas rond intersectionaliteit en zwarte bevrijding kan worden gezien in een van haar boeken, “Ain’t I A Woman.” Het stelde raciale hiërarchie en Afrikaans-Amerikaanse patriarchaat ter discussie. hooks bekritiseerde ook hoe het gesprek over ras met betrekking tot zwarte mensen en feminisme zich zelden richt op de perspectieven van zwarte vrouwen. hooks legt uit dat: “Als er over zwarte mensen wordt gesproken, ligt de nadruk meestal op zwarte mannen; en als er over vrouwen wordt gesproken, ligt de nadruk meestal op blanke vrouwen.”

Intersectionele kwesties hebben de neiging om te worden bekeken door een eendimensionale lens – een die vrouwen van kleur uitsluit. hooks was in staat om deze kloof in de samenleving te zien en deed haar best om lezers te informeren over de perspectieven van zwarte vrouwen. Door erop te wijzen hoe vrouwen van kleur vooroordelen verdroegen vanwege hun etnische identiteit en geslacht, gaf hooks een stem aan een vaak vergeten gemeenschap.

Hread her work helped me understand how sexism and racism affect me on a wider scale. Toen ik het eerste boek las dat hooks publiceerde, was ik gevloerd door hoe welbespraakt ze de systemische aspecten van racisme en seksisme uiteenzette die zwarte vrouwen troffen.

Veel van de ideeën over feminisme en hoe vrouwen van kleur daarvan worden uitgesloten, waren ideeën die ik had opgemerkt, maar niet wist hoe ik ze moest verwoorden. Ik had gezien dat zwarte vrouwen vaak werden verwaarloosd in vele vormen van de samenleving, vooral in de media. hooks stelt dat “Men hoeft maar een hele week vierentwintig uur per dag naar de Amerikaanse televisie te kijken om te leren hoe zwarte vrouwen in de Amerikaanse samenleving worden gezien,” een gevoel dat volgens mij vandaag de dag nog steeds geldt.

De kwesties die Bell hooks in haar stukken bespreekt, spreken niet alleen tot mij, maar tot generaties zwarte vrouwen die over het hoofd zijn gezien in de discussie over ras en ondervertegenwoordigd zijn in de strijd voor gelijkheid van man en vrouw.